Ловушка для мастера - Александра Лисина

И вот тогда я впервые увидел… вернее, мне впервые позволили это сделать… что использованная магом нить действительно начинает слегка… очень слабенько, конечно, но все же светиться. Когда я к ней прикоснулся, то понял, что она при этом стала заметно теплее. Звук, который она издавала до того, как учитель ее коснулся, и уже в процессе перемещения, тоже стал иным. Ну и наконец я впервые за все время пребывания в субреальности сумел заметить легкое, едва уловимое светящееся облачко, которое действительно перемещалось вдоль нити, когда учитель ею пользовался.

Раньше я этого не замечал. Вернее, раньше учитель или двигался слишком быстро, или же мы перемещались вместе, поэтому у меня не было возможности отследить, что при этом происходит.

А вот сейчас, когда мне показали процесс в деталях, я мысленно чертыхнулся и понял, что все еще очень мало знаю и о порталах, и о субреальности в целом.

— С нестандартными порталами все иначе, — добавил учитель, когда снова появился рядом. — Нестандартные порталы при использовании никак себя не проявляют. Они не светятся, не меняют звук и температуру, поэтому перемещение по ним заметить невозможно.

Хм. Наверное, появление Рэма в свое время я именно поэтому и не увидел? Он же непростым порталом тогда пришел, правда?

— Ну и самое важное, — сообщил мастер Майэ, демонстративным жестом приподняв над условным «полом» одну из черных нитей. — Когда мы используем нестандартный портал в субреальности, то входим в него по-настоящему. Как в обычном мире. И рискуем точно так же. В том числе и поэтому они такие опасные.

— В обычном мире у любого, в том числе нестандартного, портала всегда есть точка входа и точка выхода, — не понял я. — А здесь — нет.

— И здесь они есть, — усмехнулся учитель. — Просто «наверху» ты их видишь, а в субреальности, как правило, нет. Вернее, правильнее было бы сказать, что в обычном мире точку входа и выхода ты задаешь у портала сам. В тот самый момент, когда его создаешь. Здесь же ты пользуешься уже готовым порталом. И точку входа, как и точку выхода, создаешь уже в процессе. В произвольном месте. Там, где тебе нужно. Вот так…

Он демонстративно сжал ранее поднятую нить в кулаке, одновременно надавив на нее большим пальцем. И в тот же самый миг банально… угу, исчез. Словно испарился. А появился шагах в пяти левее меня. Причем так же внезапно, как и испарился мгновением раньше.

Нить при этом, что интересно, никуда не сдвинулась. То есть как учитель ее подвесил в воздухе, так она и осталась висеть. Более того, когда он предложил мне проверить его слова и снова исчез, я успел до нее дотронуться и понял — да, нить действительно не поменяла своих свойств при использовании. Она как была, так и осталась холодной. Она не поменяла звучание. Не пошевелилась, когда учитель ее использовал. И это было весьма необычно. А заодно наглядно доказывало услышанный мною ранее постулат о том, что перемещения по нестандартным порталам отследить невозможно.

— Ощутил разницу? — с улыбкой поинтересовался мастер Майэ, когда снова оказался рядом. — Запомни это чувство. И имей в виду — все нестандартные порталы имеют одинаковые характеристики.

Я недоверчиво прищурился.

— Вообще все?

— Да. Независимо от того, где они находятся и кто их создал. Температура, тактильные ощущения, звук… в отличие от простых порталов, они всегда будут одинаковыми.

— Хм. В крепости Ровная мне так не показалось. Я, конечно, специально их не исследовал, но из того, что я успел увидеть и почувствовать, у меня сложилось другое впечатление.

— Я тебе уже говорил: далеко не все черные нити являются нестандартными порталами, — хмыкнул учитель. — Аномалию Рэма помнишь? На самом деле истинно нестандартных порталов там было не так уж много, и они были спрятаны в самом ее центре. Тогда как основную ее часть составляли перегоревшие, поврежденные и потерявшие свои типичные свойства обычные порталы. Именно их мы, если помнишь, называем мертвыми. И именно их мы с тобой тогда уничтожили.

Я кивнул.

Да, про мертвые нити он тогда говорил. Я даже частично узнал про их отличия от порталов Лимо. Но, как оказалось, на этом различия не закончились.

— Внешне и те, и другие, как ты помнишь, выглядят одинаково, — тем временем счел нужным пояснить учитель. — По виду ты никогда их не отличишь, хотя тактильно и на слух мертвые порталы все же немного меняются при использовании. При этом они могут утянуть тебя на тропу совершенно произвольно, без всякого твоего желания. Куда они тебя при этом забросят, неизвестно. Где такой портал окажется поврежден или разорван, тоже никто не знает. Но гораздо важнее то, что некоторые из них из-за аномального смещения, а иногда даже перекручивания пространства способны вплотную прилегать и даже частично переходить в нестандартные. Порой они прямо-таки вплавляются одни в другие, перенимая свойства нестандартных порталов. И вот это — одна из самых неприятных особенностей мертвых нитей, из-за которых даже я стараюсь обходить их стороной.

— Почему вы раньше мне об этом не рассказывали? — задал резонный вопрос я.

— Тогда тебе эти знания были ни к чему, — спокойно отозвался учитель. — А сейчас, когда мы планируем работать с нестандартными порталами напрямую, это принципиально важно. Ты должен понимать разницу. И соблюдать предельную осторожность, прежде чем взяться за черную нить.

— Хм, — я окинул взглядом расположившийся передо мной транспортный узел и в том числе черные нити, с которыми, как оказалось, не все чисто. — Но ведь наверняка есть способ отличить одно от другого. Причем такой, чтобы не касаться порталов руками.

Мастер Майэ кивнул.

— Да. Чтобы гарантированно отличить просто мертвый портал от нестандартного, нужно всего лишь на него… подышать.

— Эм. Чего?

— Да, — без тени улыбки подтвердил учитель. — Просто подышать. Мертвый портал при этом никак не изменится. А вот на нестандартном выступит легкий налет, напоминающий иней.

Я демонстративно глянул себе под ноги, где черных нитей было вполне достаточно.

Что, на колени каждый раз опускаться, чтобы на них подышать? А если нить закопана где-то глубоко в транспортном узле?

Мастер Майэ тихонько хмыкнул. После чего вытянул руку, и нужная ему нить поднялась с условного «пола» сама, зависнув над его ладонью, словно живая.

— Пространственная магия, ученик, — наставительно заметил он, когда я снова мысленно чертыхнулся, —