Континент коротких теней - Пауль Вернер Ланге

225

лучшим подарком Бёртона будущим поколениям, — его многотомный перевод сказок «Тысячи и одной ночи». На нем до сих пор основываются немецкие издания.

А теперь вернемся к Сэмюэлу Уайту Бейкеру, о котором уже шла речь. Ведь именно ему принадлежит честь открытия озера Альберт, второго большого озера — истока Нила. Бейкер был богат, охота и путешествия в основном заполняли его жизнь Правда, иногда путешествия вызывались необходимостью: семья имела плантации на Ямайке, Маврикии и Цейлоне (Шри-Ланка). Бейкеров можно было встретить везде, где Великобритания эксплуатировала, подавляла или пыталась опекать другие народы. Их можно было видеть в Вест — и Ост-Индии в качестве плантаторов, а в Южной Африке — при уничтожении так называемых кафрских племен (1850–1853). В качестве штабных офицеров они участвовали в Крымской войне. Сэмюэл Бейкер в это время тоже служил англо-турецким интересам, работая инженером-железнодорожником на строительстве важного стратегического объекта в Добрудже. В 1860 году по окончании работ он женился вторым браком на венгерке Флоренс. Красивая, отважная, энергичная и жизнерадостная, она была верным и незаменимым товарищем в путешествиях.

Уже весной 1861 года супруги появились в Египте. Если они и вступали в разговоры, то отвечали всем, что желают поохотиться в окрестностях Голубого Нила. Сначала они действительно охотились, и животный мир Африки понес определенные потери, но на самом деле путешествие по эфиопским притокам Нила служило более высоким целям. Однако прежде чем взяться за осуществление своих планов, Бейкеры решили изучить арабский язык и познакомиться с условиями жизни в Африке. В июле 1862 года они прибыли в Хартум, резиденцию египетского генерал-губернатора. Город в месте слияния Голубого и Белого Нила был центром работорговли, коррупции и бесстыдного обогащения. Сэмюэлу и Флоренс Бейкер стоило больших денег и терпения нанять здесь три судна с экипажами, на которых они в декабре отправились; вверх по Нилу. В папирусовых джунглях Сэдда им пришлось тяжко: едва переносимая влажность воздуха, летающие и ползающие мучители всех мастей, страшные стычки между членами экипажа, обессиленными и раздраженными непрерывной борьбой с дикой растительностью, которая распространилась по поверхности воды.

«Червь пожирает семя потихоньку» (паре, Восточная Африка).

Немногим лучше было и в Гондокоро, последнем населенном пункте перед серией порогов. Бейкер назвал его «Колонией убийц» — работорговцев, хотевших любой ценой помешать экспедиции

Именно здесь они встретились со Спиком и Грантом, и Бейкер разочарованно спросил: «Неужели на мою долю не осталось ни одного листочка от ваших лавров?» Да целый венок еще можно заполучить. Кстати, в Буганде и Уньоро Спик и Грант слышали, что Нил после водопадов Карума впадает в еще одно большое озеро.

226

Но им не удалось разведать этот отрезок его течения, поскольку как раз в это время там воевали войска Камраси. Бейкеру было достаточно такого импульса, чтобы с невиданной энергией двинуться дальше на юг. Он преодолел все: интриги арабских противников, враждебность местных племен, настроенных работорговцами, бунт своих носильщиков. Когда кончились запасы хинина и пало последнее вьючное животное, даже это его не остановило. Наконец 14 марта 1864 года он увидел свою часть лаврового венка — озеро Альберт.

Водопад Мерчисона (Кабарега)

227

«Пляж был сложен очень чистым песком, на который набегали волны, похожие на морские, и выбрасывали траву, будто водоросли на английском побережье. Это было великолепное зрелище — смотреть на колоссальный водный резервуар могучего Нила, наблюдать, как тяжелые валы накатываются на берег. А на юго-западе, если смотреть туда, так же безнадежно искать берег, как и в Атлантическом океане. Я был тронут до глубины души, когда любовался этим великолепным зрелищем. Моя жена, последовавшая за мной с такой преданностью, стояла возле меня, бледная и обессиленная, на берегу большого озера, достичь которого мы так стремились. На его пляж еще не ступала нога европейца, глаза белого человека никогда не окидывали взором его необозримую поверхность… Вот он, огромный бассейн Нила, принимающий каждую каплю воды, от проходящего дождя до бурлящего горного потока, текущую из Центральной Африки на север».216

Веер из перьев. Бари (район верхнего Нила)

Следуя вдоль восточного берега озера, Бейкеры через две недели обнаружили место впадения Нила, текущего из озер Виктория и Кьога, в озеро Альберт. Чуть выше по течению их ожидало, вероятно, самое великолепное зрелище, которое может представить река: она обрушивалась с высоты более сорока метров, снежно-белая между позеленевшими скалами. Перед темными утёсами скопились стада бегемотов, на песчаных отмелях вплотную друг к другу, словно бревна, лежали крокодилы, Но нападение агрессивного бегемота прервало лицезрение природы. Супругам не позавидуешь: без проводника, измученные тяготами дождливого сезона, больные малярией,

228

они не в состоянии были идти подряд более пятнадцати минут. Им пришлось преодолеть невероятные испытания, прежде чем в мае 1865 года они прибыли в Хартум.

Огромное значение тогдашних исследовательских экспедиций нередко становилось очевидным с течением времени, иногда миновали десятилетия, прежде чем за героем следовало войско. Но Сэмюэл Уайт Бейкер вернулся сам, и уже через четыре года. Официальная версия — по заданию египетского вице-короля Измаила положить конец бесчинствам работорговцев в верховьях Нила. Как писал Бейкер в своей книге «Измаилия», промыслом «черной слоновой кости» там занимались более 15 000 охотников за рабами. «Вооруженным бандам из Хартума подвластны огромные земельные пространства — местные племена связаны с ними договорами о нападении на соседей, похищении женщин и детей, а также многочисленных стад овец и крупного рогатого скота». Все это так, но это было только поводом для вооруженного похода, во время которого отряды Бейкера завоевали так называемую Экваториальную провинцию217. Когда английские войска в Уньоро натолкнулись на решительное сопротивление, Бейкер без зазрения совести заключил союз с работорговцами, которых только что порицал.

«Чем дешевле каша, тем больше живот» (канури, Западная Африка).

Одновременно и поучительно и неприятно читать в его заметках, как он обходился с народом бари, жившим в верховьях Нила. Его представителей он называл «неистребимыми паразитами», которым, однако, должна быть дарована свобода.

Селение бари. Несколько странная поза мужчины, в которой он замер, характерна для многих нилотов

229

С каким удовольствием он принимал участие в резне и при этом замечал, что «нет более подходящей страны для тренировки в стрельбе»! Читатели «Измаилии» узнали