В двух шагах до контакта - Тёмные Окна

отдохнуть. Да, и учитывай, что в лесу травы нет. Только на полянах. А еще нужна вода. Второе, скорость и пройденный путь. Лошадь, мой юный друг, может выиграть в скорости, но вот в выносливости человеку проигрывает на длинных дистанциях. И выше скорость — короче путь. Больше вес — короче переход. Средний дневной переход от двадцати до сорока километров. Всего. Прошли больше — значит взяли взаймы у завтра, и потребуется более продолжительный отдых. И тут мы подошли к самому забавному. Статус и социология, - он останавливается и отпивает компота, чтобы смочить горло.

- Может длинные ухи твоей эльфийки и могли бы спасти ее от статусных заморочек, но только в случае богатой одежды. Это, дружок, хоть и кривенькое, но средневековье. Хотя тут еще много чего уточнять надо, но вернемся пока к поездке. Смотри, при мужчине-наезднике, женщина может ехать четырьмя способами. Спереди — жена или любовница, сзади — слуга, и два варианта переброшенной через седло. Спереди — дорогой груз, сзади — так себе.

- Что это еще за... - возмущенная Настя замахала в воздухе руами, подыскивая правильные слова, - Шовинизм и угнетение.

- Средневековье во всей красе, - отец развел руками, - А что ты хотела. Пусть оно даже искусственное и контролируемое, как у Макса. Мы в прошлый разговор это выяснили, статус женщины вынужденно сведен до вещи, имущества.

Оно, конечно, возможно, более высокий статус у породистых представительниц правящего сословия. Но чем ты это докажешь и покажешь? Дорогие ткани и вычурное платье, обилие золота и иных статусных украшений, эскорт и охрана? Если я правильно запомнил, едет она в одной рубахе с чужого плеча с одним рыцарем. Как кстати его зовут-то, а то я запамятовал, - спросил он у меня.

- Альберт Лонгсворд.

- Не устал его так называть? - ехидно поинтересовался отец.

- Нет, у меня текст от первого лица, я его никак не зову. - ответил я.

- Хитрец, - он рассмеялся с доброй улыбкой, - ловко вывернулся. Но вернемся к порядку движения. Как они будут размещаться?

- По лесу, Стелла едет, Альберт идет рядом.

- Это дружок и так понятно, как они поедут в обжитых местах? Рассуждай.

- Для скорости он посадил ее в седло, а сам идет рядом. Она легче и это дает прирост скорости. Пока вокруг лес, все нормально.

- Так, принимаем. Проговорили уже.

- Когда выходит к людям, берет ее к себе седло, - проговаривая я пытаясь вывернуться из указанных рамок.

- И куда? Ясно что не как груз, но вперед или назад?

- Перед собой, - я даже немного внутри зажмурился, прежде чем так сказать, уж больно пристально Настя на меня смотрела.

- И скорость падает еще немного. Потому что ее нужно поддерживать и ловить, а для лошади дополнительная нагрузка, - тут же добавляет отец.

- Зато в город приехали. Можно эльфийку переодеть и купить для нее коня.

- Какой город? Это хутор на дальних выселках. У тебя в тексте было. Максимум помыть можешь и слегка приодеть. Сменную рубаху и сарафан какой.

- Почему это?

- Экономика. Дальний хутор — это натуральное хозяйство, тут нет излишков. Практически все что производиться — это сырье. Деньги появляются при переделах и торговле. А у начала производственной цепочки — излишков нет. Весь прибыток конвертируется в необходимое, то что не производится на месте. Да, незначительные запасы будут, но я тебе их уже озвучил. Одежда и, возможно, обувь. Ношенная. Хочешь нового — поезжай в город, чем больше — тем шире выбор товаров. Та же проблема и с лошадьми. Все что есть — это либо запас мяса до осени, либо рабочая сила. Свободный выпас и разведение с селекцией — при большом городе, где экономика может это позволить. Вернемся на минутку к лошадкам, до полутора лет — мяско, свыше — заготовка под рабочую скотину. Потому что мясо грубеет. Жестче становится. А к работе и седлу начинают приучать после четырех, потому что до этого сил не хватает. Но у тебя в руках есть авторский произвол, рули как хочешь.

- Тогда им повезло. Умылись, приоделись, обзавелись дополнительным транспортом, - решил я. Могу же я хоть как-то уравнять шансы.

- Принято. И что у нас дальше? - слишком легко согласился отец. У Подгорельского появилась тень усмешки на лице.

- Едут до города, докупают недостающее, прибывают в родное баронство, к магу.

- И никаких проблем?

- А вот нет. Экономика и политика стабильны, как следствие на дорогах отсутствуют разбойники, - отрезал я.

- А самые главные разбойники? - с подковыркой спросил дядя Яков, - Которые удельные бароны и прочие вассальные шишки?

- Одиночный рыцарь со спутницей движется проездом, никого собой не интересует.

- Несостыковка. Твоя эльфийка любопытна и постоянно ищет приключений на полупопия, - при этих словах отца я немного смутился, а Настя, на которую все дружно покосились, покраснела.

- Ладно, какие тут подводные камни? - замучено спросил я.

- Тут с более глобального начинать надо. Что у тебя там с исторической ступенью развития общества?

- Феодализм, свободные арендаторы. И я помню чего ты мне наговорил в прошлый раз.

- Именно феодализм, не абсолютизм?, - продолжил допытываться Яков.

- Так, что я опять накосячил?

- Слово запомнилось, вот и цепляешься за него. Феодализм, Максимка, это раздробленность, куча автономных банд по сути, и все со всеми толкаются боками. В таких условиях конфликты неизбежны. И ничейный латник на дороге вызовет интерес. Либо это шпион, либо кошелек на лапках, с которого можно что-то поиметь кроме проблем. Как минимум лошадь и доспехи, - пояснил Подгорельский.

- А вот следующий вариант ближе к твоему антуражу. Это когда появляется самая большая шишка в этом болоте и не дает разгуляться всем остальным. Король, монарх, царь, император, ну и другие названия. Его личная банда самая большая, да плюс его сторонники. И пока не соберется достаточно сильная коалиция против него, он продавит любого. Опять же, при короле обычно проявляется дополнительная структура власти — религиозная, обычно с единоначалием и единобожием. И идет параллельно. Твои монастыри, как хранилища знаний, в эту картину вписываются, - подменил его отец.

- Ладно-ладно, я понял и проникся. Но как это может повлиять на моих героев? - я попробовал увернуться от сложностей.

- Наименьшее — побьют твою эльфу, за то что символ веры не знает. Проезд для