Сеть орбитальной блокады - Макс Алексеевич Глебов

- Ясен, - почему-то первым отвечает не Кан, а Тапар, который, вообще-то, приказы Ло выполнять не обязан. Инженер же, в отличие от тайкуна, молчит и о чем-то напряженно размышляет.

- Кан? – подождав пару секунд, требует ответа десантница.

- Ло, а не слишком ли мы торопимся? – опередив инженера, спрашивает Шела. – Не зная, что происходит в космосе, планировать такую операцию очень рискованно. Одно дело небольшой зонд, очень хорошо и даже избыточно защищенный маскировочными полями, и совсем другое – довольно крупный летательный аппарат, наспех собранный из непонятного хлама полуторавековой давности. С высокой вероятностью он не долетит до цели, даже если технически будет на это способен. Его просто собьют выстрелом с орбиты.

- Я и не предлагаю лететь на древнем хламе, - парирует возражения Шелы Ло. – На то и есть способности Сергея, чтобы как можно надежнее защитить транспорт от обнаружения. Я потому и говорю о неделе, а не о паре дней, что понимаю необходимость серьезной подготовки.

- Чтобы эффективно защитить летательный аппарат, неплохо бы знать, с какими именно угрозами ему предстоит столкнуться, - я подключаюсь к обсуждению на стороне Шелы. Излишний риск при перелете через океан мне тоже совсем не нравится.

- Ло, они правы, - неожиданно поддерживает нас Тапар. – Летающую машину коллега Кан соберет, и я ему в этом помогу, но разведку зоны высоких орбит нужно провести обязательно. Без этого полет в западное полушарие превратится в откровенную авантюру, а я очень не хочу, чтобы тебя и ещё кого-то из нас испарили залпом из космоса.

- Хорошо, будет вам разведка, - неохотно соглашается Ло, бросив недовольный взгляд на Кана, который так ничего и не ответил на её приказ. – Но только прямо сейчас. Мы и так потеряли слишком много времени.

- Мне потребуется около часа на профилактическое тестирование всех систем и подзарядку энергонакопителей зонда, - на этот раз Кан отвечает мгновенно. – А для этого его нужно вернуть на базу. К тому же неплохо бы, чтобы Сергей проверил своими методами работу модифицированных модулей.

- Не затягивайте с этим, - коротко кивает Ло. – Я буду у себя. Сообщите, когда закончите.

***

Зонд мы проверили очень тщательно. Кан чуть ли не обнюхал каждый узел и прогнал аппарат через все возможные тесты, а я с помощью Хитреца и ключа артефактора посмотрел структуры кристаллических решеток процессоров и резонаторов, недавно подвергшихся модификации скрытой силой. Свой первый боевой вылет зонд пережил вполне достойно. Впрочем, экстремальным нагрузкам он при этом не подвергался, а вот то, что ему предстоит в ближайшее время, будет намного сложнее и опаснее.

- Старт по готовности, - голос Ло звучит спокойно, но в её глазах я вижу внутреннее напряжение.

- Начали, - негромко произносит Кан, и зонд свечой уходит в небо.

На нижней границе стратосферы инженер переводит его в горизонтальный полет. Пытаться вывести разведывательный аппарат в космос лучше подальше от нашей базы, но в радиусе действия систем связи.

- Зонд в точке два. Начинаю вертикальный подъем, - докладывает инженер. – На какой высоте включать сканер?

Это не такой простой вопрос, как кажется на первый взгляд. Противник может засечь сканирующее излучение, а может и не засечь. Мы не знаем реальных возможностей тех, кто разгромил эскадры Республики и Державы. Известно лишь то, что эти возможности весьма велики, а значит, готовиться следует к худшему.

Чем выше зонд поднимется, не включая сканера, тем больше может успеть увидеть до своей гибели, когда всё-таки его включит. Однако, если его собьют ещё до включения, то мы не увидим вообще ничего.

- Включим на пятидесяти километрах, - принимает решение Ло. – Начинаем с десяти процентов с постепенным выводом на полную мощность.

- Принято.

На несколько десятков секунд в общем зале, переоборудованном в пункт управления полетом, повисает напряженная тишина.

- Прошли стратосферу, - докладывает Кан. – Включаю сканер. Мощность десять процентов.

Сканер сейчас работает только на верхнюю полусферу. То, что происходит на земле под взлетающим зондом, нас не интересует. А вот наверху открывается очень интересная картина. Зона высоких орбит изобилует обломками разных размеров. Никаких маскировочных полей у них, само собой, нет, поэтому даже при работе сканера на низкой мощности они видны во всех подробностях.

В отдельном окне тактической голограммы одно за другим появляются названия погибших кораблей, чьи обломки вычислителю удается идентифицировать. Кулаки Ло непроизвольно сжимаются. Список длинный, и, судя по всему, многие названия являются для десантницы далеко не просто набором абстрактных символов.

- Восемьдесят пять километров. Прошли мезосферу, - сообщает инженер. – Мощность двадцать.

Обломков мы теперь видим больше, и скорбный список потерь флота Республики продолжает пополняться. К нему добавляются корабли Державы под условными названиями. Похоже, эскадры шли в бой вместе, хотя потерянных вымпелов тайкунов в списке заметно меньше.

- Высота сто сорок. Формально уже космос, а реально ещё термосфера. Тридцать процентов.

Планеты, спутники, астероиды, кометы… При желании все эти небесные тела естественного происхождения можно рассмотреть в деталях, однако зонд здесь не за этим. Искусственных объектов вокруг тоже хватает, но все они мертвы, причем уже достаточно давно. Не видим мы главного – активных целей.

- Тысяча километров. Проходим экзосферу. Мощность пятьдесят процентов.

Если в зоне высоких орбит и есть корабли чужих, то пробить их маскировочные поля сканер зонда не в состоянии. Однако есть и приятная новость. Зонд вышел в ближний космос, и он пока цел, а значит, и наши маскировочные поля со своей задачей вполне справляются.

- Пять тысяч километров. Семьдесят процентов мощности, - продолжает озвучивать свои действия Кан. – Есть косвенные признаки противодействия сканированию! Анализ аномалий в флуктуациях гиперполя и эманациях темной энергии продолжается.

На тактической голограмме появляются два обширных бледно-желтых пятна – области вероятного нахождения источников аномалий. Это не обязательно корабли противника, но сканирующее излучение проходит через отмеченные области, частично рассеиваясь, и это рассеивание происходит не совсем так, как должно быть по расчетам. Отклонения минимальны, на грани чувствительности сканера, однако они есть, и вычислитель способен их выделить из потока поступающих данных.

- Высота двенадцать тысяч. Экзосфера пройдена. Восемьдесят процентов! – голос Кана начинает звенеть от напряжения. – Есть локализация целей! Природа их маскировки идентификации не поддается, но её границы определены достаточно точно.