Алаймент - Сергей Александрович Малышонок

же время был достаточно искушённым дипломатом. Хотя назначение напрямую от короля и присутствие принца не позволят ему проворачивать совсем уж бессовестные схемы, но все понимали, что на первых ролях в переговорах всё равно будет он. При этом Боулроб был полностью доволен, ведь он был в курсе, что его «правая рука» ищет выход на младшего Райль Вайсельфа, и общая делегация — прекрасная возможность получить долю влияния на принца, в этой перспективе какие-либо связи с этим непонятным заклинателем становились лишь приятным дополнением.

— Хорошо, раз с этим мы определились, то, может быть, теперь решим, что возможно предложить этому Зеллосу? — поспешил лидер аристократии перейти на следующую тему, пока король не передумал и не пересмотрел столь выгодный для него, маркиза Боулроба, состав посольства.

— Да… — чуть рассеянно кивнул король. И начался торг, кто, что, сколько и за какие услуги готов предложить. Разумеется, после окончания Совета Боулроб сам проинструктирует Рэйвена… как и Его Величество.

Два дня спустя.

Во дворе королевского замка царила оживлённая суета. Походные сундуки крепились к каретам, седлались лошади, проверялись сложенные в обозные телеги запасы. Капитан Королевской Гвардии задумчиво наблюдал за происходящим, неосознанно потирая кольцо на своём пальце. Он тоже сегодня уезжал из столицы с половиной отряда, вновь оставляя короля без своей охраны. Так было нужно. Пусть его люди тоже видели Мастера Зеллоса и могли его опознать, но только он общался с чародеем лично и только его будут хоть как-то слушать принц и маркиз Рэйвен. И всё равно упрямое беспокойство не покидало сердце мужчины.

«Лучше бы я поехал один… — в очередной раз вспыхнула внутри мрачная мысль. — Если маркизу удастся склонить Мастера Зеллоса к союзу с Дворянской фракцией — это будет катастрофа для Его Величества. Принц Занак тоже себе на уме, и совсем не факт, что он поддержит замыслы отца, особенно если Элиас найдёт, что ему предложить».

Мысли воина были прерваны ощущением чужого взгляда. Как оказалось, к нему и в самом деле направлялась группа выдающихся людей.

— Капитан Газеф, — поздоровалась предводительница отряда Синей Розы — одного из двух отрядов авантюристов адамантового ранга на всё королевство.

— Леди Лакьюс, — поклонился воин прекрасной зеленоглазой девушке и её спутницам. Все члены отряда Синей Розы были женщинами, и все они сейчас стояли перед ним.

— Нас наняли для охраны делегации, но как я понимаю, нашим главным противником может стать тот самый чародей, к которому мы направляемся, — сразу перешла к делу златовласая воительница. — Вы видели его в деле, не расскажете более подробно? Чего нам ожидать и как лучше планировать бой?

— При всём уважении к вашим талантам… — мужчина серьёзно глянул в глаза каждой из стоящих перед ним женщин, — в таком случае я попытаюсь его задержать… хотя бы на десять секунд, а вам нужно будет бежать.

— Он настолько силён? — недоверчиво спросила невысокая девушка с полностью закрытым маской лицом.

— Скажу прямо, я полностью уверен, что даже напади мы на него все вместе, у нас не будет и шанса на победу. Даже со всеми пятью Сокровищами Королевства и всеми моими людьми… — Газеф осёкся. — Нет, со всеми людьми, достойными адамантового ранга, в королевстве, мы сможем его только задержать.

— О!.. — протянула огромного роста воительница в тяжёлой броне. — И что такое могло заставить самого Газефа Строноффа вести такие разговоры? Ты только не обижайся, но я как-то иначе представляла себе самого известного воина королевства, — добавила Гагаран, складывая толстые, как ствол дерева, руки на груди. — Что такого ты видел, чтобы лепетать про бегство, как зелёный девственник из ополчения?

— Хм, — губы мужчины тронула улыбка. — Вы уже знаете, что я видел, как он расправился с Писанием Солнечного Света, но чего вы не знаете, это того, что перед боем он наложил на мой отряд несколько усиливающих и защитных заклинаний.

— Массовые заклинания поддержки? — миниатюрная женщина в алом капюшоне со скрытым маской лицом, казалось, нахмурилась под этой самой маской. — Он должен быть не меньше пятого, а то и шестого круга магии. Ты это имеешь в виду?

— Нет, хотя и это тоже… — Стронофф замолчал, собираясь с мыслями.

— Ну? Что дальше? — нетерпеливо поторопила его Ивилаи.

— Эй, не гони коней, Коротышка, видишь же, что мужчине нужно подумать, — с доброй усмешкой осадила её Гагаран.

— Кого ты назвала коротышкой, Тупая Башка? — ничуть не стесняясь почти тройной разницы в росте, угрожающе сжала кулак носительница маски.

— Последний из эффектов исчез только вчера, — пресекая нарождающийся спор, сообщил Газеф.

— Прости… я не совсем поняла? — наклонила голову вбок Лакьюс Алвэйн Дейл Аиндра.

— Нет, вы поняли правильно, — вздохнул капитан гвардии. — Он наложил чуть меньше десятка заклинаний на весь мой отряд у деревни Карн. Не только на людей, но и на лошадей. Это было больше недели назад. Когда же мы прибыли в столицу, большинство заклинаний ещё работали. Я не очень хорошо разбираюсь в магии, по большей части все мои знания только о том, как сражаться с магами, но даже я знаю, что усиливающие эффекты магии редко работают больше нескольких минут, почти ничем не отличаясь в этом от специальных боевых навыков. Надеюсь, что ошибаюсь, но я уверен, что Мастер Зеллос намного сильнее Флудера Парадина из Империи, он находится на уровне Демонов-Богов.

— Нет, — отрицательно мотнула головой Ивилаи, опуская взгляд к земле. — Демоны-Боги не были способны на то, что вы описываете. Они были сильны, но не так сильны.

Газеф с неподдельным удивлением взглянул на девушку, но сказать ничего не успел — во двор одновременно вышли маркиз Рэйвен и Его высочество Второй принц Занак.

— Капитан! — ещё не дойдя нескольких шагов, уже окликнул их низкий юноша, чья фигура не оставляла никаких сомнений относительно пристрастия своего хозяина к обильной и сытной пище. — Дамы, — изобразил нечто отдалённо похожее на светский поклон второй принц, повернув голову к Лакьюс.

— Ваше высочество, — отозвались воин и дочь благородного дома Аиндра.

— Надеюсь, мы не помешали вашей беседе? — совершенно дежурно, даже с какой-то беззлобной издёвкой поинтересовался младший сын короля. Стоящий рядом маркиз Элиас Брандт Дэйл Рэйвен воздержался от каких-либо слов, изображая полную невозмутимость. Высокий, стройный, с ничего не выражающим лицом, он был полной противоположностью