Испытание Системы V - Артём Котов

уровень души, мне по-прежнему необходимо усилить ядро. Только на этот раз, просто наложить много потоков Праны будет недостаточно. Парагон показал мне новую методику. Перед тем, как оборачивать вокруг ядра новый поток энергии, я должен усилием воли сжать его до предела, создать рядом с ним ещё один такой же, и свить из них жгут. По принципу, которым вяжут толстые верёвки.

Не будь у меня второго потока сознания, я бы сошёл с ума от такого количества различных манипуляций с Праной. Просто на то, чтобы уплотнить один поток, уходили все мои силы. А их надо два, к тому же потом соединить… А вот последним я озадачил Сигурда. И как только он их соединял, я, при помощи освободившегося основного сознания, проводил последнюю манипуляцию — оборачивал вокруг ядра. Моих сил хватило на три раза, затем я вывалился из медитации уставший, словно разгружал всю ночь вагоны. Жесть…

— На сегодня с тебя хватит. — сжалился Парагон и перенёс меня обратно в пустыню. А там я уже вырубился и спал как убитый до своей очереди стоять на часах. Мне Ке’Лирис выделила последнюю смену. Как раз успел выспаться. Восход я застал стоя наверху трёхэтажного здания и сканируя взглядом окрестности. Лагерь зашевелился, просыпаясь. Я хотел уже вернуться, но заметил что-то странное на песке возле лагеря.

Телепорт и я уже там. Странностью оказался насыпанный песком идеально ровный круг, с точкой в центре. Всмотревшись в неё, я услышал очень тихий шёпот, сильно похожий на тот, что звучал при использовании мной навыков для работы с душами. Опять магия смерти? Я дотронулся до ожерелья и порыв ветра сдул круг из песка. Шёпот сразу стих. Бррр… Я так с ума сойду.

— Артём, чего такой задумчивый, увидел что? — подошла зевающая Ке’Лирис.

Я моргнул, отгоняя мысли.

— Нет, порядок. Просто задумался.

— Пойдём перекусим и в путь.

— Ага…

После завтрака я залез повыше и осмотрелся. Немного западнее нашего направления, мерцает довольно мощный источник маны. Когда вернулся и рассказал об этом Ке’Лирис, она задумалась.

— Вообще нам надо двигаться строго на север. Но если ты говоришь, что это недалеко от маршрута… — словно что-то решив для себя, девушка снова отправила двоих разведчиков вперёд. Мы выдвинулись следом с небольшой задержкой.

Через час с небольшим бега, я увидел посреди пустыни, на ровном жёлтом песке большую арку. Чёрная, как сажа, будто вырезанная из куска ночи и оставленная здесь без всякой привязки к миру. Высота метров десять, не меньше, а ширина такая, что в неё легко мог бы пройти караван. Но никаких ворот, никакого камня или металла — только гладкий, чужеродный силуэт арки, нереально чёткий на фоне переливающегося воздуха пустыни.

Мы пробегали слева от неё, всего в сотне метров. Взгляд сам зацепился за пустоту в центре. Там не было ни песка, ни неба. Только поверхность, похожая на натянутую плёнку воды. Она дрожала, искажая свет, от чего создавалось ощущение, будто по воздуху бежит рябь. Казалось, ещё шаг — и этот зыбкий экран лопнет, впуская в мир то, что скрывается за ним.

Я машинально положил ладонь на рукоять клинка. Что-то в этой черноте было неправильным. Слишком тихо вокруг — даже ветер стих. Только я и эта арка, чужая, как вырезанный кусок иной реальности, торчащий среди бескрайнего песка. Ке’Лирис неожиданно коснулась моего плеча, заставив вздрогнуть.

— Это древний телепорт. Но он может вести куда угодно. Бывает, что на другой стороне окажется Азария, а порой и жерло вулкана. Лучше держаться от них подальше.

— Я понял, побежали дальше. — кивнул я девушке. В последний раз взглянул на арку и непроизвольно коснулся ожерелья. Неожиданно оно обожгло пальцы холодом. Даже сквозь броню. И перед моим взором возникла фигура в чёрном словно ночь балахоне, которая тянула ко мне свои руки. Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Когда я возобновил бег, то увидел, что «плёнка» в арке на долю секунды мигнула. Что чёрт возьми происходит в этой пустыне? Я постарался выкинуть увиденное из головы и ускорился, догоняя отряд.

Через четыре с лишним часа бега, мы достигли огромного бархана. Взобравшись на него, я видел источник магического свечения. Город. Половина зданий скрыта под песком, но дальняя от нас часть неплохо сохранилась. И именно там находится магический источник. И как подтверждение тому, что нам именно сюда, ожерелье на груди завибрировало и впервые за всё время нагрелось.

Ке’Лирис не стала торопиться и решила сначала обследовать окрестности города. Двое разведчиков устремились в разные стороны, обходя его с боков. Через час они вернулись с докладом. Вблизи монстров не оказалось, значит можно обследовать руины. Мы начали потихоньку заходить в город, внимательно осматривая каждый квадратный метр песка под ногами. Как сказала Ке’Лирис, в руинах может случиться что угодно, поэтому нужно быть начеку.

Словно вопреки её словам, в городе царила абсолютная тишина. Никто не выпрыгивал из-под земли, как это было по всему нашему пути сюда. Тишь да гладь. Чем ближе мы подходили к незанесённой песками части города, тем отчётливее я чувствовал желание попасть туда, где пульсирует магический источник.

Однако когда мы подошли к зданиям, то нас остановил невидимый барьер. Первым это понял Гзар. Когда он попытался зайти на чистую от песка часть, то моментально отлетел назад на добрый десяток метров. Один из разведчиков достал из кармана небольшой камешек и кинул в барьер. Он отскочил от него и улетел назад.

— А ну-ка отойдите. — произнесла Ке’Лирис. — У меня как раз появился навык для таких вот случаев. Попробую его пробить.

Вампирша остановилась в двух метрах от барьера и приняла более устойчивую позу, слегка согнув колени. Затем я увидел магическим зрением, что её правую руку до самого плеча, окутывает сложнейшее плетение, образуя очень плотный покров. Спустя пару ударов сердца, эффект стал виден невооружённым глазом. Выглядело так, словно к её руке притягивается сам воздух, создавая покров фиолетового цвета. Скопив достаточно энергии, Ке’Лирис резко выбросила вперёд руку, нанося удар в барьер.

Сверкнула яркая вспышка, а следом раздался грохот. Песок под ногами ощутимо вздрогнул. А затем прямо над нашими головами, громко матерясь, пролетела Ке’Лирис. Я подождал пока она отряхнётся и вернётся к нам, после чего подошёл к барьеру.

Странно, но я нигде не вижу плетения, отвечающее за барьер. Да чего уж там, я и барьер не вижу в магическом зрении! Хотя Прана, скорее всего, его пробьёт. Вопрос только в количестве.