Майкл Джордан. Прыжок к мечте - Никита Дмитриевич Бирюков

из лучших центровых в истории Шакил О'Нил; говорили, что Майкл всё ещё достоин носить звание живой иконы НБА. Его показатель точности бросков из-за дуги вырос с 27% в прошлом сезоне до 35,2% – в нынешнем. 32,6 очка в среднем за игру – тоже тот показатель, который возрос по сравнению с прошлым годом.

За карьеруДжордан набрал 20 тыс. очков, для этого ему потребовалось всего 620 игр. Единственным, кто сделал это быстрее, оказался Уилт Чемберлен (499 игр). На этом достижения не закончились: Джексон достиг 200 победы в тренерской карьере, сделав это быстрее любого другого специалиста в истории НБА.

Сезон шёл своим чередом, но постоянные проблемы мешали ему пройти без загвоздки. «Чикаго» уже не был так хорош с точки зрения результата, как сезоном ранее. На одну из последних игр того чемпионата приехал один из самых знаковых людей в становлении Джордана в качестве баскетболиста – Дин Смит. Во время их тёплой встречи Майкл поделился с бывшим тренером своим самым сокровенным секретом, который он утаивал ото всех. «Я подумываю об уходе», – сказал Джордан. Это осталось тайной до своего времени, но такие мысли уже были в голове у звезды «Буллз». Через слишком много проблем ему пришлось пройти всего лишь за один год.

«Чикаго» завершил регулярный чемпионат 1992/1993 с показателем 57–25. В седьмой раз Джордан стал лучшим снайпером лиги (30,3 очка в среднем за игру). Также Майкл оказался в первой сборной лучших игроков, а ещё попал в сборную лучших защитников, где он оказался вместе с Пиппеном. Лучшей командой на Востоке был «Нью-Йорк», завершивший чемпионат с 60 победами при 22 поражениях; тем самым команда организовала для себя преимущество домашнего паркета в плей-офф с любым соперником. Именно «Никс» большинство экспертов пророчили выход в финал в этом сезоне.

«Буллз» заканчивали регулярку поражениями от «Шарлотт» и «Нью-Йорка» – команда находилась не в лучшей форме. Но как только стартовал плей-офф, «Чикаго» предстал перед всем миром совсем другим клубом: собранным, полностью готовым к борьбе и словно по щелчку пальцев излечившимся ото всех травм. Первой под раздачу попала «Атланта» (3–0), затем «быки» смяли «Кливленд» в четырёх играх, в последней из которых Джордан совершил победный бросок. В финале Восточной конференции «Чикаго» ждал «Нью-Йорк». От одной лишь мысли, что команде придётся играть с командой, подобной «плохим парням», у Майкла срывало крышу.

«Никс» не зря работали на протяжении регулярного чемпионата, заполучив преимущество домашнего паркета, так как первые две игры, проходившие в «Мэдисон Сквер Гарден», завершились победами «Нью-Йорка» (98:90 и 111:108). Подопечным Пэта Райли удалось сковать Джордана, который за два матча реализовал лишь 22 броска из 59 с игры. «Чикаго» давно так плохо не начинал серию в плей-офф. Репортёры накинулись на Джордана и «Буллз», как голодный тигр, увидевший кровь у своей добычи. В то же время всплыли слухи о том, что Майкл прибыл на вторую игру прямиком из казино в Атлантик-Сити. Джексон и Краузе вступились за свою звезду, но это не помешало прессе подначивать и давить на Джордана при каждом удобном случае.

На самом деле слухи оказались правдивыми, отец Майкла сознался, что это он надоумил сына поехать отдыхать в самый разгар плей-офф, чтобы снять с себя груз, который Его Воздушество нёс на себе весь сезон. Если на пресс-конференциях речь заходила об этом инциденте, Майкл моментально покидал её. Партнёры по команде поддержали своего лидера в этом, хоть лига и заставляла всех платить штрафы за отказ взаимодействовать со СМИ. Третий матч должен был стать тем самым ответом Джордана на все вопросы.

В третьей игре у Майкла были проблемы с бросками (реализовал лишь три броска из 18), но он компенсировал это штрафными (попал 16 из 17 попыток). Главным героем же стал Пиппен – 29 очков, четыре подбора и столько же передач. «Чикаго» одержал победу со счётом 103:83, а главная звезда «Никс» Патрик Юинг допустил ошибку, поговорив с прессой. «Нам необязательно побеждать в Чикаго», – этой фразой Юинг дал понять «Буллз», что «Нью-Йорк» их боится. Лучший игрок на земле не мог молчать всю серию, поэтому Джордан выместил гнев в четвёртой игре (105:95), в которой набрал 54 очка и шесть подборов. Счёт в серии стал равным – 2–2, а инициатива уже была на стороне «Чикаго» – теперь «Никс» необходимо было делать шаг вперёд. Этого не случилось, потому что Майкл провёл ещё один выдающийся матч с трипл-даблом в итоговом протоколе – его 29 очков, 10 подборов и 14 передач помогли «Буллз» выиграть со счётом 97:94.

На шестую игру игроки «Никс» выходили уже в качестве явного аутсайдера. Психологическое преимущество было на стороне «Буллз». Команде оставалось сделать маленький шаг на пути к третьему финалу НБА подряд. Грозный «Нью-Йорк» пал – 88:96. Лучшим в той серии, без сомнений, был Пиппен. Скотти не провалил ни одного матча, делая разницу как в атаке, так и в защите. Но без взявшего себя в руки Джордана «Чикаго» бы не было в финале.

Самым ценным игроком сезона 1992/1993 был признан Чарльз Баркли. Сэр Чарльз был обменян «Филадельфией» в «Финикс», с которым провёл великолепный по всем меркам сезон, и по мнению прессы, заслуженно став MVP. Джордану предстояло встретиться в финале со своим близким другом. Звезда «Чикаго» защищал Баркли от нападок в прессе, потому что Чарльз вообще не думал о своём имидже, делая всё что вздумается. Для Сэра Чарльза было нормальным подраться в баре или ляпнуть всё, что взбредёт в голову.

Многие всерьёз считали, что Майкл, принимая во внимание уровень игры Чарльза, намеренно с ним сдружился, чтобы ему было легче в будущем играть с ним в плей-офф. С такими вводными начиналась финальная серия НБА между «Чикаго» и «Финиксом». Первая игра показала разный уровень звёзд команд – Джордан набрал 31 очко, Пиппен – 27, а Баркли – 21, реализовав лишь 9 из 25 бросков с игры. «Буллз» оказались лучше – 100:92. В следующем матче Сэр Чарльз уже сделал выводы: 42 очка и 13 подборов, но Джордан на дабл-дабл соперника ответил практически трипл-даблом из 42 очков, 12 подборов и девяти передач. «Чикаго» победил со счётом 111:108.

Учитывая то, что «Чикаго» выиграл две игры на выезде, многие заговорили о сухой победе над «Финиксом», так как следующие три встречи должны были пройти на чикагском «Стэдиуме». Но «Санз» не планировали сдаваться, вымучив победу в третьей игре, в которой было целых три овертайма (129:121). «Я думал, эта игра никогда не закончится», – сказал Джексон после