Альманах «Российский колокол» №2 2021 - Альманах Российский колокол

с креста стая ворон, бросилась в лобовое стекло, и тут же резко просигналила встречная машина – едва успел проснувшийся Николай выровнять вихлявший по дороге грузовик.

Господи! Так и до беды недалеко! Сейчас бы глоточек кофе…

И, словно по его «хотению, по щучьему велению», засверкало веселыми огнями, подобно маяку среди темного океана, придорожное кафе. Надо остановиться – поужинать да поспать хотя бы полчасика в машине.

В кафе за соседним столиком компания «дальнобоев» активно обсуждала самую актуальную для водителей тему.

– Нет, мужики! Кофе не всегда помогает! Чем больше пьешь, тем больше хочется спать!

– Можно выпить таблетку цитрамона или вот еще… в кока-колу сыпануть ложку растворимого кофе, но это только на два-три часа…

– А по мне, так лучше семечки! Организм не уснет, пока принимает пищу! Или музыку врубить на всю катушку! Лимон пососать!

– Остановиться надо, отдохнуть. Не доводить себя до глюков!

– Да! Глюки – это что-то! У кого-то дерево и сплошная стена посреди дороги появляются, у кого-то – окровавленный человек бросается под колеса, крокодилы стаями дорогу переходят, ежики веселятся, роты снеговиков языки показывают… но самый большой прикол – огромный черный пес… Дернешь резко руль в сторону – и летишь на скорости в кювет!

– А кто-нибудь из вас уже встречался с черным псом?

– Не видел, но, говорят, есть в его появлении нечто мистическое. Возникает внезапно. Бежит перед машиной, резко бросается на капот. Черный пес – предвестник гибели!

– Я слышал – наоборот! Приходит он, когда рано еще дальнобою умирать, а впереди, на дороге ситуация опасная: животное выбежало на обочину, перевернутая машина, опасный поворот… Он как бы предупреждает: «Сбрось скорость, остановись! Долго едешь – внимание притупилось»… и холодок пробегает по коже, сердце сжимается… Черный пес – потусторонний хранитель дальнобойщиков, предупреждение Всевышнего. Отмахнешься – пеняй на себя! А кто не послушается совета, тот уже и не расскажет никогда, что с ним произошло…

– А мне однажды довелось с ним встретиться! – подошел еще один водитель. – Представьте, неожиданно в темноте возле капота появляется огромная черная собака! Бежит чуть впереди машины и вдруг резко разворачивается. Морда – жуть: пасть открыта, зубы огромные. Прямо в глаза смотрит и вдруг как рявкнет! Даже пот прошиб!

– Ужас!

Николай тоже решил вступить в разговор. Тем более давно его волновал вопрос:

– Мне вот все время храмы по дороге мерещатся, с золотыми куполами… и кресты, на которых стаи ворон сидят… к чему бы это?

– А ты верующий или атеист?

– Атеист, конечно! Ни в какие божественные сказки не верю, хоть и крещеный. Бабка крестила в младенчестве. Сам же я в церковь не ходок.

– Странно, почему тогда тебе храмы мерещатся…

– А ты подумай, может, грех на тебе какой? Вот и зовут на покаяние!

– Да кто ж ныне без греха?

– Вот и радуйся, парень, что церковь мерещится, а не черный пес!

Время уже близилось к полуночи, и до дома было совсем рукой подать – всего лишь несколько километров. Снежная метель осталась далеко позади, в Подмосковье. Здесь же, в его родных краях, стояла сухая поздняя осень с крепкими ночными заморозками.

Еще пара поворотов, и Николай дома!

И вдруг прямо перед собой, метрах в пятидесяти, посреди дороги он увидел большого черного пса, не сделавшего даже попытки сдвинуться с места при виде приближающейся машины. Казалось, силой своего взгляда пес пытается ее остановить.

Резко повернув руль вправо и чуть не вылетев на обочину, Николай чудом затормозил.

Пес шел прямо на него – и по спине сразу пробежал озноб, затряслись руки, даже волосы, казалось, на голове зашевелились. Несмотря на темноту, в том, что черный пес с кровавой раной на лбу – убиенный Черныш, сомнений не было. Призрак?

Шоссе было абсолютно пустынным: ни машин, ни людей – полная тишина, и лишь цокот собачьих когтей по асфальту…

Когда же на трясущихся, ватных ногах Николай вышел из машины, пес развернулся и, постоянно оглядываясь, потрусил вперед, явно приглашая человека за собой.

Сразу за поворотом дорогу перегородила перевернутая, искореженная фура с хорошо знакомым номерным знаком. Ее водителем был Андрей – закадычный дружок матери и собутыльник. Если бы Николай не остановился до поворота, врезался бы непременно он в эту фуру и лежал бы сейчас где-нибудь рядом, в кювете…

Вытащить Андрея из помятой кабины без помощи аварийной службы вряд ли было возможно…

– Жив?

Открыв глаза, Андрей с ужасом посмотрел куда-то, мимо Николая:

– Собака… сзади! – заклокотало в его горле.

Николай оглянулся, но ничего не увидел – черный пес исчез, словно растворился…

Водитель продолжал шептать, даже не шептать – шипеть: слова вырывались из его горла, словно из проколотой шины:

– Гляди! Призрак… с того света явился…

Глаза расширились, вылезли из орбит, и через минуту «раб Божий Андрей» отдал Богу душу.

– Наказал Господь! – перешептывались на следующее утро деревенские кумушки. – Все-то он видит, слышит, каждому по заслугам воздает!

Андрея никто не жалел: немало горя причинил он людям. Треть жизни по тюрьмам. Помер – мир чище стал! Похоже, пес отомстил своему убийце.

Выпив основательно за упокой новопреставленного, Николай не смог дойти до дома: упал в канаву, отключился.

Очнулся он уже в больнице:

– Собаке своей скажи спасибо! Умнейшее существо. Вышла на дорогу, машину остановила. Иначе лежать тебе совсем в другом месте! Повезло! Всего-то два пальца на ноге ампутировали, – ободряюще вещал хирург, – а мог ведь и насмерть замерзнуть! Жизнь тебе собака спасла!

– Но у меня нет собаки! – удивился Николай.

– Лицо вылизывала, скулила, плакала – точно твоя!

– А как она выглядела? – Николай откинулся на подушку – по спине опять пробежал тревожный холодок.

– Старая, морда в крови. У тебя, часом, не амнезия?

«Неужели опять Черныш? – с ужасом думал Николай. – Убиенный пес… с того света!»

Нет, не терял он память – никогда не забыть ему этот мокрый нос, ласковый язычок и мягкую, приятную на ощупь, шелковистую шкурку…

Черныша он знал со щенячьего возраста, с тех пор, как ему самому едва исполнилось семь лет…

Пятнадцать лет назад приехала в деревню из столицы пожилая семейная пара, пожелавшая остаток жизни провести подальше от городского шума, суеты и пыли. Продали пенсионеры квартиру в Москве – приобрели участок земли, возвели небольшой кирпичный домик, посадили плодовые деревья, ягодные кусты, и преобразился пустырь – запестрели клумбы яркими, благоухающими цветами.

Жили в любви и согласии: по-детски радовались свежему воздуху, простору, тишине; любовались восходами, закатами и даже ночи иногда проводили на веранде, наслаждаясь соловьиным пением…

Кольку – в то время щуплого, сопливого