Новый Рал 17 - Северный Лис

Принц Рогдан вёл целую армию, и шли они с предельной осторожностью, пристально смотря по сторонам, но и не это было главной проблемой… Все чувствовали, что что-то изменилось, в этом месте стало словно легче дышать, а ещё… было тихо, на душе так спокойно… Исчезли тела всех тех оживших мертвецов, которые ранее выбрались из своих могил. Просто… пусто… Обычные ничего не представляющие из себя развалины.

Принц молчал, молчал и рядом шедший Руберт, у главы Королевской Канцелярии слегка подёргивался левый глаз, было видно, что Руберт не понимал, что тут вообще происходит, и самое главное: Как ему писать отчёт о произошедшем? Эх, вот, казалось… жизнь только-только начала налаживаться и вот на тебе.

Армия вошла в развалины города, разрушенный, но не забытый, воздух был неимоверно чистым и приятным. В этом месте дышалось ещё легче, чем там на вершине в нескольких километрах.

— Принц, ждём ваших приказаний, — к нему подошёл один из командиров, поклонившись.

— Рассредоточиться, обыскать весь город, я хочу понять, что это был за светлый, мать вашу, паладин. Докладывать вообще обо всём что найдёте. Даже о мелочах.

— Слушаюсь, — снова поклонившись, один из командиров отправился раздавать приказы своим подчинённым, а вслед за ним отправились и другие. Не маленькая такая армия рассредоточилась по всему городу.

— Что думаешь?.. — Рогдан присел над чёрной кляксой, это всё, что осталось от ранее двадцатиметрового монстра.

Руберт неопределённо покачал головой.

— Без понятия, принц мой… я ранее ничего подобного не видел в своей жизни.

— А если про этого белого рыцаря с копьём?

— Тоже ничего подобного не было ни в одном файле, который попадался мне на глаза за всё время службы. Подозреваю… что это был какой-то могущественный артефакт Изначальных магов.

— Думаешь… он с его помощью победил ту тварь? — Принц поднялся и слегка пнул землю носком ботинка, заставляя землю покрыть ту самую чёрную жижу, впрочем… та и так медленно испарялась, не оставляя после себя даже следа.

— Возможно, но не могу ничего утверждать. Слишком много неизвестных. Принц… если позволите… ко мне обратились Главы Храмов Всесоздателя, они хотят тщательно изучить это место на предмет воздействия светлой магии или артефактов Изначальных.

Принц кивнул.

— Я не против, но всё равно тебе нужно спросить разрешение у моего отца, я ещё не Король, Руберт, может, у тебя есть хоть какие-то мысли по этому поводу? Без протокола.

Мужчина задумался, снял шлем и потёр затылок, косясь в сторону одного очень неприметного «наблюдателя» в мантии с капюшоном и маской на лице, не пропускающих ни капли света внутрь, тот стоял в стороне и лишь наблюдал за всеми.

— Может, это проделки наших «Друзей»? Их очередной эксперимент, который вышел из-под контроля?

Принц тоже покосился в сторону, но быстро отвёл взгляд.

— Это звучит более логично. Слишком много совпадений за один день, и мой отчёт и появлении странного Паладина… — будто вспомнив, что хотел спросить, Рогдан щёлкнул пальцами. — Кстати… Жрецы по этому поводу ничего не говорили? Они, похоже, знают, про Белого Паладина побольше нашего.

— Я понял… Я всё выясню, и отчёт будет у вас к утру.

— Надеюсь, Руберт.

— Господин! Прошу сюда, — подбежал к Принцу один из солдат, после чего указал в сторону бывшей городской стены. — Там за пределами города, находится статуя, и она весьма необычная.

Руберт с Рогданом переглянулись, после чего быстрым шагом направились вперёд, да и шли они не пешком, а скакали на защищённых от магического воздействия лошадях. Так что дорога не заняла много времени.

За городом, на месте, где ранее стояла та самая статуя «Безумца», уничтожившего город, стояла уже другая… Статуя из белого камня, капюшон, ранее покрывавший всю голову, теперь опущен, а на рыбьем лице сияла улыбка, такая добрая и с таким облегчением.

Под самой статуей была свежая табличка с надписью.

Принц спрыгнул и, с осторожностью приблизившись, прочёл.

— «Отдавший свою жизнь и душу ради спасения мира, которому он никогда не принадлежал. Не дал вырваться силам мрака и тьмы на волю. Мы, жители города, прощаем тебя. Покойся с миром, ты заслужил это…» — прочитав вслух, Принц повернулся к Руберту, а тот плечами пожал. Мол… я такой же, как и вы, ничего не знаю и не понимаю. — Немедленно поднимем архивы, я хочу знать историю этого города во всех возможных и невозможных подробностях, может, тогда прольётся чуть больше света, чем сейчас.

Одинокий «Паладин»… В это же самое время…

Аскель сидел на большом камне и смотрел на костёр, прямо в его центре был воткнут меч, тот самый трофей, который он добыл в ходе сражения и который был отброшен за ненадобностью. Почему так? Артефакт был проклят, по-настоящему проклят. В паразитном зрении металл был покрыт тонким слоем какой-то слизи, она тянулась к человеку, словно желая прикоснуться к его коже, но… Аскель поступил иначе. Взял, да и воткнул лезвие в раскалённое пламя костра, слизь билась в агонии, но ничего не могла с этим поделать. Может, это и был тот самый артефакт, который должен был помочь открыть разлом? Неизвестно… хоть Аристократ и извлёк его из головы тёмной твари.

— Вот и сразился, блин, с тёмной сущностью… я-то думал, она будет не такой уж и большой, ну… максимум с человека, а там возьму да расстреляю из винтовки. Эх, всё пошло не по плану, хоть победили, уже хорошие новости.

В ответ была лишь тишина. Дэн в обмороке, Олимпия не могла отойти от шока, до сих пор в какой-то прострации находится. Угу… неживые они. Пусть говорят такое чаще, может, однажды Аскель в это и поверит. Искины, блин, совсем очеловечились.

Задрав голову с белым шлемом к ночному небу с мириадами звёзд, Аскель тихо, едва слышно проговорил.

— Надеюсь, теперь ты обретёшь покой.

В ответ задул ветер, слабый, но такой… Спокойный, действительно после битвы словно дышать легче стало. Нужно было обратить внимание на количество тёмных нитей силы… наверняка их стало в разы меньше, да и баланс энергии в том месте должен был прийти в равновесие.

Посмотрел