Вечность - Денис Мухин

угасло к вящей досаде исцеленных. Для армейского целителя аура жизни является одним из неотъемлемых инструментов профессии, интенсивность которого можно настроить индивидуально в считанные секунды в зависимости от ситуации и несмотря на первоначальный источник — хоть что-то хорошее осталось от проклятых ушастых — применяется повсеместно, а бледное его подобие могут сотворить даже недавние ученики. Пусть эффективность будет на минимальном уровне, так как опыт имеет значение не меньше размера запасов маны.

Окинув взглядом организованный полевой лазарет, я досадливо покачал головой — больше трех десятков тяжело раненых бойцов, наверняка примерно столько же или больше оставшихся на ногах лёгких, просто залившихся зельями или эликсирами. Сколько погибло еще предстоит посчитать, но чуть меньше десятка в этот самый момент провожал в последний путь Эрик. Большей частью наемницы, хуже экипированные против тварей чем элитные бойцы Асахира, несмотря на мои защитные амулеты.

— Мастер Эрданиол, большая часть дохлой армии перемолота и остатки должны быть зачищены в течение часа, — с закаменевшим лицом доложила подошедшая Ришти, очевидно, воспринявшая гибель подчиненных близко к сердцу, — учитывая количество раненых, сомневаюсь, что нам удастся выдвинуться сегодня.

— Здесь вполне оборудованная позиция для обороны и вполне можно переночевать, несмотря на очевидные минусы, — понимающе кивнул в ответ и поморщился от вони паленой плоти. — Потери?

Кроме применяемых в бою огненных заклинаний, ранее служивших источником запаха, наши боевые маги принялись испепелять груды тел под стеной, превращая в кучки пепла — необходимая предосторожность с нежитью на территории, буквально пропитавшейся энергией смерти, потому что запросто можно проснуться от нападения один раз упокоенной твари, буквально восстановившейся и само поднявшейся за прошедшее время. Конечно, опасность такой нежити будет на порядок ниже оригинала, но неожиданное нападение на то и неожиданное, что даже самый медленный и тупой труп, от которого может без проблем избавиться и крестьянин с топором, имеет все шансы прикончить тренированного наемника.

— Одиннадцать бойцов погибло, — дернув щекой сообщила женщина, бросив быстрый взгляд в сторону проводившего поминальную службу жреца и добавив, — кроме оказавшихся по эту сторону, еще троих твари стянули вниз и разорвали на куски.

Жаль, таких даже не отправить в последний путь иным путем, чем просто освящением земли в том месте, где довелось столь кошмарно погибнуть.

— Против почти полуторатысячного войска нежити и четырех мертвых магов — легко отделались, — присоединилась к нам Ви, вытирая руки от крови какой-то тряпкой.

Магия магией, а ручками в нашей профессии тоже приходится поработать ради уменьшения затрат маны — никогда не знаешь, когда сэкономленные крохи пригодятся для спасения жизни нового пациента. Это только мэтры вроде меня могут позволить себе небольшие вольности.

— Меня больше волнует такое количество мертвецов почти на самой границе Мертвых Земель, — озабоченно нахмурился я, — не припомню, чтобы раньше встречалась подобная концентрация имелась даже недалеко от центральных территорий этого магического феномена и вовсе нет гарантии, что нам больше не попадется на пути еще одна подобная армия.

Пусть я и не рассчитывал на легкую прогулку, когда собирался в своё последнее путешествие, но даже с моим количеством приобретенных за долгую жизнь врагов вовсе не планировал отбиваться от полноценных армий с магической поддержкой, иначе взял бы с собой куда больше пары конструктов и выгреб все имевшиеся в гильдии наёмников контракты независимо от репутации, а не пытался проскользнуть к цели с небольшим отрядом, посчитав несколько одаренных в поддержку достаточно серьезной силой. Потому что даже во времена моей молодости не довелось жить столь насыщенной событиями жизнью за столь короткий отрезок времени, хотя я буквально заглядывал в поисках приключений, знаний и богатств под каждую подозрительную корягу на пути, не говоря о руинах и пещерах. Прям даже появилось сомнение — а действительно ли нынешние времена стали куда безопаснее чем раньше, как считал не так давно…

— Личи теперь на деревьях растут и ходят толпами под руководством рыцарей смерти, что ли? — саркастично закатила глаза ученица, прям созвучно с моими мыслями.

— Будем надеяться, что нет, — покачал головой и обратился к рашаду, — отдавай распоряжение ставить лагерь, Ришти — пусть бойцы отдохнут и все равно нужно проверить остальных, чтобы не подхватили какую-нибудь пакость от простых царапин.

Подобное не так редко происходит при зачистке нежити и лучше позаботиться об этом сразу, чем затратить гораздо больше усилий на лечение потом.

К счастью, Мертвые Земли никаких сюрпризов больше нам не припасли и все было ожидаемо — отставших от основной армии недобитков уничтожали еще несколько часов буквально до темноты, но это были просто ковыляющие зомби, не представлявшие особой опасности, территория вокруг стен была выжжена магами буквально до черноты и ради большей надежности освящена жрецом, а бойцы прошли обследование и раненые получили больше внимания целителей с тем намерением, чтобы без проблем выдержать движение верхом, даже если о сражении в ближайшую неделю речи не шло. Учитывая местность вокруг и расстояние до ближайшего безопасного поселения, поступить так же, как и с наёмницами ранее уже не получится.

К концу дня я оказался совершенно без физическихсил, пусть Виэрта и взяла на себя солидную часть работы, но только с поддержкой зелья получилось продержаться и не ударить лицом в грязь перед соплеменниками. Давно уже перестал обращать внимание на чужое мнение, но орки ценят силу и продемонстрировать слабость тем, кто пошел за меня умирать и открыто гордился этим — такого моя гордость точно не пережила бы. Удалившись на ночь в шатер, я едва заставил себя поесть, после чего сразу вырубился, хотя ранее намеревался раскинуть вокруг поисковую сеть с целью отслеживания ситуации хотя бы на несколько часов движения вокруг — вампирши с живым артефактом будет достаточно для обеспечения безопасности.

Ночь прошла относительно спокойно — караульные уничтожили зачарованными стрелами всего пару тварей, тупо пытавшихся пробиться сквозь стену к живым — и после непродолжительного завтрака, двинулись в путь оставив за собой надежное убежище другим путешественникам, что смогут попасть внутрь даже без наличия мага по узенькой каменной лестнице серпантином с внешней стороны. Пройти разумным и ездовым животным в опасности возможно, а обороняться от мертвых лишь чуть менее удобно и большие экземпляры просто не смогут пролезть, если вообще додумаются так поступить.

Столкновение с целой армией нежити изрядно всех в отряде напрягло и вместо прежнего экономного хода было принято совместное решение ускориться и пройти опасные земли быстрее, еще больше сделав крюк к предгорьям Хребта Мира — гарпии были предпочтительнее