Черкасов. На страже империи - Егор Золотарев

— Неплохо, — оценил я. — Но всё равно будь осторожен. Если на тебя нападут внезапно, ты можешь не успеть включить свой артефакт.

— Да понял я… — пробурчал Славик, постукивая по круглому камню. — Блин, опять кристаллы истощились. Надо поменять.

«Всё равно хрень»… — пробурчал Крыс. — «Я видел магическое возмущение. Когда ещё перемещался, я уже знал, где он окажется. Игрушка, не более того».

«Но позволит уйти от первой атаки и укрыться», — подметил я.

— Но будь начеку, — предупредил я.

— Да понял я, — буркнул Славик. Он ожидал от меня более бурной реакции. — Вот же Аракчеевы твари.

— Ничего, поставим их на место, — пообещал я. — А пока мне надо отлучиться. Скажи Тихону, чтобы присмотрел за питомцами.

— Да он и так знает, но напомню, — откликнулся Славик.

Вернувшись в дом, я выбрал наиболее подходящий костюм. Чёрный цвет — самое оно. Белая рубаха, лакированные туфли. А затем направился к парку.

Парк находился недалеко от академии, поэтому быстрее будет дойти пешком, чем дожидаться такси. С собой я решил взять Живчика.

Через минут двадцать у входа в парк я увидел Юлю. В светлом платьице, подчёркивающем её формы, расплылась в улыбке, помахала мне.

— Давно ждёшь? — я подошёл к ней, отвечая улыбкой.

— Нет. Только подошла. Ой, какой славный пёсик! — воскликнула Юля и присела возле Живчика, погладив его. Живчику понравилось и искорки пробежали по его шёрстке.

— Это что, магический питомец⁈ — воскликнула Юля. — Ого! Это же дорого! Где купил?

— Сам вырастил, — улыбнулся я.

— Года два? Больше? — начала допытываться она.

— Не, меньше. Он у меня способный, — улыбнулся я.

— Офигенно просто, — ахнула Юля и встала, оглядываясь. — Куда пойдём?

Пришлось до этого покопаться в памяти Володи. Он частенько ходил в небольшой уютный ресторанчик «Белая пуща», и я решил пригласить девушку именно туда.

— Знаю отличное место, — ответил я. — На соседней улице. Там подают превосходные стейки.

Перед рестораном пришлось сдать охране Живчика. Внутрь с питомцами не пускали. И я приставил Крыса, чтобы он поглядывал за щенком.

Ресторанчик был немноголюдным в это время, ярким, с приятной музыкой на фоне. На стенах — разрисованные блюда и картины. А от аромата еды, заполняющего всё помещение, потекли слюнки.

Пожалуй, нужно чаще ходить на обеды в такие заведения. Осталось только деньги на это дело заработать.

Ждать долго не пришлось, вскоре нам принесли два подноса одинаковой еды. Я с аппетитом набросился на свой стейк из лосося. М-м-м! Как же он хорош!

— Да, очень вкусно, — довольно улыбнулась Юля, прожевав кусочек.

Мы не спеша ели и разговаривали. Так я узнал, что Юля учится на третьем курсе, постигает магию воды, показывает неплохие успехи.

Когда дело дошло до мороженого, за дальним столиком оживилась троица парней. Они пересели за соседний столик и продолжили тихий разговор, начиная коситься в нашу сторону.

Я взглянул на Юлю и увидел, что она вся съёжилась. Даже попыталась спрятаться, прикрывшись меню.

— Что такое? — насторожился я. — Ты их знаешь?

— Нам лучше уйти отсюда. И сделать это незаметно, — прошептала Юля.

— Зачем? Ты их боишься?

— Нет. С чего мне их бояться, — пожала она плечами. — Просто неприятные люди.

Между тем от соседнего стола отделился здоровяк в дорогом костюме и подошёл к нам.

— О-о-о! Юлечка, ты ли это? — всплеснул он руками. — Уж кого-кого, а тебя я точно не ожидал встретить в компании… Черкасова. Это же просто — дичь какая-то!

Я этого здоровяка видел в коридоре Академии, но кто это — понятия не имел.

— Юра, тебя это не касается, — сухо ответила она и смерила его строгим взглядом.

Они явно хорошо знакомы.

— Юра, мы беседуем с девушкой. А ты вмешиваешься, — улыбнулся я. — Нехорошо как-то ведёшь себя. Угомонись и сядь обратно.

Только моя улыбка была не дружелюбная, а скорее, наоборот, не сулила этому балбесу ничего хорошего.

— Черкасов, я слышал о твоих чудачествах. С каких это пор ты настолько дерзким стал? — он подался вперед и навис надо мной.

Ладно. Я поднялся со стула и надвинулся на него.

— Господа, прошу, не ссорьтесь, — подлетел официант. — У нас приличное заведение.

— Иди отсюда, — процедил ему мажор.

— И с людьми не умеешь общаться, — сделал я вывод.

Он ткнул пальцем мне в грудь.

— Это ты человек, что ли?

— Юра, перестань, — побледнев, пробормотала Юля. — Мы уже уходим.

— Нет, мы никуда не уходим, Юль. А вот господам, пожалуй, пора, — резко ответил я, продолжая пристально смотреть на мажора.

— Юля, ты как с этим нищебродом познакомилась? — удивился мажор. — Сядь на место, говорю.

Он попытался меня толкнуть на стул. Но я перехватил его руку. Нажал на болевую точку у локтя, и здоровяк исказил от боли лицо, закряхтев:

— Всё, отпусти… Ты что делаешь?.. Блин, больно.

— Ещё коснёшься меня — будет больнее, — пообещал я и отпустил его локоть.

— Ты гонишь, Черкасов! — воскликнул мажор. — Совсем мозги пропил!

Он выскочил из ресторана, а двое дружков, растерянно посматривая в нашу сторону, поспешили за ним.

Юля посмотрела на меня и улыбнулась:

— Как ты это сделал?

— Ничего сложно. Просто нужно знать определённые точки на теле, — ухмыльнулся я в ответ.

— А ты храбрец, — улыбнулась она. — Это же Батурин.

— Мне это ни о чём не говорит, — ответил я.

— Ты не знаешь? — Юля аж рот открыла от удивления. — Это сынок мэра города.

— Но я же с ним не ссорился. Ты всё видела, — я сделал глоток кофе.

— Ну то, что он наглец, это да, — улыбнулась Юля и заблестела глазками.

Мне без разницы, кто отец того придурка. Лучше бы его научили правильно вести себя в приличном месте.

— Кстати, почему он так беспардонно вмешался? Следит за тем, с кем ты общаешься, — вспомнил я.

— Ну-у-у, наши родители знакомы. Поэтому мы часто бываем на одних мероприятиях. К сожалению, — печально улыбнулась Юля. — Видимо, возомнил себя моим старшим братом. Не обращай внимания.

После обеда мы прошлись по набережной. Юля вспоминала свой летний