Контрабандист артефактов - Ёйка Зарин

«Гильдия наёмников предпочитает действовать скрытно. Королевская семья Восточного Шторма знает и обо мне, и о Викторе. Остаётся только партнёр брата Алисы, но и тот вряд ли бы действовал подобным образом. Тогда кто этот странный маг?» – парень просто появился из ниоткуда, введя меня в ступор.

– Пожалуй, я пока не буду высовываться, – сказал Виктору. – Да и тебе не стоит.

– До начала учебного года осталось всего пару дней, думаешь, нам не стоит изучить Академград? – поинтересовался Виктор. – Как мне объяснил посыльный, это единственный город, который можно посещать студентам.

– Мне это не интересно. Я вообще не планирую покидать стены университета.

Дороги от вокзала до гостиницы хватило, чтобы понять, насколько этот городок непримечателен. Здесь самыми высокими зданиями были пятиэтажки, а по пути мы так и не встретили ничего интересного.

Но нельзя забывать, что это ближайший город к восточной границе, так что он не может быть так прост, как кажется на первый взгляд. Я уверен, что стоит поспрашивать дядю, и тот расскажет много всего интересного про Академград.

Но столь глубокое изучение города потребует много времени, которого у нас нет. Поэтому не стоит лишний раз высовываться, когда по улицам бродит непонятно кто и ищет меня.

Время пролетело быстро, так как Виктор полностью посвятил его поглощению магической энергии из артефактов наёмников. Тем временем я потратил эти дни на моральные метания, не зная, стоит ли читать руководство, подаренное Елизаром.

И в назначенный час мы отправились к окраине города, где уже собралась целая толпа магов. А самое примечательное то, что не все они были нашими ровесниками.

– Здесь есть достаточно сильные маги, – начал рассказывать мне Виктор. – Есть и те, что могущественнее напавших на тебя убийц, только я не знаю, это уже следующий уровень или просто пик Е-ранга.

– Среди них есть парень, который искал меня? – спросил я.

Увидев толпу магов, состоящую примерно из ста человек, мне сразу же стало не по себе. Будь я на месте наёмника, то с радостью бы спрятался среди них. В целях безопасности мы даже остались на краю толпы, чтобы никто не смог незаметно подкрасться ко мне.

– Ничего не могу различить в этой каше, – ответ Виктора оказался неутешительным.

Я хотел задать ещё пару вопросов, но неожиданно к нам подошли старые знакомые. Это был Елизар, которого, помимо Кости и Эмиля, сопровождало ещё шесть человек.

– Ты уже и здесь успел дел натворить? – сходу спросил Елизар.

– Что ты имеешь в виду? – не понял его.

– Почему тебя ищет Исаак Вельтор?

Очень удачно вышло, что Елизар знал этого сумасшедшего, поэтому я сам начал его расспрашивать на тему своего преследователя:

– Вы знакомы? Кто этот парень и что ему нужно?

– Ты не знаешь? А я надеялся услышать интересную историю, – огорчился Елизар, но после всё же рассказал. – Я с ним лично не знаком, но знаю, что он принадлежит клану-вассалу Восточного Шторма. И их отношения достаточно крепки, раз Исаак удостоился чести стать девятым представителем королевской семьи.

«Алиса не предупреждала, что эта роль изначально принадлежала другому. Получается, Исаак искал меня из-за этого? Чтобы поблагодарить?» – размышлял я.

Лично мне казалось, что подобная честь сулит лишь одни проблемы. А так как я не стремился стать знаменитым среди студентов, желая спокойно обучаться магии, для меня вовсе не существовало плюсов бытности представителем королевской семьи.

Ни за что не согласился бы на подобное, если бы Алиса не знала мои секреты. Но, видимо, для клана-вассала Восточного Шторма данное назначение имело политическую важность.

«Пожалуй, стоит его избегать», – пришёл я к выводу. – «Он же не полезет на рожон?»

– А кто все эти люди с тобой? – спросил я, надеясь сменить тему.

И, видя моё нежелание обсуждать Исаака, Елизар не стал настаивать, сказав:

– Это всё подданные королевства Даврон. Знаешь, мы ведь тоже подвязаны с Восточным Штормом. Поэтому, будь добр, постарайся обойтись без инцидентов в университете, – попросил Елизар, натянуто улыбнувшись.

– Да без проблем, – попытался успокоить парня. – Я сам никогда не напрашивался на неприятности.

Видимо, Елизар знал об инциденте с убийцами, но всё же не стал поднимать эту тему, сказав:

– Надеюсь.

– Получается, в университет принимают магов из стран-вассалов Восточного Шторма? – спросил я, желая узнать больше информации о мире магов. – Жители Восточного Шторма тоже обучаются здесь?

– Мы не вассалы Восточного Шторма, – раздражённо ответил Елизар. – Не вздумай унизить своё королевство. И нет, там не будет студентов из Восточного Шторма. Я даже сомневаюсь, что найдётся хоть один преподаватель родом оттуда. Подобные города живут достаточно закрыто от внешнего мира.

Я хотел продолжить докучать Елизару с расспросами в отместку за все те приставания с его стороны, когда мы были на территории королевства Даврон. Однако впереди толпы в небо всплыла фигура мужчины, громко объявившего:

– Сборы окончены! Следуйте за мной, я провожу вас к университету.

Это было всем, что сказал мужчина, после чего он полетел по направлению к горному хребту. Толпа сразу же последовала за ним, быстро покинув городскую черту. И меня удивило то, что на всём пути в университет была проложена асфальтированная дорога, которая ни в одном из участков не демонстрировала износа.

Подобное казалось невероятным, так как это было удовольствием не из дешёвых. Всё же помимо рабочих, требовалось также нанять защитников, что будут отбиваться от монстров, привлечённых на шум.

Это крайне усложнило логистику, так как прокладывание дороги между малонаселёнными пунктами просто нерентабельно. В связи с чем они почти полностью вымерли. Даже в, казалось бы, стабильном королевстве Даврон существует множество мелких городов-призраков.

– Разве нельзя было посадить нас на автобусы? – спросил я Елизара, так как уже устал от пеших путешествий.

– В этом нет смысла. Мы уже почти пришли.

Я не до конца понял смысл его слов, так как наша группа пока что достигла только подножия гор. Но Елизар указал пальцем на самую широкую расщелину, между которой была возведена высокая стена, которую можно рассмотреть даже с расстояния в несколько километров.

А пробежавшись взглядом вниз по склону, я наконец-то заметил, что к ней ведёт каменная лестница, выдолбленная прямо в горной породе. Теперь стало понятно, почему ехать на автобусе было бессмысленно, однако меня это совершенно не