Алаймент - Сергей Александрович Малышонок

— У меня нет таких полномочий, — отчеканил Газеф, тем не менее не став отрицать обвинения.

— Но есть ли доказательства? — присоединился к Боулробу Рэйвен, по мнению Строноффа — человек ещё более неприятный, чем сам лидер Дворянской фракции, но, к сожалению, куда более искушённый в интригах. Не зря он был его «правой рукой».

— Вам недостаточно пленных из Теократии, маркиз? — включился в беседу маркграф Урован, пожилой и успевший повидать многое вельможа, поддерживающий короля.

— Но что сказали эти пленные? Были ли уже проведены допросы? — маркиз Песпей пусть и являлся зятем короля, мужем его старшей дочери, но был ещё слишком молод и порой не всегда понимал всю подоплёку событий.

— К сожалению, ничего. За тем исключением, что они смогли беспрепятственно попасть на земли неподалёку от Э-Рантэла, а также точно знали, что я буду в той области.

— Э-Рантэл — это Королевские земли, — по-лисьи усмехнулся маркиз Волумлеш, намекая, что если где и была «утечка», то приходилась она со стороны Королевской фракции, а подозревать в этом дворян — глупость. Тот момент, что уничтожение одного из сильнейших воинов королевства, полностью лояльного правителю, Королевской фракции точно не нужно, вежливо игнорировался.

— Речь сейчас не о том, — прервал бесполезное переливание из пустого в порожнее король. — Куда большее беспокойство вызывает известие о появившемся в том же регионе заклинателе. Некто Зеллос. И его приёмная дочь Шалти — по словам господина Капитана, чрезвычайно могущественные маги.

— Бросьте, Ваше Величество, — фыркнул Боулроб, — это всего лишь два человека. Сказки о том, что заклинатели могут сколь-либо повлиять на исход действительно серьёзной битвы — это именно что сказки.

— Расскажите об этом Флудеру Парадину, Верховному Магу Империи! — возразил Урован.

— Неужели вы считаете, что кто-то сопоставимый с Флудером вот так вот просто появился в нашем захолустье? Бросьте, маркграф, — теперь пренебрежительно высказывался граф Риттон.

— Тем не менее у нас есть личное свидетельство Капитана Королевской Гвардии, а также свидетельства его людей и почти полусотни пленных, которые утверждают, что этот маг Зеллос справился с шестью десятками заклинателей и одним ударом отправил в небытие Доминион Власти! Напомню уважаемому собранию, что в обычных условиях приходится пожертвовать от пяти сотен до тысячи обученных воинов, чтобы измотать и одолеть подобное существо! — а вот маркиз Песпей предпочёл поверить.

— Хм… — Боулроб задумался. — В таком случае, думаю, было бы оправданно привлечь его в ряды защитников королевства.

— У вас есть идеи, как это сделать? — спросил король.

— Ничего сложного, — улыбнулся граф Риттон. — Оторванный от дома, с ребёнком на руках, предложить работу ему и безопасность его дочери… — пусть слова и выглядели вежливыми, но вот таилось за ними что-то… нехорошее. Что уловили все присутствующие, в том числе и капитан гвардии.

— При всём уважении, граф, — в голосе Газефа уважения не было ни на грош, — но юная Шалти сама парализовала десяток рыцарей и ещё полсотни человек одним небрежным жестом. Позаботиться о себе она вполне способна, не говоря уже о том, что господин Зеллос крайне сведущ в некромантии. Пусть он и весьма достойный человек, но подобная глубина знаний означает и то, что он способен быть… очень неприятным противником.

— Мы учтём ваше замечание, господин капитан, — кивнул своему телохранителю Его Величество. — К тому же причинять какое-либо беспокойство человеку, который оказал нам столь значимую услугу, как спасение наших подданных и нашего капитана, будет в высшей мере неблагодарно, — вновь пресёк дальнейшие споры король. — Мы бы хотели найти общие точки интереса с господином Зеллосом, нам есть что предложить магу, пусть даже некроманту, в то же время польза от сотрудничества может быть весьма велика.

— Тогда предлагаю выслать к уважаемому заклинателю делегацию с рядом предложений, — кивнул маркиз Рэйвен. — Но что именно мы хотим ему предложить? И что попросить взамен?

— Службу? — вот теперь лидер дворянской фракции выглядел весьма заинтересованным.

— Хотелось бы, но маловероятно, — покачал головой Урован. — Парадин в Империи занимает нишу советника и воспитателя Кровавого Императора, если капитан Стронофф прав в своей оценке его сил, то человек, сопоставимый или даже превосходящий имперского Верховного Мага, вряд ли согласится просто служить кому-либо.

— Титул? Земля? — предложил Песпей.

— Возможно… но не уверен, — маркиз Волумлеш нервно огладил подбородок. — Да и вот так вот возвеличивать простолюдина, будь он хоть трижды гениальным заклинателем…

— А с чего вы решили, что он простолюдин, маркиз? — хмыкнул Рэйвен. — Подобный уровень сил и знаний свидетельствует о том, что этот Зеллос имел достаточно высокое положение, чтобы получить к ним доступ. К тому же, как я помню предварительный доклад господина капитана, этот маг упомянул, что передаст пленных неким «слугам». Обычный простолюдин вряд ли бы имел каких-либо слуг.

— Итак, что вы предлагаете, господа? — поторопил всех Ланпоса Третий.

— Как я и говорил ранее, нам стоит отправить посольство к этому Зеллосу, — выполнив элегантный полупоклон Его Величеству, отозвался маркиз Рэйвен. — С предложением. Серьёзным предложением, если он настолько хорош, как утверждает господин Стронофф.

— Но где нам его искать? — послышался голос кого-то из задних рядов.

— Как я понял, некоторое время он будет в Э-Рантэле… — счёл нужным ответить Газеф.

— Хорошо, тогда нам стоит обсудить состав посольства и конкретные предложения, пусть делегация прибудет к заклинателю уже с рядом договоров, как самых идеальных для нас, так и… приемлемых, — предложил маркиз Рэйвен.

— Я лично готов отправиться к этому магу, — встал лидер дворянской фракции.

— Да с вашим подходом к дипломатии мы рискуем получить объявившего нам войну некроманта! — осадил политического противника маркграф Урован. — Ваше Величество, я готов направить нужную делегацию в Э-Рантэл в течение двух дней.

— Чёрта с два! — рыкнул Боулроб, не желающий, чтобы Королевская фракция получила нового союзника, даже если его сила изрядно преувеличена.

— Господа, не стоит ссориться! — утихомирил спорщиков Песпей. — Я уверен, что мы можем прийти к компромиссу…

— Возможно. Маркиз Рэйвен, готовы ли вы быть нашим представителем? Вместе с принцем Занаком.

— Как пожелаете, Ваше Величество, — с видимым неудовольствием согласился дворянин. Представители Королевской фракции дружно скривились, а вот Дворянская фракция, наоборот, приободрилась — Рэйвен был верным сторонником Боулроба, но в то