Сорока и Чайник - Артём Скороходов

— «А вот и не тыщу!»

— «А вот и тыщу. Надоел уже».

Фёдор поправил воротник, вжал голову в плечи и, глядя себе под ноги, пошел быстрее к остановке. Вслед ему, прекратив работу, глядел автоматон-дворник.

* * *

«Лосбуржский вестникъ»

Уже второй день весь Лосбург поражен страшным преступлением, которое произошло в районе Литейного. Жестокое убийство монахов Церкви Очищения и похищение дочери барона Германа Сороки не смогло никого оставить равнодушным. Доколе Министерство правопорядка будет терпеть эти выходки распоясавшихся банд…

Фёдор раздраженно зашуршал газетой, перелистывая страницы.

«Ночной Мясник снова наносит удар. Маньяк-кровопиец терроризирует южные районы нашего города…»

«Драка в городском собрании. Промышленник Иванов расквасил нос статскому советнику…»

«В швейной мануфактуре „Кантъ“ рабочие из Каганата устроили потасовку между собой на почве личной неприязни. Полиции пришлось вмешаться…»

«Коллежский советник Икс подвергся нападению неизвестных, когда покидал скандально известное заведение Die Biesten. Здоровью не было нанесено никакого повреждения, что нельзя сказать о его духе и достоинстве…»

«Тростниковые сахарные головы. Вся польза новомодного продукта…»

«Пропала девица, большое вознаграждение…»

Фёдор посмотрел на литографию Анафемы Германовны Сороки, потом скомкал газету и выкинул ее в переполненную мусорную урну.

Штрафная стоянка, у забора которой он стоял, со вчерашнего дня никак не изменилась. Сквозь широкие щели можно было увидеть дремлющего сторожа и такую же сонную лохматую собаку, которая вяло мотала грязным хвостом. Рядом стояли пустые собачьи будки. А еще чуть подальше, ближе к воде, стояли две небольшие вышки. Скорее всего на ночь охрану увеличивали.

— «Днем надо ломиться, — предложил Змей. — Днем их меньше. Охранника вырубаем, псину дубинкой. Делов-то».

— «Опять ты чушь несешь, — сразу ответил Умник. — Из главного здания днем набегут полицейские, или кто там у них охраняет. Плюс куча посетителей, а значит свидетелей. Если даже все получится, за нами пустят всю погранслужбу или даже военно-морской флот».

— «А ночью, значит, не пустят?» — возмутился Змей.

— Цыц, оба, — разозлился Фёдор. — Не мешайте думать.

Мимо процокала двуколка. Лошадь шарахнулась, пытаясь объехать паровой каток, который медленно и неотвратимо полз мимо. Фёдор закрыл глаза, пытаясь продумать план нападения. От катка несло жаром и мазутом. Внезапно плечо Фёдора сжала металлическая клешня.

— «А-а-а-а!» — дурным голосом закричал Змей.

Фёдор дернулся, попытался вырваться. Вторая механическая лапа попыталась ухватить его сзади за вторую руку, но этого у нее не получилось. Фёдор резко прыгнул спиной назад, сбивая с ног высокого автоматона, который и пытался ухватить его. Раздался громкий звон, когда латунный корпус ударился о брусчатку. Фёдор вывернулся и вскочил на ноги. К нему подходили еще пара, а за ними нависал огромный робот, похожий на того, с которым он боксировал когда-то давно, в прошлой жизни. Фёдор выхватил из кармана пальто кастеты.

— Кузьма Покрывашкин по прозвищу Шрайк? — проскрипел один из автоматонов.

— «Если мелких вырубишь сразу, то большого вот не факт», — сказал Умник.

— «Предлагаю бежать», — согласился Змей.

— Ответ не получен, — продолжил робот и повторил: — Кузьма Покры…

— Да, да, он самый, — огрызнулся Фёдор, делая шаг назад. Роботы хоть и не двигались вперед, но их опрокинутый товарищ уже снова начал подниматься.

— Мы просто поговорить, — сказал робот и поднял манипуляторы в попытке изобразить умиротворяющий жест.

Огромный робот посмотрел на своего товарища и тоже поднял лапы. Вышло скорее угрожающе.

— Обойдусь как-нибудь, — произнес Фёдор, пятясь назад.

— Мы настаиваем. Это в интересах Кузьмы Покрывашкина.

Фёдор огляделся вокруг, редкие прохожие с недоумением смотрели на странное столпотворение. Лишнее внимание Сороке сейчас точно не было нужно.

— Говорите, только коротко.

— Великий Калькулятор предлагает сделку. Ваш баркас за товар, который вы нам так и не доставили.

— Что за ерунда? Мой баркас стоит вот тут, на штрафном причале…

Роботы не двигались, ничего не говорили и просто смотрели на Фёдора.

— Обсуждаемое судно уже отбуксировано и находится у нас, — наконец произнес робот.

— Так это вы, — внезапно догадался он. — Это из-за вас мне не хотели возвращать «Несчастливый»! Что вы сделали? Какие-то бумаги подменили? Взятку дали?

Автоматоны продолжали безучастно следить за человеком.

— Что передать Великому Калькулятору? — металлическим голосом произнес один из них.

Фёдор обернулся и посмотрел на забор, за которым бегала большая сторожевая собака.

— Даже если бы я согласился, как я достану со дна ваши ящики? Я же вам уже тысячу раз говорил, что их пришлось…

— Ваша задача будет правильно указать то место, где был утерян груз. Если груз действительно там, то мы передаем вам ваше судно.

Фёдор замолчал, обдумывая сложившуюся ситуацию. Не услышав ответа, автоматон продолжил:

— Калькулятор сказал, что это выгодная сделка. Латунное Братство возвращает вам ваше бывшее судно, вы возвращаете нам груз.

— А деньги за эту доставку? — с мрачным предчувствием спросил Фёдор.

— Эти средства потрачены на выкуп судна. Что передать Великому Калькулятору? Вы возвращаете нам груз или мы в компенсацию оставляем судно себе? В случае согласия вы нам должны будете еще одну доставку, так как эта не была выполнена до конца.

— «А давай их всех разломаем и сдадим в утиль?» — предложил Змей.

— Передайте ему, что я согласен. Говорите, где мой баркас, я возьму команду, мы поплывем, я всё покажу.

— Вынуждены отклонить. Вы прямо сейчас отправляетесь на нашем судне, и после добычи груза мы отведем вас к временной стоянке баркаса «Несчастливый».

— «Мне не нравится, — решил Умник. — А что если они потом не захотят отдавать нашу посудину? Сколько стоит оказанная услуга?»

— «А мне нормально, — не согласился Змей. — Будут выпендриваться, манипуляторы у них выломаем, им же в топку и засунем. Соглашайся».

— Чайник бы спросить, — под нос себе прошептал Фёдор.

— Мы должны отправиться прямо сейчас, инструкции Великого Калькулятора очень точные. Если вы уйдете, то повторная наша встреча вероятна только на тринадцать процентов.

— Мне не нравится, что вы мне пытаетесь выкрутить руки. Я образно говорю, — добавил Фёдор, решив, что автоматоны могут не понять.

— Вероятность силового взаимодействия высокая, Калькулятор это предвидел, поэтому послал с нами Грязнулю, — сказал автоматон и указал на паровой каток, который так и стоял рядом. Огромный механизм, услышав эти слова, медленно повернул кабину и уставился на человека ярко пылающими фарами. Котел выпустил струю пара, так что показалось, что каток тяжело вздохнул.

— Не сомневайтесь. Просто укажите нам, где вы выбросили груз, — нудел автоматон.

— «Они понимают, что от такого Грязнули убежать можно даже пешком?» — заметил Умник.

— Ладно. Хорошо. Уболтали. Закроем сделку, — решил Фёдор.

* * *

Латунное Братство явно подготовилось. Резвый катер доставил их к бухте контрабандистов уже через час. Фёдор облокотился на борт и рассеянно смотрел на серое осеннее