Контрабандист артефактов - Ёйка Зарин

– Нет-нет-нет, только не говори, что это и есть университет?

– Он самый, – совершенно спокойно ответил Елизар. – Он также выполняет роль перевала между центральной и восточной частью материка.

В этот же момент я увидел, что передняя часть группы начала постепенно возвышаться над остальными, после чего у меня не осталось сомнений. С нескрываемой печалью в голосе, я сказал Виктору:

– Иди вместе со всеми, а то они могут оставить меня за воротами.

Виктору было нечего возразить, поэтому очень быстро я отстал от группы, оставшись совершенно один. Разумеется, никто и не заметил плетущегося далеко позади калеку. И когда все без одного студента пересекли ворота университета, началась вступительная церемония.

Разумеется, я пропустил официальную часть, ступив на территорию университета со значительным опозданием. Виктор всё это время ждал меня у ворот, не давая стражникам закрыть их.

Изнутри университет выглядел грандиозно, больше походя на настоящую крепость с замком в центре. Однако он не обладал симметрией, так как нахождение в расщелине накладывало свои ограничения.

Здания были построены на выровненных участках склонов гор, а связывала их запутанная сеть вымощенных дорог. Но самыми броскими элементами комплекса являлись башни, построенные на несколько десятков метров в высоту. А благодаря тому, что они стояли на склонах гор, башни казались даже монструозными.

Однако меня в данный момент вся эта красота не сильно заботила. И, увидев Виктора, я поспешил пожаловаться ему:

– Почему нельзя было поставить подъёмник? Не лень же кому-то было долбить все эти ступеньки.

Но Виктор не стал отвечать, вместо этого прокричав в сторону толпы:

– Он на месте.

Изначально я не обратил внимания на то, что из толпы то и дело доносились перешёптывания. Но когда Виктор объявил о моём появлении, все студенты посмотрели на меня, начав что-то активно обсуждать. Особенно странными были лица Елизара и его группы, на которых читалось неприкрытое удивление.

«Да что я уже натворил?» – было первой моей мыслью, появившейся после увиденного.

Я собирался спросить у Виктора о творящихся здесь странностях, но голос сопровождавшего нас в университет мужчины перебил меня:

– Азур Мария? – поинтересовался он.

Так как, скорее всего, мужчина был одним из преподавателей университета, я не мог не ответить:

– Ударение на «а», – поправил его. – Азу́р Ма́рия. Это простое совпадение. А что вам нужно? Уж простите, но мне было тяжело поспевать за всеми.

В подтверждение своих слов я помахал костылём, чтобы собеседник точно заметил. Однако его данный казус не сильно заботил, в отличие от студентов, начавших бурно обсуждать это между собой.

– Подойди сюда, – позвал меня к себе мужчина.

«Меня будут отсчитывать или что?» – мучился я в догадках.

И студенты даже начали расходиться в стороны, уступая мне дорогу. Благодаря этому я также смог внимательно рассмотреть то, что происходило впереди толпы.

Там, помимо мужчины, сопровождавшего нас, было ещё несколько сотрудников университета, коих можно запросто отличить по могущественной ауре, которую они вовсе не скрывали. Но больше всего моё внимание привлекли восемь студентов, выстроенных в ряд.

Их количество сразу же натолкнуло меня на мысль, почему я был вызван. И следующие слова мужчины лишь подтвердили эту догадку:

– Азур Мария. Претендент от девятой принцессы Восточного Шторма.

Никаких оваций не последовало, вместо них я удостоился лишь жадных взглядов толпы. Но кое-кто особенно выделялся, смотря на меня с нескрываемой ненавистью. Казалось, будто этот парень хочет убить меня взглядом, вот только выглядело это почему-то немного наигранно.

«Это точно Исаак, тут и гадать нечего. А к чему столько эмоций? Выглядит жутко», – подумал я, изучая свою новую проблему.

Но стоило нашим взглядам пересечься, как Исаак вытащил меч из ножен, направив кончик лезвия в мою сторону, и прокричал:

– Азур Мария! Я, Исаак Вельтор, вызываю тебя на дуэль!

– Не хочу, – отмахнулся от его вызова, переведя взгляд на других студентов.

Моё заявление вывело Исаака из себя, когда как другие просто начали озираться на меня с недоумением. Разумеется, всё не могло быть так просто, как мне того хотелось. И в нашу перепалку вмешался сопровождающий, объяснив:

– Ты не можешь отказаться.

– Почему? – подобное было мне совершенно непонятно. – Вы же посмотрите на него. Да он меня убить хочет.

– Таковы правила, – мужчина полностью проигнорировал мои аргументы. – От вызовов нельзя отказываться. Но можешь не переживать, в университете запрещены убийства, а тот, кто нарушит правило, будет исключён и осуждён.

– И всё? – такое правило показалось мне слишком щадящим.

– Ты представитель королевской семьи Восточного Шторма, – мужчина явно устал объяснять мне, считая всё сказанное чем-то очевидным. – Он не посмеет.

Меня подобные оправдания не впечатлили, но выбора не было, поэтому я сказал, обращаясь к Исааку:

– Хорошо, но дай хотя бы пару дней. Скоро мне должны доставить руку.

Для убедительности я помахал ему культей, но мужчина не дал Исааку ответить, прервав его:

– Для новичков арена откроется только через месяц. Здесь много студентов без поддержки. Будет несправедливо не дать им время познать азы магии.

А вот эта новость мне пришлась по душе. Хоть я больше и не был абсолютным новичком в магии, всё же глупо предполагать, что мои достижения можно назвать значимыми.

– Видимо, не судьба, – я был вынужден огорчить Исаака.

И парню нечего было мне сказать, поэтому он ограничился лишь недовольным фырканьем. Тем временем мужчина продолжил:

– Это время пролетит незаметно. Через месяц состоится небольшой турнир, но не относитесь к нему легкомысленно. Его результаты крайне важны для поступления на боевой факультет.

– А если я хочу поступить на другой факультет, что для этого нужно? – спросил кто-то из толпы.

– Каждый факультет проведёт свои собственные экзамены, так что постарайтесь заранее определиться с выбором своей специальности. Но участие в турнире обязательно для всех, так как боевая подготовка проводится на каждом факультете.

«Кажется, пропустить вступительную речь было плохой идеей. Я вообще не понимаю, о чём идёт речь. Надо будет расспросить Елизара», – подумал я, стараясь уловить смысл сказанного.

– Расскажите, пожалуйста, про систему оценивания, – спросил студент явно благородного происхождения.

– Всё просто. Баллы начисляются за ваши академические и боевые достижения преподавателями. За закрытие циклов. За выполнение заданий университета. А также вы можете проводить дуэли со ставками. Ну и последнее, за победу над любым из девяти претендентов вы получите все его текущие баллы, независимо от