Пламя Эгиды. Книга 2 - Александр Кронос

Как минимум, на какое-то время это снизит их уровень любопытства. А заодно добавит общий знаменатель — объединиться в недовольстве на командира всегда проще, чем взять и просто наладить стабильный горизонтальный контакт.

Следующий час я потратил на то, чтобы оценить ситуацию с рекрутами и сформировать своего рода план обучения на ближайшее будущее. Если быть более точным — ту пару дней, которые предполагал отсутствовать. Помимо этого, присмотрелся к потенциальным лидерам, уверенно определив того, кто мог бы возглавить этот отряд. Естественно, определённые успехи демонстрировали и другие.

Но этот кандидат опережал с солидным отрывом. По крайней мере, если отталкиваться от общего эмоционального фона и того, что я наблюдал собственными глазами, ему подчинялись охотно. А сам он не был одержим личной властью и теми желаниями, которые обычно подобную тягу сопровождают. Нет ничего хуже человека, который действительно хочет получить власть и добивается её. Как правило, ничего хорошего из этого потом не выходит. Конечно, существуют и примеры иного характера. Побывав в сотнях миров Сопряжённой Вселенной, я видел немало хороших людей, что становились у руля и постепенно менялись, трансформируясь в совершенно иных личностей. Тем не менее, для такого требовалось время и отсутствие любых сдерживающих рычагов. Не наш случай.

Разбираясь с текущими вопросами, я параллельно получал информацию от целой группы призрачных птиц, разлетевшихся по всем направлениям и активно ищущих Корзиных. Конфликт с Цурабовыми действительно был исчерпан. А значит, мои присяжники могли выбираться из укрытия.

Надо сказать, замаскировались они неплохо. Спрятались в подобии подземного бункера, расположенного под лесистым холмом. Со всех сторон его тоже окружал лес, а сигнальная система была настолько тонкой, что увидеть расставленные печати можно было лишь вплотную. По крайней мере, мои разведчики с воздуха их не заметили.

Зато смогли рассмотреть кое-что иное — фигуру идущего по лесу охотника. Судя по всему, Корзины отправили его за свежим мясом. Не подумав о том, что у кого-то может хватить ресурсов на глобальное наблюдение с воздуха. А ещё они оставляли энергетический след. Совсем слабый — профильные маскировочные артефакты и плетения, которыми те наверняка пользовались, делали своё дело.

Тем не менее, если использовать техники Корпуса и расположить точку обзора на высоте птичьего полёта, внизу сразу же оказывалась видна тончайшая золотистая пыль, оседающая на деревьях, земле и даже некоторых животных. Что означало ещё один простой факт — они находятся здесь не первый день. Скорее всего, Корзины вовсе никуда не уходили, а всё это время провели на своей земле, дожидаясь момента, когда смогут нанести ответный удар.

Сейчас мой уровень силы значительно вырос, и его хватило, чтобы частично материализовать одну из призрачных птиц. И направив её вниз, использовать как инструмент. Уверен — вернувшись, охотник изрядно удивится. По крайней мере, я на его месте точно бы испытал некоторое изумление, обнаружив около входа в бункер сделанную на земле надпись: «Возвращайтесь».

Следом наступила пора побеседовать с соратниками — Родионом и Милославой. Юный бог и молодая русала жаждали услышать детали о завершённой войне, а заодно узнать, зачем к нам заявился мертвоборец.

Даника тоже желала послушать, но предпочла сделать вид, что обиделась. Сложно сказать, что именно снилось девушке в те сутки, которые она провела в отключке, но эти сновидения однозначно вызвали в её разуме настоящий хаос, заставляя желать абсолютно противоположных вещей — она то хотела подойти ко мне, чтобы поговорить, то испытывала желание броситься в лес. А в следующую секунду уже представляла, как отрывает мне голову. Или всаживает пулю из винтовки — конкретные мыслеобразы я улавливать не мог, только общее эмоциональное состояние.

Рассказ о разгроме Цурабовых я сократил до минимума, ограничившись описанием уничтоженных объектов и парой общих фраз. А потом перешёл к сути — схватке с божеством и дуэли с Вышеславом Цурабовым. Решив, что не стоит скрывать информацию от тех, кто должен сражаться со мной плечом к плечу. Опять же — мой опыт подсказывал, что ни к чему хорошему подобная тактика никогда не приводила.

Когда я закончил рассказывать об обнаруженном пленнике, который своими глазами видел смерть великого князя, на пару секунд установилась полная тишина. Потом послышался осторожный голос Милославы.

— Это же хорошо? Ты же нашёл свидетеля, значит, тебя должны наградить…

Посмотрев на девушку, я слегка пожал плечами.

— Может быть и так. Но есть и иные варианты.

Русала непонимающе вскинула брови.

— Какие варианты? Не убьют же тебя из-за того, что ты раскрыл убийство члена императорской семьи?

Я невольно усмехнулся.

— Я ничего не раскрывал. Всего лишь случайно наткнулся на человека, который утверждает, что это видел. И пока даже не представляю, кто именно мог убить великого князя.

Стоящий рядом Родион подтекст уловил.

— Думаешь, его прикончил кто-то из своих?

Переведя взгляд на юношу, мгновение поколебался, но потом всё же озвучил свою мысль.

— Если честно, я думаю, слухи о власти Годуновых несколько преувеличены.

Тот машинально оглянулся назад — туда, где сейчас стоял Самоедов. Старательно делая вид, что ему абсолютно не интересен наш разговор и вообще он сюда приехал, чтобы полюбоваться лесными цветами. Снова посмотрев на меня, божественный повар громким шёпотом уточнил.

— В каком смысле, слухи? Ты если такое где-то на публике скажешь, могут и в измене обвинить.

Милослава покосилась на парня с лёгким раздражением. Где-то за деревьями прорычал Ровер, которому эта мысль тоже не понравилась. Я же снова улыбнулся.

— Они царствуют. От их лица отдаются приказы. Но это не значит, что они на самом деле контролируют ситуацию.

Увидев, что Родион собирается ответить, сразу же добавил.

— В том числе и в своих собственных службах.

Молодой бог снова покосился на полковника. А вот Милослава порывисто подалась вперёд, оказавшись на расстоянии всего полуметра от меня.

— Это же опасно. И ты сейчас ввязываешься в…

Забавно. Вторая за сегодня дева, которая делает многозначительную паузу. Пусть и несколько по иному поводу, но не менее выразительную. Впрочем, я отлично понял, что она имела в виду. Сложно было не догадаться.

— Я ввязываюсь в небольшое локальное противостояние. Ты же не забыла, кто я такой?

Сейчас нас окружал мощный защитный покров, надёжно прикрывающий от любой прослушки извне. Так что говорил я абсолютно спокойно. Движение моих губ это плетение тоже искажало, равно как и у всех остальных. Боюсь, сторонний наблюдатель, попытавшийся прочитать слова по губам, изрядно удивился бы. Задавшись вопросом о том, почему три человека обсуждают рецепт тушёной оленины, прикрывшись защитным барьером.

Вот Милослава мою