Инвестиго, затерянные в песках - Илья Рэд

Найша схватила её двумя пальцами за нос и потрепала, как нашкодившего ребёнка.

— У нас только деловые отношения, хватит тут слухи распускать.

Фрейлина потёрла покрасневший кончик и засеменила следом за принцессой.

— Детский сад. Ну всё, подруга, я с тобой в Палемию! Мне тоже нужен знойный красавец…

Глава 22

Ангел

Крижен поднял взгляд в небо и увидел, как к нему слетаются чивины в жёлтых нарядах. Их было десять, и все трубили в свой рог, синхронный полёт закружился вокруг его персоны, и они медленно планировали вниз.

Маг и готов был проникнуться торжественной атмосферой, но вместо этого смачно проблевался коричневой жижей. Из него вышло столько выделений, что становилось страшно — как оно в нëм поместилось? Паразит явно успел похозяйничать внутри и удалял сейчас всё ненужное.

Миндальный привкус во рту, оттопырившийся живот и покрывшаяся мелкими пятнами кожа навевали на мысли, что ксилотид захватит его тело гораздо раньше чем через сутки. Что самое противное, пернатые куротрахи всё дудели и дудели, действуя на нервы.

— Да понял я, понял — завалите уже хлебальники! — крикнул он им, но те и не думали слушаться, словно издеваясь над ним.

Какая тут победа? Ему не хватает одного кулона, а значит, в ближайшее время он превратится в очередную марионетку Гильермо, и в следующей игре будет носиться с этим: «К-к-к! Уо-оооо!»

Наконец, когда в небе показалась алая фигура инвестиго, чивины закончили свой спектакль и встали по стойке смирно. Маг летел в воздухе как какой-то посланец смерти. Потоки ветра так хитро обволакивали всю фигуру, что тому не приходилось их контролировать ладонями.

Эффектное пикирование, такая же самоутверждающая остановка и Гильермо уже на земле идёт навстречу «победителю». Строй чивинов почтительно разошёлся, пропуская наместника.

— Крижен, поздравляю! Молодчина, с пожаром было просто великолепно. Ты знаешь, только между нами, я поставил на тебя, — он толкнул его локтем, как старого приятеля, и вдруг обеспокоенно посмотрел на посеревшее лицо. — Что это с тобой, немножко заболел?

— Простудился, — сдерживая очередной позыв, ответил маг, чем вызвал широкую улыбку у Гильермо.

— Одной ногой в могиле, но не сломлен, да? Вот это по-нашему. Я, было грешным делом, подумал будут скучные мольбы. Ну, ты знаешь вот это вот всё… Неприятно, — сморщился инвестиго, помахав пальцами, будто вспомнил что-то противное. — Надо всё-таки уважать себя. Если собрался умирать, ну так умри достойно — этим и запомнишься. Я правильно говорю?

— Мне насрать, чем я там запомнюсь, просто отдай мои деньги Нике, и покончим на этом, — издеваться над собой он не позволит, однако при упоминании имени девочки глаз инвестиго раздражённо дёрнулся. — С ней всё в порядке? — сразу же спросил Крижен.

— Видишь ли, — заложив руки за спину, ответил Гильермо. — Тут есть небольшая загвоздка — она сбежала.

— Как сбежала? Вы что совсем идиоты за ребёнком не смогли уследить? — рявкнул Крижен и двинулся на мага.

— Моя вина, но что поделать? Я там только ночую, зачем в пустом доме столько охраны? Все уже наказаны, а деньги… Тут надо решить вопросик.

— Издеваешься?

— Немножко, но давай к сути. У нас сложилась уникальная ситуация. Не скрою, я бы предпочёл оставить всё как есть — такая история могла бы быть ммм… — мечтательно протянул он, — но я человек слова и кое-кому пообещал разобраться. За тебя вступились.

— Кэтрин? — уточнил Крижен.

— Ага, — раскачиваясь на носках, протянул Гильермо. — В общем, у меня есть вот это, — он разжал ладонь, показывая кулон с антидотом, и снова закрыл её.

У Крижена затеплилась внутри надежда: — неужели аристократка смогла уговорить инвестиго его пощадить? Это даже звучало нереально. Если получится освободиться, то, что делать? Выгодней ли получить деньги и скрыться без всякой миссии?

«Нет», — одёрнул он сам себя, это неправильно.

— Предлагаю справедливый обмен: твой выигрыш на мой кулон. Как тебе предложение?

Ясно. Этот своего не упустит. Видимо, всё отразилось на лице художника, потому что инвестиго издевательски заржал.

— Фух, это было потрясно, друг. Нет, Кэтрин в самом деле гений — оно стоило того, ха-ха. Ну что ты решил?

— Я согласен, — этих слов и ожидал самодовольный Гильермо, но Крижен добавил, — только с одним условием.

Тот не поверил своим ушам и собирался было взорваться от возмущения, но маг поспешил разъяснить.

— Я хочу отблагодарить госпожу Соммула за её великодушие и нарисовать для неё портрет.

— Портрет? — удивился инвестиго.

— Да, раз денег у меня теперь нет и ребёнка тоже, единственное, чего я хочу — это заняться любимым делом.

— Ты не пойдёшь искать девчонку? — чувствуя подвох, немедленно спросил Гильермо.

— А смысл? — угрюмо ответил Крижен и сплюнул коричневую жижу себе под ноги. — Если даже твои ищейки не смогли её найти, то у меня и подавно не получиться. Да и не родная она мне, так — прибилась на время.

Инвестиго сверлил Крижена взглядом, как недоверчивый хищник, прежде чем напасть на ядовитую дичь, но художник после всего случившегося не выказывал сильных эмоций и апатично игрался в эти гляделки.

— Хорошо, будет тебе портрет, лови, — кинул тот магу кулон. — Полмиллиона фалеров хе-хе, Крижен, ну ты и лопух, — усмехаясь, он накрыл алым капюшоном голову и взмыл в воздух. — Я к гостям, тебя проводят, — после этих слов он выстрелил собой, как из пращи, и унёсся в сторону гор.

Крижен один за другим откупорил кулоны и вылил их содержимое себе в рот. После пятого наружу пошла коричневая пена, а дальше… Это событие настолько мерзкое, что его лучше не вспоминать.

* * *

— Стой на месте и не дрыгайся, — в десятый раз попросил художник, стараясь сконцентрироваться, но, как назло, рука нервно телепалась, и работа не спорилась.

— Как тут соберёшься, если ты такие вещи предлагаешь? — прошипела ему Кэтрин, чуть нагнувшись вперёд. — Ты вообще нормальный такое говорить? Похитить… — она махнула головой в сторону двери. — Я этого не слышала, и не надо было меня втягивать — один раз решила побыть благодарной и вот результат.

— Я тебе сейчас башку проломлю, сиди смирно, — Крижен раздавил кисть пополам большим пальцем и забрызгал портрет краской.