Ангел не первой свежести - Елена Кароль

К сожалению, в своё время я не увлекался созданием артефактов, разбирался лишь в простейших, предпочитая пользоваться магическими плетениями, так что тут придется хорошенько постараться и подумать, кого привлечь ещё.

Полторы тысячи лет назад на род Мортис работали Шэйдалианы, но сейчас я о них даже не слышал. Видимо, род совсем угас. Он и тогда был не особо многочислен, а действительно толковым артефактором мог стать едва ли один из дюжины. Сейчас же… Надо искать.

Дав задание Ыджану, причем рекомендовав скооперироваться с леди Бэлиас, я прихватил универсальный защитный артефакт для Рэйчел, но пока убрал в карман, и отправился на центральную аллею кладбища.

Пятый ряд.

Леди Гертруда Виталиас меня уже ждала. Одна.

Немного неопрятная, что совсем неудивительно при том проклятии неуклюжести, которое я на неё наложил. С отчасти измождённым лицом — ночи, полные кошмаров, явно не пошли женщине на пользу.

Но всё ещё властная и несломленная.

Ну-ну…

— Лорд Мортис, — кивнула она мне, как равному, первая нарушая тишину, когда я остановился в двух метрах от неё, внимательно рассматривая. — Вы пришли.

— Странное начало для разговора, — усмехнулся я. — Как я мог не прийти на встречу, которую назначил сам? Тем более на своём кладбище. Но удивлен, что пришли вы, леди Виталиас. Итак, о чем же вы желали со мной поговорить?

— О вас, — удивила она меня, глядя четко в глаза. — Я знаю, что вы были у нас дома. Я знаю, что это вы забрали все вещи и зверинец Рэйчел. Только у вас хватило бы на это сил и… наглости.

Я сделал вид, что польщён.

— Так же знаю я и то, что это вы, — её голос зазвенел от напряжения, — наложили на всю нашу семью ряд проклятий!

— Тц! — я выставил вверх палец, привлекая к своим словам внимание. — Не на всю. Не наговаривайте.

— Хорошо, не на всю, — согласилась она, неприязненно кривя губы. — Только на меня, двух моих сыновей и их жен. Но в курсе ли вы, — Гертруда гневно прищурилась, — что проклятья — подсудное дело?

— Докажите, — усмехнулся. Оценил полыхнувшее гневом лицо и иронично цокнул. — Ах да, вы же не можете… Ни единого следа, да? Ни единой зацепки. Тц! Какая досада…

— У меня есть твои слова!

— Какие слова? — я выразительно округлил глаза. — Разве я говорил, что это я? Не выдумывайте.

— Ты… — она сорвалась и по её лицу пробежала тень ярости, но женщина была достаточно опытной, чтобы понимать, что я сильнее. И сумела сдержаться.

Прикрыла глаза, продышалась, а когда снова посмотрела на меня, то выглядела уже гораздо более собранной и деловитой.

— Я хочу спросить: Рэйчел в курсе? Или это ваша инициатива?

— Я за такое обычно убиваю… — усмехнулся и в моих глазах она прочла всё, что не прозвучало.

Гертруда отчетливо побледнела, даже сдала назад, а я медленно кивнул.

— Благодарите свою племянницу, леди Виталиас. Только её слишком мягкое воспитание спасло вас в этот раз. Но моё терпение не вечно…

Леди гулко сглотнула. Прошла минута, другая, она всё что-то пыталась найти на моём бесстрастном лице, после чего тихо спросила:

— Я могу с ней увидеться?

— Зачем?

Женщина отчетливо заколебалась. Она явно не желала признаваться мне в том, о чем хочет поговорить с Рэйчел. А мне не нужно было, чтобы она снова расстраивала мою малышку.

Вот только у вселенной на это было своё мнение…

— Тётя? Что ты тут делаешь?

Я обернулся, увидев, как к нам торопливо приближается откровенно взволнованная Рэйчел, но как бы мне ни хотелось — не стал перехватывать её, когда она приблизилась… И замерла рядом со мной.

Отметив это, удовлетворенно прикрыл глаза и сразу же приобнял, позволяя прикрыться моей уверенностью и силой, потому что сама Рэйчел выглядела снова неприятно неуверенной. Как маленькая девочка, нуждающаяся в точке опоры. И ею стал я.

Это заметила и леди Виталиас, в глазах которой промелькнула не только досада, но и боль, но вслух она лишь произнесла:

— Здравствуй, Рэйчел. Я… прибыла на встречу с лордом Мортисом. Ты не отвечаешь на звонки, я волновалась. У тебя всё в порядке?

— Более чем, — прозвучал ответ с легким вызовом. — И если ты приехала, чтобы снова заявить мне, что Ангел мне не пара, ты зря потратила время. Мы любим друг друга и совсем скоро поженимся!

Губы леди Виталиас изогнулись в кислой улыбке. Она явно хотела сказать что-то… может быть даже примиряющее, но вместо этого с её губ сорвалась та правда, о которой она думала на самом деле:

— Он мертвец, Рэйчел! Как ты этого не понимаешь?

Рэйчел напряглась, готовая в ответ разразиться вспышкой гнева, но я её опередил, вскинув руку и привлекая к себе внимание.

— Вы не правы, леди.

Замерев, Гертруда удивленно вскинула брови.

— Я не мертвец в классическом смысле, — продолжил говорить я. — У меня бьется сердце, по моим жилам течет кровь, мои разум и воля принадлежат мне. И если вы хорошо учились в школе, — усмехнулся тонко, — то знаете, что мертвецы не обладают всем этим. Так мертвец ли я?

— Но… — женщина отчетливо растерялась, — кто тогда?

— Альтернативная форма жизни, полагаю, — пожал я плечами. — Так было угодно богам. Кто я такой, чтобы спорить с ними?

— Но… — Гертруда растерялась окончательно. Кажется, её личные установки разрушались на глазах и она бормотала снова и снова: — Но как же… Но это…

Я заметил, как Рэйчел против воли следит за ней с откровенной тревогой, вцепившись в меня побелевшими от напряжения пальцами, но пока не мешал.

Пусть сама решит, на чьей она стороне.

— Ладно, — шумно выдохнула Гертруда. — Допустим. Ты просто маг, да? Древний могущественный маг? Так?

— Допустим, — улыбнулся загадочно.

— И ты любишь Рэйчел? — прищурилась она, буравя меня напряженным взглядом.

— Люблю, — кивнул, не видя смысла в других словах.

— Женишься и будешь всячески оберегать от всего мыслимого и немыслимого?

— Это допрос? — я недовольно выгнул бровь. Дождался, когда леди уязвлено подожмет губы, и только после этого кивнул. — Вообще, да. А с какой целью интересуетесь?

— Последний вопрос, — Гертруда