Альфа-ноль. Все части - Артем Каменистый

— Может ты и права. А может и нет. Но я тебе доверяю и думаю, что взгляд со стороны мне не помешает. Эта тайна… она особая… Как бы тебе сказать… Иногда мне кажется, что я задумал глупость несусветную. Но такие мысли бывают нечасто.

— А какие случаются чаще?

— Чаще… Тут тоже так просто не ответишь… Кими, попробуй заглянуть на десять лет вперёд. Что нам потребуется, чтобы эти годы пережить?

— Очень много удачи, — ни на миг не задумываясь, ответила девушка.

— Это само собой, — согласился я. — Но признай, на голой удаче прожить сложно. Она дамочка непредсказуемая.

— Ну да, признаю. Но если мы и дальше сможем усиливаться с твоими трофеями, к удаче у нас накопится много личной силы. Твои неприятности не вечные, я уверена, что найдётся способ быстро повышать параметры и дальше.

Я покачал головой:

— Не так много личной силы в итоге получится, чтобы это серьёзно подняло нас над остальными. Представь, как тяжело догонять приличного альфу, который развивался триста лет, используя ресурсы сильного клана, или даже страны. Таких мега-монстров, конечно, немного, но нам и одного может хватить. Да и какие бы параметры у тебя ни были, всегда можно прислать десяток или сотню, или тысячу убийц послабее, и банально задавить численностью. Нет, не подумай, я вовсе не против личной силы, но слишком долго придётся её набирать и, в итоге, только на ней выехать не получится. В этом мире мы не уникальны, здесь каждый может наращивать параметры. Кто-то выше, кто-то ниже. От многих факторов зависит. Нам повезло, наши возможности велики, но не настолько, чтобы быстро оставить всех далеко позади. Да и пусть так, пусть прилично обгоним. И что дальше? Захотят задавить, пошлют за нами армию. Не хватит одной армии, направят две, потом три, четыре, пять. Наши семьи веками врагами обзаводились, желающих хватает. Что бы кто ни говорил про древнюю кровь, слишком многим хочется раз и навсегда оставить Кроу и Кри в прошлом. Тем более, насколько я понимаю, в твоей семье, теоретически, уцелело несколько родственников.

— Это не совсем родственники, это в основном бастарды, — поправила Кими. — И бастарды, у которых ни единого шанса на принятие в семью не было. Ну и некоторые наши пропали, но там нет шансов, что до сих пор живы. В чудеса не верится. Так что формально меня могут считать кем угодно, а по факту — я последняя носительница крови.

— Всё равно это тебя не спасёт. Я помню, как увидел тебя в первый раз. Ты тогда чудом до Стального Замка добралась. Нам с тобой осталось меньше года. Потом всё, в дичь превратимся. Причём неизвестно, кто именно против нас действует. Подозреваю, очередь приличная и на тебя, и на меня. Я имею ввиду тех, кто желают нам смерти.

— Я поняла. Ну… а если найти какие-нибудь редкие навыки? Чак, вот, из призрака этого, один выпал. Он на вид очень хороший. Что если мы станем собирать такие и дальше? Не знаю как, но, допустим, соберём много. Это будет гораздо лучше, чем просто набор повышенных параметров.

— Ты сумбурно выражаешь мысли, но в целом я тебя понял. Кими, редкие навыки не только для нас доступны. В них нет ничего уникального. Я тебе больше скажу: у меня уникальный навык есть, однако вряд ли он один такой на весь мир. Или ладно, пусть он действительно неповторимый, однако где-то ходят сильнейшие альфы с похожими умениями, просто чуть менее эффективными. И, возможно, это не самое серьёзное в их наборах.

Оптимальный вариант: обладать по разным направлениям тем, чего нет ни у кого. Или чем-то одним, но особенным. Нечто действительно уникальное, дающее такую силу, которая ярко выделяет из толпы, и при этом доступ к ней есть только у тебя. Ну и скорость развития этого нечто важна. Боюсь, нам не то, что десять лет не дадут, нам пару спокойно прожить — уже великая удача. Мир велик, но если начнут серьёзную загонную охоту, он сразу покажется маленьким.

— И ты решил, что в Лабиринте есть сила, которой нет ни у кого? — начало доходить до Кими. — Чак, и где же она? Спрятана в подземелье вроде этого? Как ты о нём узнал? И почему думаешь, что другие о нём не знают? Надеюсь, ты не купил секретную карту у бродячих балаганщиков? Мой двоюродный дядя однажды такую купил. Собирался по ней сундук с рунными артефактами найти. Ты представляешь? Совсем беда с головой…

Я покачал головой:

— Нет, Кими, я не такой уж болван, чтобы у балаганщиков великие секреты покупать. И я не знаю никаких тайных подземелий или чего-то в этом роде. Но зато я знаю, что здесь, в Лабиринте кое-что действительно спрятано. Причём спрятано на самом видном месте. И если я до этого тайника доберусь, невозможно представить, как это, в перспективе, сможет нас усилить.

— Чак, я тебе верю. Должна верить. Но эти твои слова… Очень похоже на глупые сказки про сундуки с рунными артефактами.

Я улыбнулся:

— Нет, это не сундук. Это больше. Это гораздо больше.

— Ладно, Чак, всё, я сдаюсь. Ноль мыслей. Если мне понадобится интриги разводить, буду знать, что надо к тебе обращаться. Можешь дальше сидеть с загадочным видом, но знай: если хотя бы не намекнёшь, о чём вообще речь, я прямо здесь умру от любопытства.

— Нет, Кими, так просто умереть я тебе не позволю. Так что приготовься слушать.

— Мои уши за последнюю минуту выросли в два раза. Я готова. Давай уже, начинай.

— Так в том-то и проблема. Я не знаю, с чего начать. Наверное, надо вернуться в прошлое. Тогда, попав в Пятиугольник, я даже не думал, что когда-нибудь окажусь здесь. Никаких великих планов в помине не было. Просто выживал, как мог. Иногда выпадали спокойные периоды, иногда приходилось рисковать. Из-за этого пару лет назад одна неприятная тварь загнала меня в болото. Разных болот на севере много, и это оказалось одним из самых гиблых и бесполезных. Ни растений ценных, ни дичи, ни тропинок безопасных. Один неправильный шаг, и можно бесследно сгинуть в бездонной трясине. Очень может быть, что я первый, кому удалось пересечь это болото от берега до берега. Да нет, даже не может быть, а точно. Второго такого ненормального во всём Роке не найти…