Закат 2 - Василий Лазарев

Мамонт провёл пальцем по наиболее перспективному направлению. Двигаться вверх не имело смысла, далее тогда вообще придётся штурмовать отвесную стену. Вряд ли сбежавшие в таком количестве стали вдруг все альпинистами. Ещё одна галерея вроде бы неплоха, но чем дальше, она становится гораздо у̍же и протолкнутся с пожитками вряд ли получится. То есть из двух оставшихся туннелей один перед ними. Ко второму надо идти по правому берегу, но перед этим придётся преодолеть десятиметровое русло быстрой и холодной речки. Опять же нет. Лично он бы так не повёл людей. Значит вниз! Но как они спускались на десять метров? Должны же они вбить кронштейны? Должны, а потом закрепить верёвку, но не в песчанике. Око погасло, и Мамонт разбежался и перепрыгнул холодный поток. Перед самым водопадом он едва достигал двух метров в ширину, но падать в речку желания не было ни у кого. Ледяная вода мигом унесёт вниз и приложит о камни в десяти метрах ниже.

На этой стороне берег стал заметно меньше. Примерно метровая полоса между стеной и водой. Лейтенант со всей тщательностью принялся обследовать камни. Стена сплошь состояла из песчаника, который можно было без особого труда расковырять пальцем. Поэтому вода и пробила себе такую разветвлённую сеть туннелей под землей. Судя по отметкам на стене, раньше вода поднималась почти до самого потолка. Вероятно, после ядерного удара сместились пласты, и вода ушла глубже, освободив туннели. Мамонта заинтересовали огромные валуны, принесённые потоком к самому краю водопада. Катясь под водой, они сами организовали плотину застряв в узком проходе. Вода не смогла размыть их и пробила себе дорогу через более мягкую породу организовав водопад. Мамонт тщательно осмотрел валуны и на самом большом обнаружил вбитую заострённую арматуру, согнутую полукольцом. На другой стороне валуна имелся ещё один такой же кронштейн. От него вниз свисал тонкий металлический трос. Сергей задумчиво погладил валун и понял, что снизу люди привязывали верёвку за тросик и протаскивали её сквозь ухо кронштейна. Затем уже забирались наверх или спускались. Тросик в воде и темноте абсолютно не был заметен. Мамонт выпрямился и выдохнул. Они на верном пути.

Глава 20

Спустя два часа после того, как Мамонт со своими спустился в нижнюю галерею, недалеко от песчаного пляжа в скале возник портал. На короткий миг в светлом песчанике стены туннеля возник красные абрис портала. После чего в породе образовался проход затянутой чёрной пеленой. Спустя несколько секунд ровная гладь портала заколебалась и пропустила первую фигуру. В момент, когда демон переступил порог за его спиной возник пейзаж того места откуда он прибыл. Бесконечный лабиринт высоких стен, расположенный в долине, покрытой едкими серными испарениями и стонами умирающих людей. Демон был одет в лёгкий кожаный сюртук и штаны, заправленные в высокие сапоги. С его плечей до самой земли свисало множество тонких цепей, слабо поблёскивающих в тусклом освещении туннеля. они тихо шелестели при ходьбе выдавая ни с чем не сравнимый звук. Вместе с ним из портала вышла адская ищейка. Демон вёл ее на цепи. Она чем-то напоминала дога с пастью из которой капала чёрная кровь, а из ноздрей валил пар. Жёлтые вертикальные зрачки, короткая густая шерсть и костяные наросты на груди и брюхе. Ищейка сразу начала принюхиваться.

За первым демоном показалась ещё одна колоритная парочка. Бледная кожа на голове второго имела глубокие порезы, расширенные хирургическими вилками с загнутыми острыми зубцами. Внутри этих порезов что-то или кто-то копошился. Веки у глаз отсутствовали, те же самые вилки держали кожу и глазные яблоки постоянно торчали наружу. Также уголки рта, растянутые вилками, придавали лицу гротескное и в тоже время угрожающее выражение. Из открытых дёсен непрерывно сочилась чёрная кровь. Второй демон держал на цепи уже двух ищеек. Замыкал троицу скорченный демон, передвигающийся на четырёх конечностях. В отличие от первых двух он имел две полностью лысых головы и казался совершенно нагим. Всё его тело покрывали руны, и похоже среди вышедших из стены демонов он был главным. Стоило ему только зарычать как двое других спустили ищеек с поводков. Собачки первым делом подбежали к тому, что осталось от кучи продуктов со склада и всё тщательно обнюхали. Сколько они не пытались, но след взять не смогли, бестолково бегая вдоль русла реки. Тогда за дело взялся третий демон. С трудом, но он всё же понял куда ушли люди Мамонта и скачками бросился вдогонку.

Кроха ещё раз включила Око сверяясь с выбранным маршрутом. Нижняя галерея по мере продвижения уже три раза ветвилась. Не будь у них хрустального шара, то тогда пришлось бы исследовать боковые ответвления и потерять на этом кучу времени. Как только отряд спустился на нижний ярус, то на глаза Мамонту сразу попались следы жизнедеятельности человека. Пустая банка сгущёнки и оловянная ложка лежали в двадцати метрах от водопада. Дальше по пути следования неоднократно попадались подобные находки. Из чего Мамонт решил, что они оставлены специально, дабы указать путь к водопаду. Без карты и артефакта в кромешной темноте немудрено было заблудиться.

— Впереди довольно большая пещера, — предупредила Кроха, рассматривающая артефакт. — Там даже озеро есть. Отличное место для лагеря.

— Далеко до него? — спросил Лев Маркович сгибаясь в три погибли под тяжёлым рюкзаком.

— Километра два.

— Устроим там привал, — Мамонту тоже надоело бродить впотьмах. — Мы уже и так далеко отошли. Вряд ли они нас найдут.

— Я таки видел, вам что-то дал гном? — поинтересовался Лев Маркович.

— Оберег, он уверен, что с ним нас не найдут ищейки демонов, — Сергей вытащил из кармана плоский