Последняя тайна - Андрей Сантана

— Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне!

— Ха-ха-ха! — присоединился Котрик. — Люблю, когда смертные поднимаются на ступеньку выше и понимают, как устроен мир. Ха-ха-ха! — Снимает шляпу. — Мисс Атраски, мое уважение.

— Котрик? — несколько мгновений тишины. — Сделок я больше не ищу, дальше сами.

— Нет-нет. — Стучит тростью. — Ты действительно выполнила все условия.

— Р-р? — не понимает оборотень.

— Мой дорогой, я же говорил, просто жди. — Зубастая улыбка. — Присмотрись к тому, что устроила эта дама. Восхитительная игра. — Прикусывает губу. — Скоро начнут открываться искры, скоро волки снова будут слышать твой шепот. О-о-о-о, это будет интересно.

— Рада, что хоть кто-то понимает.

— Иди. — Указывает Котрик рукой. — Иди, восхитительное создание. И удачи тебе, твой успех, отчасти и наша победа.

— Благодарю. — Реверанс. Атраски растворяется во тьме.

Пасмурное небо. Великий Пьетро. Ниже-ниже-ниже. Улочки города. Снег на крышах. Паровые машины, заводы, кареты. Незримая дымка проносится тенью. В квартал кукол. Великая библиотека. Ниже-ниже. Архивы. Комната.

— Кх. — Открывает глаза женщина, что сидела в позе медитаций.

Вдох, выдох.

Фантомная боль от пореза по горлу. Свыкается. Встает. Смотрит в ростовое зеркало. Огненно-рыжие волосы заплетены в косу, желтые зрачки, пышная грудь затянута корсетом. На шее ткань.

Ведьма повернулась.

— У-у-у, я и забыла. — Оценивает пятую точку в шелковом белье.

Приведя себя в порядок и пристегнув подол. Надевает туфли. Щелкая каблуками, выходит наружу. Архивы великой библиотеки. Все знания мира, собранные в одном месте, тысячи лет историй.

Женщину встречает парнишка, неся в руках книги.

— А! — Шок. — Госпожа!

— Да, я иду к Альке. — Мягкая улыбка. — Не переживай. — Подмигивает.

Через час. Рыжая смотрит в спину кукольной королеве. Алька. Все так же молода, красива, только её зрачки совсем потеряли цвет, и в сочетании с пепельными волосами создается нужный образ древней ведьмы.

— Прости, Алька, я увидела много исходов. — Поклонилась рыжая. — Но выбрать нужный будет сложно.

— Ничего страшного… Айзен. — Поливает королева цветы. Женщины находятся в королевском саду. Маленький уголок природы посреди технологической революций. — Я говорила, что опираться на предсказания — пустая трата времени.

— Как всегда мудро. — Еще поклон. — Пока меня не было… Странник не явился?

— Нет. — Пересаживает растение. — Подготовленная кукла все еще пуста. — Встает, отряхивая руки. — И сейчас у нас новая проблема. Восстание.

— Восстание? — «Удивлена» Айзен.

— Кто-то провоцирует волков по деревням, уже есть жертвы. — Тошно Альке. — И люди гибнут… С именем Кристи на устах.

— Кристи? — Не заметила Алька ухмылку Айзен.

* * *

От деревне к деревне. Слуги бездны проникая, сливаясь с простым народом, только и ждали, пока явится новый глашатай. И какое же было удивление когда пришел.

— КРИСТИ ОСВОБОДИТЕЛЬНИЦА! — жестикулирует Пити стоя на бочке. — Она сразила одного из баронов Сухой земли! Она спасла всех оборотней которых притесняли! — пылкая речь. — Не Айвори должна управлять волками! Не люди должны диктовать как вам жить! Но Кристи истинная дочь бога войны!

— Он прав! — рычит слуга зла. — С нас довольно!

— Но это… — сомневается другой вервольф.

И так день за днем. Поход куклы, достиг волчьих кланов, тех, кто не согласен жить в мире с людьми, что столетиями истребляли их род. Волчий предел начинает рушится, кланы против кланов. Волки в деревнях начинают бунтовать, первые банды, грабежи, убийства.

Антимагическая стража пытается восстановить порядок, но закостенелые охотники в больших должностях, также не могут забыть старые обиды. Круг ненависти замыкается вновь, и к сожалению это же отпечаталось на приемных дочерях Клифа.

Айвори не принимает помощь Рифы, не пускает людей на волчью землю.

Не только Черная земля. Семья Кристи, так же теряет связь.

И вот в таком состояний Севера, Сторож направляется сюда. Даже не подозревая, что это испытание он встретит с братьями одной тропы.

* * *

Один Злодей.

— Ах! Дом, милый дом, — улыбнулся Корнар.

Снежинки белыми хлопьями укутывали бескрайние чащобы старого леса. Исполины, величественные и высокие, казалось, дотягивались кронами до серых облаков. Вечно-Зимний край не изменился. Север Черной Земли. Родина быстроногов, вендиго — и, в прошлом, убежище для гонимых ведьм.

Мира, растерявшись, чуть дернулась. Спутница Корнара была слепа, но чувствовала окружение с помощью магий.

— Дождь? — поняла она, что ее чтение аур ослабело: эссенция, пронизывающая этот мир, была чем-то новым для неё. На мгновение девушка действительно ослепла.

— Снег, милая, — взял демон за руку любимую. — Просто снег.

— Необычно, — расслабленно выдохнула она. Раны на теле, шипя, затягивались. И довольно быстро.

— Любопытный эффект, — сразу подметил Корнар. Теперь странница начала впитывать новую магию. Кровь Темного бога смешалась с эссенцией. — Ладненько, теперь моя очередь знакомить тебя с таинственной неизвестностью!

— М-м-м. В последний раз, — зашагали они по снегу, — когда ты вел, мы провели свидание в затхлом коллекторе с крысами-переростками, — дернулись заостренные ушки.

— Разве было плохо?

— Я о том и говорю, — дрожала она, выдыхая дымку. — Надеюсь, будет что-то столь же увлекательное.

— О-о-о, поверь, скучно точно не будет! — засмеялся он. — Но для начала нам надо сменить одежду.

Краснота щек и носа принцессы умиляли… Хотя ситуация через пару часов станет уже не такой милой.

Сам Корнар, мурлыча про себя, чувствовал родную силу. Вытягивал её из воздуха, делал её черной. Спустя сутки или больше величайший Владыка Кошмаров снова будет во всеоружии. Пронзающий Разум приобретет новые способности. И даже не касаясь живой плоти, управлять разумами будет легко.

Путники через оборот увидели деревню.

— На местных мы не похожи, — прицокнул языком демон. — Хотя проблем быть не должно. — Пришельца в Мире выдавали острые уши. Но средь оборотней, живых кукол и поголовных колдунов… Такой пустяк.

— Бр-р, — ежилась Мира. — Кого убить ради теплого шарфика?

— Хе-хе.

Они спустились с пригорка. Завывания морозного ветра пели свою серенаду, снег хрустел под ногами. И, кроме этих звуков… больше ничего. Звенящая тишина.

Когда странники подошли вплотную к первым домишкам, пришло осознание.

— Пусто? —