Вайпертон. Северный округ - Кира Алиевна Измайлова

ухудшилось, когда его «элмобиль» отказался заводиться. Датчики показывали, что батареи сели в ноль, хотя проклятая жестянка всю ночь простояла на зарядке! – Придется менять, – сам себе сказал Текс и хотел было пнуть машину по колесу, но не стал – она-то ни в чем не виновата! Ну а батареи… Денег жаль, конечно, а куда деваться? И так машина отбегала вдвое дольше положенного по гарантии срока! И, кстати, если не найдется батарей – вдруг уже сняли с производства? – придется влезать в долги и покупать другой автомобиль, пусть даже подержанный. Совсем без колес оставаться нельзя… – Что-то случилось? – спросила из-за спины Эл. Ее синий кабриолет стоял у выезда из гаража, призывно подмигивая габаритными огнями. – Батареи сдохли, – честно ответил Текс. – Механик уже ушел, так что я до завтра безлошадный. – Так садитесь, – кивнула она, – подброшу! – Эл, – начал он, – я не… – Там дождь начинается, – перебила она, – вы без зонта, как обычно, а пара кварталов – не такой уж большой крюк. Давайте, садитесь, пока никто не видит! – Я живу не в паре кварталов от тебя. – А я еду в бассейн, который рядом с вашим домом, так что хватит спорить! Текс сдался. – Я сто лет в бассейне не был, – сказал он. – Ну и кто вам мешает туда пойти? – удивилась Эл. – Раз все равно по пути! И не говорите, что у вас с собой ничего нет, одноразовые плавки, полотенца и прочее продаются прямо там и стоят не как новый автомобиль! Ну, что скажете? – Поехали, – решительно произнес Текс, и приземистая синяя «ларра-гранада» внезапно распахнула передние дверцы, сделавшись похожа на очень большого мотылька. – Чего ты смеешься? – Это у нее кодовое слово, – весело пояснила Эл, забираясь на водительское место. – «Поехали!». Но она довольно капризная машина, иногда и мой голос не распознает, хотя датчики в полном порядке… Видимо, вы ей понравились! – Думаю, это совпадение, – ответил Нортон. Он в самом деле давно не бывал в бассейне, поэтому с огромным удовольствием прыгнул в темно-голубую воду, размашисто поплыл по дорожке – время было позднее, народу всего ничего, никто не мешал, – и шарахнулся, когда какой-то ненормальный сиганул с вышки, подняв тучи брызг. – Ой, здорово! – выговорила Эл, отфыркавшись. – Извините, Текс, вы слишком быстро плаваете, я вовсе не хотела вам на спину угодить! – Могла бы подождать, – буркнул он. Потом не удержался и украдкой посмотрел на стажерку: в черном закрытом купальнике она выглядела совсем маленькой и хрупкой, и если бы Текс не знал, какова Эл на самом деле, то мог бы принять ее за подростка. – А тогда бы я раздумала, – серьезно ответила она. – Я ужасно боюсь прыгать с вышки! – Но все же прыгаешь? – Ага. Я спорю сама с собой – смогу или нет… Вот позавчера не смогла, два раза пробовала, не вышло, – улыбнулась она. – А сегодня получилось. – И что бывает, когда ты проигрываешь? – Ставлю себе выпивку, – тяжело вздохнула Эл. – А если выигрываешь… – Ставлю себе выпивку! – засмеялась она. – Текс, давайте наперегонки? – Ну… давай, – кивнул он, и оглянуться не успел, как перед носом у него мелькнули пятки Эл. – Так не честно! Конечно, Нортон ее догнал: он был сильнее и крупнее, на один его гребок Эл приходилось сделать три взмаха руками, не меньше. Она не обиделась, впрочем, и уже в кафе, где они поставили друг другу выпивку – он ей апельсиновый сок, а она ему кофе, – сказала: – Это было здорово! Плавать наперегонки самой с собой скучно. – Мне тоже понравилось, – ответил Нортон и постарался сделать вид, будто не отставал нарочно, чтобы взглянуть на Эл с тыла, очень уж это было приятное зрелище. – Можно будет повторить как-нибудь. – Конечно, – кивнула она. – Текс, а вы не нашли старые карты? Вы говорили, у вашего дедушки могли остаться… – Я еще не был в том доме, – покачал он головой. – Завтра съезжу, у меня выходной. Заодно траву там покошу, наверно, уже вымахала выше крыши. – Можно мне с вами? – спросила Эл. – А работа как же? – Отгул возьму по семейным обстоятельствам, у меня накопились, – улыбнулась она. – Без вас шеф нам с Полом все равно ничего серьезного не доверит, вот и… Нет, если вам это неудобно и неприятно, я не стану навязываться. – Да я не против, – развел руками Текс. – Только смысла не вижу: ну, приедем, достану я бумаги, вот и все. – А потом мы будем их разбирать, – серьезно сказала Эл. – То есть искать карты, в личные записи обещаю нос не совать! – У деда их и не было. Максимум – телефонная книжка, он любил номера и адреса от руки записывать, по старинке. А документы, точно помню, на чердаке, в большом таком клетчатом чемодане без ручки, – припомнил он. – Если карт там нет, значит, надо искать по библиотекам… – Я уже кое-что нашла, – деловито произнесла Эл. – Из градоуправления прислали. Как вы и говорили, иногда происхождение может помочь, во всяком случае, никто и не поинтересовался, зачем мне все это понадобилось. Смотрите. Текс принял файл на свой комм, развернул экран и вгляделся в изображение. – Так… Карта города – это понятно, у нас точно такие же загружены, а тут что? – Вид со спутника и координаты. – Ого… – протянул Текс, сравнив данные. – То есть по карте Миддере граничит с Лионеттой вплотную, а на самом деле тут дырища, в которую десяток кварталов провалиться может! – Ну да! И ведь все на виду, как этого раньше никто не заметил? – Не знаю, – покачал он головой. – Надо подумать. Только, Эл, санкции у нас нет, и шеф ее не выдаст. – Но выходной-то у нас есть, – серьезно ответила она и поправилась: – То есть это ваш выходной, и вы не обязаны… – Не глупи, а? – попросил Текс. – Я уже подписался искать старые карты, хотя на кой они теперь? Разве что удостовериться… – Ага. И вдруг на них можно увидеть, что там внутри этой вот черной