Альфа-ноль. Все части - Артем Каменистый

— Не знаю, но уверена, что ты сейчас это расскажешь, — усмехнулась Кими. — У тебя аж глаза загорелись, так хочешь поделиться.

Усмехнувшись в ответ, я признал:

— Да, тут смолчать невозможно. Верхней строкой там идёт монстр под названием «рунная тень».

— Вот как? Интересно… Поэтому и ярус так назвали?

— Точно не знаю. Я вообще не понимаю, как они свои названия получали. Не нашёл ни единого упоминания в книгах. Да ладно, это неважно. Знаешь, что про эти рунные тени в бестиарии написано? Что они бесполезные. Убивать их несложно, но добычи нет. Вообще нет. Никакой. Тебе это ничего не напоминает?

— Те каменщики с острова на болоте тоже были пустыми, — сказала Кими.

— Именно так. Плюс и у тех и у других в названиях присутствует что-то рунное. Слишком много совпадений.

— Это что получается… Чак, ты думаешь, что они не совсем пустые? Из них что, руны должны выпадать? Но будь так, за века хотя бы одна кому-нибудь досталась.

— Как ты себе это представляешь, Кими? Кто станет охотиться на тварей, из которых не выпадает добыча?

— Ради интереса, или просто проходя мимо. Сам знаешь, некоторым только дай возможность, всё что угодно убить готовы. Там люди веками ходят, и даже если эти рунные тени неагрессивные, их всё равно много поубивали. Неужели никому ничего? Или для этого надо быть нулевым? Только в таком случае и тебе ничего не достанется, ты ведь уже далеко от нуля ушёл. Ой, стоп! Да что за ерунду я несу! Извини, глупости какие-то в голову полезли. На ключе указано, что он к рунной тени подходит. То есть, получается, надо как-то совместить ключ и этого монстра. Так?

— Да, что-то такое, наверное, — согласился я. — Детали, сама понимаешь, не знаю. Придётся на месте разбираться. Не уверен, что с первого захода пойму, как всё устроено. Вот потому и рвусь на четвёртый ярус. Хочу попасть туда побыстрее, чтобы больше времени осталось на работу с рунами. Ведь, возможно, потребуется и дальше там что-то делать. А учебный год не бесконечный, и я не представляю, как попасть в Лабиринт после выпуска. Сама знаешь, с доступом туда не всё просто.

Кими поморщилась:

— И всё равно я сильно сомневаюсь. Руны — это сказки. Давно забытые сказки. Как-то не верится, что рядом со мной на трухлявых костях сидит тот, кто… Даже не знаю, как это сказать…

— Кто сказку сделает былью, — не удержался я. — Да, именно в этом и заключается мой план. И попробуй только сказать, что он не великий.

— Пожалуй, промолчу. Вдруг и вправду получится? Если ты действительно сможешь сделать второй Трезубец, нам во всём Роке никто не указ. Даже жалко наших врагов становится, как представлю. Только давай, раз уж мы пока здесь, разберёмся с призраками. Надо узнать, остались ли они тут вообще, или ты всех перебил. Да и подземелье это интересное. Похоже, охотники его пропустили, и мы первые люди за тысячи лет. Судя по этим костям, здесь что-то нехорошее происходило. Даже приблизительно не могу понять, сколько тут тел. И ты знаешь, что интереснее всего?

— Что?

— Посмотри вокруг. Костей тысячи и тысячи. Но я не вижу ни брони, ни оружия, ни украшений, ни хотя бы остатков одежды. Где всё это?

— Хочешь сказать, что где-то в подземелье есть склад с вещами этих бедных людей?

— Я не знаю, я просто предполагаю. И обрати внимание, здесь не все кости человеческие. Я не очень-то в этом разбираюсь, но вон, глянь. Это точно что-то не наше. Но так даже интереснее. Если здесь какие-то чужаки погибали, от них могли интересные вещицы остаться.

— Тогда чего мы время теряем, — сказал я, поднимаясь.

⠀⠀

Призраки в подземелье остались. Причём не единичные. Не успели мы на пятьсот шагов от арки удалиться, как налетели сразу трое. К счастью, как и та четвёрка, без невидимости, а это лишало «стеклянные пушки» единственной эффективной защиты. Спасибо ширине коридора, отстроили подземелье с размахом. Благодаря этому мы сначала издали обработали тварей стрелами с маслом, а потом добили мечами, смазанными тем же маслом.

Парочка вместилищ, приличная кучка стихийных трофеев и прочее добро существенно приподняли наше настроение.

Дальше оно поднималось всё выше и выше, потому что призраки даже не думали заканчиваться. Они нападали по двое, по трое, иногда четвёрками, пару раз пятёрками. И лишь пятёрки заставили нас попотеть, но даже с ними обошлось без серьёзного риска. Одна единственная стрела снижала прыть твари на порядок, а дальше оставалось поработать мечами. Столь сильных и многочисленных противников я встречаю не первый раз, а вот настолько уязвимых не припомню. Разница в параметрах внушительная, но убивать их почти столь же просто, как и низовых элементалей.

Идеальная поляна.

Приблизительно в семидесяти пяти процентах случаев из них выпадали вместилища. Изредка случалось, что доставалось по два ажурных мячика из одной твари. Хватало и других трофеев, в том числе дорогих и редких. Те же сущности стихий выпадали чуть ли не из каждого. Может, сказывались высокие ступени этих созданий, может, что-то иное.

Нам повезло, что мы к такой охоте неплохо подготовлены. Ну, и самое главное, наша дичь — «стекляшки». Главное — не позволять им приближаться, и всё будет хорошо. Благо, стрел хватало, нехватки масла тоже не наблюдалось.

В остальном подземелье оказалось бедноватым. Коридоры, коридоры и коридоры. Изредка они выводили в залы разного размера. И везде лишь пустота, или кости, или труха непонятная.

В одном месте вода проторила себе путь через защиту подземелья. Но просачивалась еле-еле, без угрозы затопления. Однако влаги хватило, чтобы появилась скудная поросль фосфоресцирующего мха. Мы соорудили из него что-то вроде «факелов холодного свечения». Сияние слишком слабое, но и у меня и у Кими открыто ночное зрение, так что нам хватало этой малости.

Очень может быть, что где-то здесь спрятаны великие сокровища: редкие и дорогие металлы, древние артефакты, бесценные материалы, драгоценные камни крупного размера и прочее-прочее. Но, похоже, комплекс этот огромен, обыскать его полностью — задача на недели или даже на месяцы.

На этот раз столько времени мы выделить не могли. Оставаться здесь на несколько дней чревато, ведь заранее об этом никого не предупреждали. После недавних трагических событий сержант Дидго быстро тревогу поднимет. Столь злостное нарушение правил школы и Лабиринта жёстко по баллам ударит, и, самое неприятное, может привести к временному или даже постоянному запрету на посещение Скрытого города.

Идти на такой риск ради