Бумажная империя 5 - Сергей Жуков

— План у меня есть всегда. На много шагов вперёд, — усмехнулся аристократ и направился к выходу из ложи.

Но внезапно на его руке сомкнулась крепкая хватка:

— Её высочество ждёт образец новейшего артефактного экзоскелета, который вы должны были доставить ещё неделю назад.

— Ей придётся ещё подождать. Мне потребовалось задействовать его для устранения одного неугодного человека, — невозмутимо ответил аристократ и презрительно, выдернул руку.

* * *

Зимний дворец

Анастасия Романова сидела в своей комнате и читала очередной плевок журналистов в её ранимую душу.

— И что они все внезапно нашли в этой Распутиной? Сумасшедшая, да и только, — возмутилась она вслух. — Какая уважающая себя аристократка будет работать, да ещё и летать в другие страны, посещать там заводы?

Раздался стук в дверь.

— Госпожа, вас зовут на ужин, — робко заглянула одна из её личных служанок.

Анастасия ничего не ответила, просто кивнув. Спрятав журнал посреди стопки с финансовыми газетами, она спустилась в столовую.

— Ты опять читала ту требуху со сборником сплетен и оскорблений? — тихо спросил Император, но эта тишина никого не обманула. Его голос звенел от источаемой власти.

Девушка бросила короткий взгляд на стоящую служанку, что пригласила её на ужин, и поморщилась. В этом доме ей казалось, что каждый шпионит за ней. Хотя, почему казалось? Так оно и было.

— Всё выискиваешь сплетни про того молодого барона? — не дождавшись ответа добавил он.

— Какого барона? — изобразила удивление племянница.

— Анастасия, прекрати делать вид, что не понимаешь о чём я говорю. Ты умная девушка и тебе это не идёт. Всем прекрасно известно о твоём новом фаворите. Ты слишком явно дала это понять на приёме у Григория Александровича.

Сделав глоток, он продолжил:

— Он похож на твоего отца. Похоже, не зря говорят, что женщин тянет к мужчинам, похожим на их отцов.

— А по моему он больше на тебя похож, — аккуратно добавила супруга главы государства. — Та же стать, волосы, глаза.

— Екатерина, только не говори что ты тоже стала читать эту жёлтую прессу, — презрительно поморщился он.

— Не обязательно читать эти журналы, чтобы быть в курсе последних слухов и сплетен, — невозмутимо заметила она. — Не забывай, в каком окружении мы находимся.

Император промолчал и продолжил трапезу. А затем, между нарезанием стейка и глотком вина невзначай бросил:

— Пригласи его во дворец. Хочу взглянуть на этого Уварова лично.

Глава 24

— Анастасия, пригласи его неофициально, — повторил Император свою просьбу.

Сердце девушки бешено забилось, а ладони мигом вспотели. Приглашение оскорбившего её человека сюда, в Зимний дворец было последним, чего бы ей хотелось. Если он скажет правду, покажет истинное отношение, вскроет её ложь, это уничтожит её в глазах Императора. Она безумно испугалась, что дядя поймёт настоящую картину и встанет на сторону Уварова.

К тому же, этот визит лишь поднимет его статус, который теперь обиженная девушка страстно желала уничтожить.

Внезапно, её блажь, очередная хотелка избалованной племянницы Императора, не привыкшей слышать слово «нет», стала огромной проблемой. Она уже миллион раз пожалела о том, что решила заполучить Уварова во что бы то ни стало.

Ей нужно было срочно что-то решать. Нельзя было допустить этого визита. Но волнение и страх сделали своё дело, поэтому она коротко ответила:

— Конечно же, приглашу.

* * *

После визита в редакцию, я утвердился в мысли, что нужно ускорять вопрос с новым офисом. Распутин взял время на раздумья, но как опытный продажник, я должен был напомнить о себе и своём предложении.

— Сергей Олегович, у вас будет сегодня время для личной встречи? — набрал я его с утра.

— Здравствуй, Даниил. Я ждал этого звонка и готов обсудить детали, — ответил он.

А вот это отличные новости.

— Подъеду к вам через пару часов, — сказал я и хотел повесить трубку, но Распутин возразил:

— Нет, мы встретимся в другом месте.

— В каком? — уточнил я.

— За тобой приедет машина, — вместо ответа сказал он и попрощался.

Интересно, что он задумал?

Через час за мной приехал представительский седан с молчаливым водителем за рулём. Не проронив ни звука, он открыл мне дверь, а затем сел за руль и так же, словно немой, повёз на юг города.

В жизни все события делятся на три типа. Первые полностью зависят от тебя. Вторые — частично зависят от твоих действий, но также зависят и от других. И, наконец, третий тип — вещи, которые от тебя никак не зависят. И когда ты находишься в ситуации, где ничего от тебя не зависит, то просто сиди и получай удовольствие. Именно так я и поступил, любуясь в окно на южные окраины города под убаюкивающее шептание музыки из премиальной аудиосистемы.

— Даниил Александрович, мы приехали, — голос водителя вырвал меня из своих мыслей.

Так значит ты умеешь разговаривать, — улыбнулся я.

Взглянув по сторонам, не сразу сообразил где мы находимся. Зато стоило открыть дверь и услышать гул самолётов как всё мгновенно встало на свои места.

Аэропорт Пулково.

— Сергей Олегович ожидает вас там, — указал мне водитель в противоположную от терминала сторону. Туда, где располагалось небольшое двухэтажное здание с множеством вертолётных площадок рядом.

Зайдя внутрь, я обнаружил Распутина, беседующего о чём-то с мускулистым мужчиной, в руках которого был лётный шлем.

— Аркадий, знакомься, это барон Уваров, — представил меня своему собеседнику Сергей Олегович.

Тот крепко пожал мою руку и сказал:

— А я знаю Даниила Александровича, вот только под другим именем.

Распутин вопросительно взглянул на меня. Но мне самому было интересно, где и когда мы познакомились с Аркадием.

— Ты ведь и есть тот самый «Народный чемпион»! — расхохотался он и от души стукнул меня по спине, выбив весь воздух из лёгких. — Красавец, если бы не гонг, ты бы точно смог уложить Неуязвимого.

— Спасибо, — улыбнулся я в ответ на его комплимент.

— Аркадий Чкалов — руководитель городского аэроклуба и, по-совместительству, мой давний друг, — представил его Распутин.

— Я так полагаю, эта встреча не случайна? —