Эра подземелий 35 - Сергей Сергеевич Ткачёв

— Хм, иссушение жизненной силы, вытягивание накоплений… где-то я такое уже видел. — Задумчиво пробормотал я, копаясь в своей памяти.

Мне потребовалось совсем мало времени, чтобы вспомнить, что подобной техникой совершенствования владели хорошо знакомые мне представители демонической расы. А именно — суккубы! Правда, обычно они старались не убивать свою жертву, а вытягивать из неё все ресурсы очень медленно.

Скорее всего, техника Серебряной маски являлась производной от методов совершенствования суккубов. Но она всё равно должна была использовать демоническую энергию. Людям это было не под силу, а вот тем же полукровкам — очень даже!

— Скажите, могу я завтра взглянуть на трупы? У меня появилась одна идея касательно вашего убийцы. — Задал я последний вопрос Кэролу, касающийся этой темы.

— Конечно, если господину Марку это нужно для выявления личности убийцы, я обо всём позабочусь. Так будет даже лучше. Когда жители города узнают, что это люди из новой администрации приложили руку к его поимке, репутация вашей делегации сильно поднимется. — Уверенно закивал на мои слова мэр Плелвиля.

— Тогда завтра я лично займусь этой проблемой. Антиох, тебе придётся решать вопросы с передачей собственности предприятий без меня. — Обратился я к своему подчинённому.

— Как будет угодно распорядителю Марку. — Склонив голову, произнёс этот мужчина.

Закончив с ужином, наша делегация в сопровождении всё тех же леди в бизнес-костюмах, направилась к двум особнякам. В первом расположился Антиох и его подчинённые, а второй выделили для меня и двух команд защитников.

Удобно устроившись на нефритовой подушке для медитации, всё оставшееся время до рассвета я посвятил обдумыванию сложившейся ситуации, которая касалась так называемой Серебряной маски. В итоге мне удалось выработать несколько методов её решения. Применять их я пока не спешил, сначала мне нужно было взглянуть на тела жертв, и убедиться в правоте своей теории.

Утром следующего дня за мной пришла девушка в деловом костюме. Я попросил Райдена и Даута остаться в особняке, выдав им по артефакту для связи. В случае чего мне просто нужно было активировать своё устройство, и они узнают, что нужна их помощь. Через эти артефакты также можно было определить примерное местоположение любого из владельцев.

Вместе с работницей городской администрации мы направились в отдел охраны правопорядка Плелвиля. Там она представила меня начальнику следственной группы. Им оказался мужчина, которому на вид было лет сорок — сорок пять. Он сумел достичь Престадии дхармы, но до её пика ему ещё было далеко.

Просканировав физическую оболочку этого человека духовным восприятием, я понял, что он уже давно достиг предела своего развития. Его возраст перевалил за шестьсот стандартных циклов. Внешность практика тоже ничем особенным не выделялась, скорее всего, он даже не имел родословной клана Бессмертных, либо она у него была очень слабо выражена.

Из экипировки, я нашел на его теле только пространственный браслет и артефакт защиты в виде ожерелья с магическим камнем — подвеской. Боевую броню в своём офисе он не носил, придерживаясь всё того же делового стиля, как и работники администрации. Скорее всего, этот стиль был принят представителями всех ветвей власти Плелвиля, как единый.

— Вот, тела хранятся тут. Я уже разблокировал защитную формацию, поэтому вам нужно будет лишь сдвинуть крышку, чтобы увидеть их самому. — Произнёс руководитель следственной группы, указав на несколько рядов с ледяными гробами, когда мы вошли в отдельное помещение, располагающееся на цокольном этаже здания.

— Хорошо, большое спасибо за сотрудничество! — Улыбнувшись, ответил на его слова я.

— Да не за что! Все наши будут только рады, если этим делом займётся столь сильный и талантливый мастер самосовершенствования. Мэр слишком занят административными делами, да и это совершенно не его профиль. Главам больших семей же просто наплевать на рядовых жителей Плелвиля, которых убивает Серебряная маска.

Бодрым тоном ответил мне этот человек. По его словам я понял, насколько всё сложно было в Плелвиле с поиском практиков ранга Махаяны. Хоть город и считался одним из крупнейших на планете, но из-за статуса самой звезды Тайшан, людей с подобным уровнем развития на ней проживало совсем немного.

Умение ледяной гроб являлось одним из базовых. Его практиковали даже криоманты низших измерений. При помощи этого умения можно было в нетронутом виде сохранять всё что угодно, от духовных растений, до физических оболочек мастеров самосовершенствования. Когда-то давно, пораженная Демоном сердца, моя жена Римма тоже оказалась запечатана в подобный гроб.

Использовав минимум внутренней силы, я сдвинул несколько крышек гробов, расположенных в совершенно рандомных местах. Моему взору предстала следующая картина. В каждом открытом гробе покоилось тело практика, превращённое в мумию. В них совершенно отсутствовала жизненная сила, а их духовные сущности рассеялись.

Осталось лишь подобие воли, которое проявлялось настолько слабо, что его даже не хватило бы на формирование псевдооболочки самого слабого призрака. Из-за этого мне было тяжело определить точные уровни развития этих практиков при жизни. Я лишь сумел понять, что они находились в пределах Высокой ступени ранга Слияния с пустотой.

Таких мастеров самосовершенствования в Плелвиле тоже было немного. От силы пара процентов на всё миллионное население города. Серебряная маска явно знал, как выбирать свои цели. В простых горожан со слабым уровнем развития он не целился.

Этот вывод шел в разрез с рассказом об убийце мэра Кэрола. Он говорил вчера, что всё началось как раз с обычных практиков, которые работали в полях. Чтобы подтвердить его, мне пришлось открыть все крышки ледяных гробов. Жертвы со слабыми уровнями развития, не достигшие даже ранга Слияния с пустотой, оказались в самых дальних из них. Всего таких тел насчитывалось пятнадцать.

Значит, Серебряная маска действительно начинал с рабочих. Потом, перебравшись в город, этот убийца уже стал охотиться на более сильных практиков. Судя по всему, это было связано с его повысившимся уровнем развития.

Сделав такой вывод, я приступил к более детальному исследованию физических оболочек своим духовным восприятием. Вскоре мне действительно удалось обнаружить следы демонической энергии. Они были очень слабыми, мне приходилось восстанавливать примерную сигнатуру ауры Серебряной маски буквально по крупицам, выдёргивая их из тел каждой его жертвы.

На сбор всех необходимых данных у меня ушло более получаса, по моему личному восприятию времени. В любых других условиях, например, если бы я находился на планете, принадлежащей демонической расе, такой способ обнаружения не дал бы никаких результатов. Но звезда Тайшан принадлежала людям. Они являлись доминирующей расой, и если не считать рабов, никого другого здесь не было.

После получения нужных данных,