Начало игры. Книга 1 - Руслан Калыков

Братья опасливо покосились на свое оружие.

— А если во второй раз умрем? Опять к тебе попадем? — обратился Шон к странному божеству.

— Ну вы господа, даете. Совесть-то имейте. Как только вы покинете мою скромную обитель, секиры обретут какие-нибудь свойства — рандомно. Но уже не смогут вас перенести ко мне.

— Жаль, — проронил Конор.

— Так что за сделка? — Шон засунул пальцы под кожаный пояс и качнулся на носках.

— В системе периодически появляются разные тенденции к развитию. У этих тенденций — появляются свои лидеры, которые в свою очередь, стараются не вмешиваться в игровые процессы напрямую. Выбирают себе представителей с потенциалом, и через них влияют. Кто победит — мне без разницы, но есть одно «но». Сейчас, пока мы болтаем, два таких представителя как раз должны сойтись в решающей битве, так сказать. Они на испытании и тот, кто победит, заберет крутую плюшку от системы и сумеет с ее помощью победить. Я эту очешуенную вещицу в руках вертел, в свое время... Вы ее незаметно подмените. Да так, чтобы победитель ничего не заметил — и все! А взамен я вас верну к жизни, да и деньжат отсыплю. Ну как?

Братья переглянулись, размышляя.

— По рукам! — в один голос заявили ирландцы.

Божество и начинающий программист в одном лице, казалось пришло в замешательство.

— Может есть какие вопросы? Сомнения? Сколько денег дам, не?

— Да нам без разницы. Давай оживляй, — Шон широко раскинул руки в стороны и зачем-то закрыл глаза.

— Погнали, — Конор повторил жест своего брата.

Божество молча перевело взгляд с одного на другого человека.

Почему ему всегда доставались такие... Отморозки? Вот хоть раз, пришел бы культурный и образованный маг из развитого технически мира. Или девушка, умная и образованная. Наверное, это карма или судьба. Божество вздохнуло. Уже не первый раз Великий Истлинг выуживал через свои артефакты, новоприбывших агентов, вручал им переделанный системный артефакт и просил незаметно подменить его с оригиналом. Ни разу не получилось.

После победы одной из линии развития, артефакт регистрировался в Системе, как личная вещь представителя. В его подделке сидел вирус, который при попадании в систему, значительно бы расширил его возможности и изменил бы существующую расстановку сил в пользу божества. Истлинг еще раз глянул на стоявших перед ним братьев.

— Ладно, сам объясню. Глаза откройте. Как выйдите отсюда, у одного из вас в инвентаре будет лежать куб власти первого порядка. Просто цветной куб — ничего особенного. Герои сейчас на испытании и вам нужно будет присоединится к любому из них, желательно к тому, что посильнее. Ну и как только окажетесь перед артефактом, просто активируйте мою копию из своего инвентаря — и все! Главное условие — артефакт должен быть в поле вашего зрения, ну и желательно что бы герой ничего не заметил. Лады? — дождавшись утвердительного кивка, Истлинг продолжил, — Героя вы узнаете сразу, над головой у него специально для вас, будет выведено «герой». И по деньгам. По «ляму» каждому. Отсыплю в золотых, домой вернетесь — обменяете.

Истлинг откинулся на высокую спинку трона и почесал живот.

— Все понятно?

— Не боись — О’Хара все доводят до конца, — ответил Конор, а Шон ударил себя в грудь кулаком.

— Ну тогда погнали, — божество растянуло губы в улыбке и оглушительно щелкнуло пальцами.

* * *

Я смотрел на небольшую поляну, на то как из портала выскочили братья О’Хара и не мог поверить глазам. Мой деревянный разведчик едва не бросился вперед, неуверенно сделал шаг вперед, а затем остановился.

Маг, сидевший рядом с порталом, совсем не удивился встретив двух бородатых ирландцев, вышедших из портала.

О’Хара быстро ощупали себя на предмет целостности всех конечностей, а удостоверившись — весело заржали.

— Надо будет найти наших, — заявил Шон.

Конор завертел головой и увидев замершего рядом мужчину в лохмотьях, подошел к нему.

— Видел парня с металлическими големами? Два волка и железный здоровяк? — Конор наклонился к незнакомцу.

— Нет, пока не видел, — словно выйдя из ступора, спокойно отозвался мужик.

— Тебе лучше бы говорить нам правду. Мы — посланники божьи, — с абсолютно серьезным выражением лица и положив свою руку на плечо незнакомца, заявил Конор. Однако, уголок губ чуть дрогнул, выдав едва сдерживаемую улыбку.

— Не обращайте внимания, ему недавно пол башки снесло... — влез Шон. — Тут есть город или что-то вроде этого?

Я спешно покинул тело своего голема, разорвав связь и поднявшись направился к поляне. Не в силах сдержать улыбки я припустил легким бегом, и выскочил на братьев из-за кустов.

— Алекс! — закричал Шон. Конор широко раскинул руки в приветствии. Крепко обняв меня, братья отступили.

— Как? Как вам удалось? Я ведь сам видел... — начал я.

— О’Хара не так просто убить, — улыбаясь заявил Шон. — Попозже расскажем. Ты лучше скажи куда нам идти?

В этот момент незнакомец встал и подняв лицо к небу, прошептал:

— Великий Истлинг, я помог. Исполни свое обещание...

Незнакомец закрыл глаза и стал растворяться словно был соткан из тумана. В последний момент, когда почти все его тело исчезло, он чуть раскрыл глаза и взглянув мне в глаза, бросил:

— Будь осторожен.

Мы замерли, не в силах пошевелиться. Я не чувствовал ни одного всплеска энергии вокруг, однако естественным, исчезновение маг — назвать никак нельзя. Что за чертовщина здесь происходит? И кто такой Истлинг? Он вернул братьев к жизни?

Я в общих чертах ввел в курс дела братьев. Закинув големов в импровизированную сумку, зашагал вперед, слушая рассказ о том, кто такой Истлинг. Интересно, что это уже второе божество, что сопротивлялось Системе. Что же такое — эта Система? Кто ее создал и как ей удается менять реальность во вселенной?

— Алекс, смотри, — Шон махнул рукой вперед, где уже начали появляться полосы дневного света, сквозь редеющие заросли.

Что-то там определенно было — правда из-за кустов и деревьев сложно сказать, что именно. Храм?

Мы вышли на открытую местность без растительности и смогли разглядеть возвышавшийся над землей древнее здание. Мощные каменные блоки, высокие, истрескавшиеся под натиском времени колонны и несколько сломанных статуй у входа.

Возможно, именно здесь мы отыщем детали артефакта. Жаль Ланселота и волков нет рядом на случай сражения. Оглядевшись