Большая книга мифов Азии - Елена Валерьевна Яворская-Милешкина

«Как хорошо я придумал! — радовался тигр. — Скота в этой деревне много, мне надолго хватит!»

А жители деревни тем временем думали, что им делать. Они каждое утро замечали рядом с сараями и загонами, где пропадает скот, тигриные следы и поняли, что к ним повадился хищник.

Неизвестный автор. Тигр и сорока. XIX в.

— Нужно убить тигра, — сказал сельский староста. — Иначе он не угомонится, пока не перетаскает всю нашу скотину. А потом, возможно, и за людей примется.

— Я разделаюсь с тигром, — сказал один молодой охотник. — Думаю, что двух-трех дней мне будет достаточно.

На том все и порешили.

И вот на следующую ночь охотник засел в кустах с ружьем и стал ждать, когда тигр придет за очередной порцией мяса. Но он не учел, что ветер дует как раз в ту сторону, откуда должен был прийти хищник. Чутье у тигра хорошее, и он сразу почуял, что в кустах затаился человек. Пришлось тигру на эту ночь остаться без мяса. Но он был очень горд собой и приговаривал:

— Оказывается, люди еще глупее, чем я думал. Охотник хотел подкараулить меня, а я разгадал его замысел!

На следующую ночь охотник нашел новое место для засады, учтя направление ветра. Но когда тигр направился к деревне, вышла луна и осветила кусты, в которых сидел охотник, а в ее свете ярко заблестело дуло ружья. Тигр снова догадался, что в кустах человек, и убежал. И снова тигр был невероятно горд: второй раз подряд он смог заметить охотника! Значит, он умнее и хитрее всех!

И вот наступила третья ночь. Тигр снова направился в селение, чтобы полакомиться домашним скотом. И, чуть-чуть не дойдя до деревни, он вдруг увидел небольшую полянку, прямо посреди которой сидел белый кролик. Да так нахально сидел, как будто бы вообще не боялся тигра!

«Каков нахал! — подумал тигр. — Неужели он не видит, кто перед ним? Я — самый умный, сильный и страшный зверь в мире!»

— Эй ты! — крикнул он кролику. — Я тебя съем!

Но кролик сидел неподвижно и молчал.

Разозлился тигр, сделал огромный прыжок в сторону кролика… И внезапно полянка ушла у него из-под ног, и он оказался в глубокой яме. Вместе со сплетенной из прутьев и травы решеткой, которая прикрывала яму, и с чучелом кролика, которое привлекло его внимание.

Неизвестный автор. Солнце и персиковое дерево. XIX в.

…Всю ночь тигр просидел в яме. Он много раз пытался выскочить наружу, но яма была глубокая, а стены — гладкие, и он только ободрал себе лапы и лишился пары когтей.

«Это наверняка охотник постарался! — злобно думал тигр. — Это его работа! Ну пусть только подойдет к яме — я ему устрою!»

И вот настало утро, раздался шорох, и тигр увидел, что в яму заглядывает тот самый охотник, который гонялся за ним три ночи подряд. Тигр сдержал свой гнев и ласково сказал:

— Пожалуйста, храбрый человек, помоги мне выбраться из ямы!

— Как же я могу это сделать? — спросил охотник. — Я тебя выпущу, а ты снова будешь приходить в селение и пожирать скот! Да еще, возможно, и кого-то из моих односельчан съешь!

— Ни за что! — воскликнул тигр. — Никогда больше я не трону ни одного поросенка и ни одного теленка в вашей деревне! Более того, я соберу всех тигров и прикажу им обходить вашу деревню стороной, чтобы никто больше вас не потревожил!

Охотник, несмотря на свою профессию, был человек добрый и доверчивый, и он поверил тигру. Взял он большое бревно, опустил его в яму, и полосатый хищник выбрался наружу. Но как только тигр вылез из ямы, он немедленно повалил охотника на землю и рявкнул:

— Готовься! Сейчас я буду тебя есть! Уж больно я проголодался, сидя в яме!

— Как можно так поступать? — спросил охотник. — Ведь благородные звери и люди не должны платить злом за добро!

— А мне плевать, — заявил тигр. — Вот я тебя съем, и вообще никто никогда не узнает, что я нарушил свое обещание.

— Узнают, — ответил охотник. — Вон на ветке сидит ворон. Он все видел. А еще — если не веришь мне, спроси у ворона, можно ли нарушать свои обещания.

— Нет, — каркнул ворон. — Никому и никогда нельзя нарушать свое слово. А если нарушил — тебя нельзя назвать благородным тигром.

— Ну ладно, — разозлился тигр. — Но хотелось бы послушать и еще чье-то мнение. Пойдем к лягушке, спросим ее, можно ли назвать благородным того, кто нарушил слово. Как скажет лягушка — так и поступим. Говорят, она очень умная.

А сам думает: «Конечно, лягушка не будет мне противоречить. Ведь ворон сидит на дереве и знает, что я его не достану. А лягушку я могу убить одним когтем!»

И вот охотник и тигр пришли к лягушке и рассказали ей свою историю. А потом тигр спросил:

— Что скажешь? Если охотник вытащил меня из ямы, я обещал не есть его, а в итоге все-таки съем, могу ли я после этого называться благородным зверем? И будут ли мне верить на слово?

«Что же делать? — думает лягушка. — Как ответить так, чтобы отделаться от тигра раз и навсегда? Он же сожрет меня, чего доброго…»

И говорит лягушка:

— Ничего не могу сказать, пока не посмотрю на ту самую яму, про которую вы мне рассказываете. Пойдемте, покажете мне ее.

Направились тигр, охотник и лягушка к яме. А когда пришли, лягушка заглянула в нее и сказала:

— Ничего себе, какая глубокая яма! Но мне нужно знать ее точную глубину. Давайте измерим ее.

— Я сбегаю домой за веревкой, — сказал охотник.

— Еще чего! — зарычал тигр. — Знаю я — уйдешь и больше не вернешься! И кого я тогда есть буду?

— Но я-то останусь, — сказала лягушка. — И, если что — съешь меня.

Заверив тигра, что он обязательно придет, охотник побежал за веревкой. Час прошел, другой час прошел — нет охотника. Разозлился тигр и сказал:

— Думаю, что он не вернется. Готовься, лягушка, сейчас я проглочу тебя.

Ким Хон До. Лодки, проплывающие мимо обрыва. Кон. XVIII в.

А лягушка и говорит ему:

— Позволь, тигр, я залезу тебе на голову и посмотрю, не возвращается ли охотник.

Тигр позволил, а лягушка прямо с его головы прыгнула в дупло ближайшего дерева. Понял тигр, что и лягушка его обманула, и разъярился так, что начал