Системный практик VIII - Олег Свиридов

— Понятно, — кивнул я. — Значит, ты владеешь техникой, позволяющей обойти чувство истины.

— Это очень серьёзное обвинение, — недовольно поджала она губы. — И вообще, нам некогда болтать о всяких пустяках. Вам нужно как можно скорее отправиться к башне, господин Кай. Ну и спутниц своих можете тоже захватить.

— Зачем мне отправляться к Башне? Звучит как какая-то ловушка, — уставился я на нее. — И учти, что веры тебе сейчас мало. Не под этой техникой, что обманывает Чувство Истины.

Не то, чтобы у меня был выбор — я все равно собирался отправиться в Башню. Но мне было весьма любопытно, почему Нинг Цзы так старательно пытается заманить меня туда. Что ей движет? Клятва Оробаю, некий хитрый план или что-то еще? Эх, учитель, вот почему было не рассказать мне о своих планах заранее? А в то, что творящееся вокруг безумие — часть плана Оробая я уже поверил окончательно. В конце концов, не просто так, он все это время собирал союзников.

— Ты! — яростно зашипела Нинг Цзы, глядя на меня. — Этот Джао назначил награду за твою голову. Снятие всех клятв, камни духа и секретные техники небесного ранга… Куча нелепых обещаний, если на то пошло. Но главное — он сейчас стоит у подножия Башни и ждет, пока ему принесут твою голову. И под защитой Башни мы к нему даже подойти не можем, а его надо убить! И как можно быстрее! Эти алые повязки на практиках — что-то вроде артефактов, которые могут весь город взорвать. И управляющий артефакт у него! Ну и твой учитель говорил, что у вас с этим Джао что-то вроде кровной вражды — он наверняка не сдержится и захочет убить тебя, как только увидит.

— Я не думаю, что те повязки могут взорваться, — нахмурилась Рэй, но Нинг Цзы в ответ лишь презрительно фыркнула.

— К Башне прорваться будет сложновато. Здесь такое количество практиков, что мы точно увязнем в бою, — хмыкнула Фен. Кажется, она хотела предложить вновь укрыть нас невидимостью, но Нинг Цзы перебила её.

— Сложновато? О, сейчас здесь будет около тридцати практиков первого уровня. Всё ради вас, господин Кай. Всё, чтобы обеспечить вам быстрый и безопасный проход, — насмешливо протянула она.

И действительно, спустя несколько минут вокруг нас столпилась настоящая толпа из практиков первого уровня. И большинство из них я знал. Весь свет города у башни. Вся элита, не замаранная в связях с Джао. И все они почему-то очень хмуро смотрели на меня.

— Вы можете поклясться Небом, что это не ловушка и что вы действительно не сторонники Джао? — первым прервал затянувшееся молчание я.

— Пацан, а ты не… — начал было возмущаться один из старейшин Цветущего Лотоса, но его перебили.

— Он прав, — кивнула Нинг Цзы. — В нынешней ситуации ни в чем нельзя быть уверенными. К тому же, клятва Небу много времени у вас не отнимет, зато мы и сами сможем лучше доверять друг другу.

Практики переглянулись и с неохотой один из них произнес нужные слова. Каково же было его удивление, когда клятва сработала и он получил каплю Небесной Ци. Тут же и остальные принесли нужные клятвы, а я услышал шепотки, что раз Небо ответило, то и дело они совершают правое. Даже взгляды у них стали какими-то более уверенными после такого. Правда, радости от происходящего ни у кого все равно не прибавилось.

— Пекло, если бы я знал, чем всё это обернётся, я бы никогда тебя не послушал, Нинг Цзы. — мрачно сказал глава Стальных Мечей.

— Если бы мы бездействовали, — усмехнулась она, — То этот Джао вполне мог захватить контроль над Башней. Подумай об этом.

— Я помню, — скривился он. — Ты уже говорила, да и старик… Эй, парень, а где твой учитель? Он столько времени убеждал нас выступить против Джао, а в самый ответственный момент вдруг исчез.

— Если честно, то я и сам не уверен наверняка, — честно ответил я. — Возможно, он сейчас в Высшем Мире…

— Соболезную. Он был достойным человеком, — как-то совсем не так понял меня практик. — Ладно, выдвигаемся. Мальчишка в центре. Активируем защитную формацию.

Путь до самой башни занял у нас меньше пяти минут. На нас, конечно, попыталась напасть группа каких-то практиков, но шансов у них, откровенно говоря, было мало. Их просто смяли совокупной мощью тридцати культиваторов первого уровня.

Вскоре мы оказались у подножия Башни, где столпилось ну очень много людей. Люди чуть ли не на головах друг у друга стояли, лишь бы оказаться у подножия. Буквально яблоку было негде упасть. И я, кажется, догадывался, почему это происходит.

У подножия Башни запрещено драться. Само Небо покарает того, кто решит нарушить данное правило. Вот многие люди и решили, что смогут найти здесь защиту от творящегося вокруг безумия. И это сработало — в сторону Башни никто даже боевые техники не рисковал запускать, так что посреди творящегося безумия это место действительно было словно островок спокойствия и безопасности.

И все же, небольшой пятачок свободного пространства здесь был. Прямо там, где стоял практик, чья кожа была покрыта светящимися алыми линиями. Джао ни капли не изменился с того момента, как мы встретились с его фантомной копией внутри формации. Он с усмешкой наблюдал за нашим приближением и даже оскалился в довольной улыбке. Будто он ждал, что я приду прямо к нему.

— Дальше придётся пешком, — сказала Нинг Цзы, когда мы долетели до подножия.

— Я помню, — кивнул я. Летать возле Башни тоже вроде как нельзя.

Люди, завидев нас, испуганно расступались, хотя сделать это им было довольно сложно. Толпа здесь собралась внушительная и каждый клочок свободного пространства был на счету. И тем не менее мы кое-как добрались до Джао, который все это время просто расслабленно стоял возде Башни.

— Ты задержался, — усмехнулся он, глядя на меня. — Впрочем, чего ещё ожидать от такого, как ты. Надеюсь, ты принёс мой кристалл?

— Твой кристалл? — нахмурился я, глядя на него. Все выглядело так, будто он действительно просто стоял и ждал, что я принесу ему этот кристалл. Ни капли волнения на лице, ни намека на страх — лишь презрение и насмешка, которую мне очень хотелось стереть