Майкл Джордан. Прыжок к мечте - Никита Дмитриевич Бирюков

его дебютного выставочного матча, когда на арене собрались толпы людей, желавших хоть через щель забора увидеть Джордана, играющего в бейсбол. Привыкший к фанатам Майкл раздавал автографы, что было запрещено делать в лиге. Звезда баскетбола пришла на новую территорию, где ей были, грубо говоря, не рады. Его новоиспечённые партнёры холодно отнеслись к нему. Основной задачей на тех сборах было попасть в заявку команды на сезон. Раньше он был главной звездой лиги, а теперь хотел, чтобы его имя вывесили на листке бумаги, как это было очень давно в школе.

Он действительно впитывал всю информацию на тренировках, но его габариты мешали ему нормально попадать битой по мячу и в целом играть. Майкла не оказалось в числе 25 игроков «Уайт Сокс», его отправили в команду «Бирмингем Бэронс», которая выступала в лиге ниже уровнем, чем MLB (Major League Baseball). Его тренером был Терри Франкона, который позднее сделал себе имя в «Ред Сокс». Так вот Франкона шикарно отзывался о Майкле: «Никто не может работать лучше, чем он». Но бейсбол – это прежде всего повторения. Дети, начиная с малых лет, повторяют одни и те же вещи, раз за разом, движение за движением, до тех пор, пока это не доводится до автоматизма.

Один из тренеров «Техас Рейнджерс» Том Хаус заявил: «Если бы Майкл продолжил играть после школы, без сомнений, он заработал бы в бейсболе, как в баскетболе». Но пока ему приходилось играть в Низшей лиге с молодыми юнцами. 31-летний дядька с тремя чемпионствами в НБА с малолетними парнями…

Конечно, Майкл не был бездарным игроком, но и до уровня профессионалов ему было далеко. У него был яркий отрезок в сезоне, когда он выдал 37% отбивания мячей в отрезке в 12 матчей. Он освоился в Алабаме, где обзавёлся друзьями, нашёл лучшие рестораны, на заднем дворе бросал мяч в кольцо с соседскими детьми; правда, больше всего он отдалялся от той суеты, которая преследовала его в баскетболе. Джордан проводил время наедине с самим собой, и это делало его счастливым. В тот момент времени он нуждался в этом больше всего на свете. Именно ощущение спокойствия и умиротворённости и дал ему бейсбол.

Франкона отмечал его усилия и целеустремлённость, заявив, что у Джордана на самом деле был большой прогресс по сравнению с тем моментом, когда он только взял биту в руки, но всегда вокруг Майкла кружили различные «но». Одним из них был и тот факт, что Джордан не хотел быть посмешищем для всех. По ходу бейсбольного сезона он сильно прибавил, стал чаще отбивать мяч, крал базы и даже заслужил повышение – его приписали к команде «Скоттсдейл Скорпионс», но продолжал оставаться всего лишь одним из бесчисленных игроков в бейсболе.

К тому же Майкл не хотел отбирать у молодых и талантливых игроков место в заявке, поэтому мысли о возвращении в баскетбол стали приходить к нему всё чаще и чаще. Он уходил из своего любимого спорта в качестве трёхкратного чемпиона, трёхкратного MVP. Летом 93-го Эскинас, которому Майкл должен был огромную сумму денег, выпустил книгу о своих взаимоотношениях с уже живой легендой НБА. В ней говорилось обо всех их играх в гольф, и она представляла Джордана в нелучшем свете.

Многие всерьёз верили, что Джордан покинул лигу лишь потому, что комиссар НБА Стерн не мог в открытую дисквалифицировать свою главную маркетинговую единицу, которая приносила деньги, поэтому пришлось отправить Майкла в бейсбол. Это всё осталось на уровне теорий заговоров, а Стерн с Джорданом отрицали данную версию событий, но это в очередной раз показывало всё то, от чего так хотел убежать Майкл.

Его приключение в бейсболе нельзя назвать провалом. Да, у него не получилось зарекомендовать себя на уровне Высшей лиги, да, у него был ужасный процент отбивания ударов, но Франкона уверял, что, если бы Майкл поиграл несколько лет, без сомнений, дошёл бы до MLB. Его среднее выступление в бейсболе с учётом того, что пришёл он в лигу в 31 год, когда не играл на протяжении последних 12 лет, – сродни чуду. Майкл оказался уникальным случаем даже в том виде спорта, в котором не стал легендой. НБА же в это время прекратила своё расследование о его игровой зависимости и таким образом старалась замять весь негативный фон вокруг Джордана.

Обновлённый Майкл решил вернуться в своё гнездо, сказав всему миру два единственных слова…

Часть 6. «Я вернулся»

1. Знаковый момент

Феномен

18 марта 1995 г. – день, который навсегда вошёл в историю спорта, – Майкл Джордан объявил о своём возвращении в НБА. В его пресс-релизе было написано всего два слова: «I'm back» («Я вернулся»).

Заявление Джордана вызвало волну небывалых колебаний не только в США, но и во всём мире. Фанаты по всему миру сошли с ума от того, что год назад слышали: «Я никогда не вернусь в баскетбол», – а сейчас Майкл решил подарить всем ещё один шанс на то, чтобы увидеть Его Воздушество в действии. Маркетинговая прибыль от одного лишь «Я вернулся» была подобна годам работы компании. Например, Nike, бренд, который Джордан своим именем поднял на вершину, получил доход в 3,1 млрд долларов, акции «Чикаго» выросли на 2 млрд долларов. Было множество компаний, получивших свои миллионы от возвращения Джордана в НБА.

Это на самом деле были два слова, изменившие мир раз и навсегда. Каждый хотел увидеть возвращение Джордана на паркет. Люди, имевшие абонементы на сезон, перепродавали билеты в 75 раз дороже обычной стоимости. Спустя 12 часов после знакового объявления было продано 9 млн товаров с силуэтом или изображением Майкла. Некоторые даже продавали свои дома, чтобы воочию увидеть возвращение Джордана в его первом матче.

Одно действие, а какой масштаб происходящего всего вокруг, не правда ли?! Тем временем Джордан приходил в уже совершенно другую команду, главной звездой которой был Пиппен. Форвард «Чикаго» был признан MVP Матча всех звёзд в 94-м, а также в среднем набирал 22 очка, 8,7 подборов, 5,6 передачи и 2,9 перехватов. Скотти остановился на третьем месте в голосовании за самого ценного игрока чемпионата, уступив лишь Хакиму Оладжьювону и Дэвиду Робинсону. Пиппен примерил на себя образ главной звезды команды и справился, по крайней мере, в регулярном чемпионате, так как «Буллз» добыли всего на две победы меньше, чем в последнем сезоне Майкла в НБА – 55–27.

Со стороны казалось, что команда готова побороться за трофей и без Джордана