Пламя Авроры - Эми Кауфман

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Ты потеряла сознание, — отвечает Кэл.

— После того как обратила ОхБотов в металлолом, и разломала их хоферскифы, — отвечает Фин. — Это было жарко. Быть может, следует поработать над тем, чтобы ты научилась целиться этой своей штукой? А то если бы мы не пригнулись…

— Но мы же пригнулись, — перебивает его Скарлет. — А силовая сфера Аври спасла наши задницы, так что спасибо тебе, Аври.

Лицо нашего отряда помогает мне усесться на тонкие, словно вафли, подушки, и таким образом мне удается получше разглядеть наш грязный гостиничный номер. Пол выстлан той самой липкой декоративной плиткой, которая, как я думаю, никогда не выйдет из моды при урезанном бюджете. Голографический дисплей занимает одну стену, в комнате две кровати — одну из них занимаю я, на другой — мой отряд. Фин снова возится со своим экзоскелетом, набор инструментов разбросан по всему матрасу. В комнате единственное грязное окошечко, под которым свалены кучей наши вещи.

Тайлер отвечает, не дожидаясь вопроса.

— Я зарегистрировался после того, как мы сбежали из доков, — объясняет он. — Остальные залезли через окно. Меньше шансов, что нас запомнят. Нам следует затаиться здесь на какое-то время. Я заплатил наличными, чтобы не отследили.

— Значит, у нас есть немного времени. — Скарлет присаживается на краешек моей кровати. — Мы можем позволить себе перевести дух.

Она оглядывает комнату, всех нас по отдельности, и я понимаю, что её забота старшей сестры, которую она так берегла для Тайлера, распространяется теперь и на всех нас. Зила помогает Фину с его костюмом, и он морщится всякий раз, когда она задевает его колено. Кэл застыл рядом со мной, а Тайлер затерялся в собственных мыслях. Или воспоминании.

Я знаю, что он постоянно думает о Кэт. Как и все мы.

«Это поражение — победа», сказала она мне прямо перед тем, как растворится в едином разуме Ра`хаама. Но сейчас по ощущениям всё совсем иначе. Мы спасаемся бегством от Правительств Землян и Бетрасканцев — даже Легион, носящий моё имя, ополчился против нас. Мы потеряли наш самый ценный на «Лонгбоу» актив, у нас почти нет оружия, денег еще меньше, и мы понятия не имеем, что делать дальше.

— Так что же нам теперь делать? — Тихо спрашиваю я.

Тайлер опустил взгляд, брови нахмурены. Я вижу, как он изо всех сил пытается руководить нами, и я сопереживаю ему каждую секунду. Но иногда мне кажется, что единственная причина, по которой мы все движемся вперед — никто из нас не подозревает, что мы уже смертельно ранены. Мы еще не осознали, что мы обречены на поражение.

— Поесть, — отвечает Скарлет, хлопнув в ладоши в возникшей неловкой паузе. — Когда возникают сомнения — ешь.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — вздыхаю я.

Скарлет достает еду, которую я упаковала, и с довольно притворным энтузиазмом начинает суетиться, с сомнение читая названия на пакетиках и размашистыми жестами раздавая их всем. Я выбираю фольгированную упаковку говяжьего «Тушеного Мяса», без какого-то ни было объяснения на упаковке, каким образом мне следует его разогреть.

— НЕ ХОТИТЕ ЛИ ПРОИЗВЕСТИ АНАЛИЗ СОДЕРЖИМОГО? — раздается голос Маггелана из кармана. — ПОСКОЛЬКУ В НЕКОТОРЫХ КУЛЬТУРАХ ПОДОБНАЯ ТРАПЕЗА СЧИТАЕТСЯ АКТОМ ВОЙНЫ, ОСОБЕННО..

— Режим молчания, — хором повторяем мы, и этого достаточно, чтобы вызвать у всех призрачные улыбки.

Фин качает головой.

— Я знаю, что те старые модели юни были немного глючными, но эта штуковина выигрывает первый приз.

— Ага, — вздыхает Тайлер. — Он уже никогда не станет прежним, после того как Скарлет установила на него личностный чип бетта-версии DealNet.

Кэл моргает, глядя на Скарлет:

— Ты получила доступ к обновлениям юнигласа через телемагазин?

— Да, — говорит Тайлер. — Она получила обновления для моего юнигласа через телемагазин.

— К нему шел бесплатный чехольчик, — пожимает плечами Скар. — И все равно он у тебя был уже совсем старенький, детка.

Тайлер закатывает глаза и меняет тему:

— Как твой экзоскелет, Фин?

— Отлично, — отвечает он.

— Вывод не верен, — вмешивается Зила. — Экзоскелет Фина получил значительные повреждения на Октавии III, и всё еще нуждается в серьезном ремонте. Кроме того, Финиану требуется провести некоторое время при нулевой гравитации, чтобы отдохнуть и восстановиться. Он уже несколько дней подряд превышает все мыслимые пределы своего тела.

К тому времени, как она заканчивает, Фин открывает рот, но ему не удается издать ни звука. Наконец, он произносит сквозь стиснутые зубы.

— Со мной всё в порядке. Я сам с этим разберусь. А вам, быть может, стоит заняться своими делами.

Несмотря на то, что порой бывает сложно прочесть выражение его лица из-за этих огромных черных линз, которые он носит, нет никаких сомнений в том, что Фин прямо сейчас откусил бы Зиле голову. Мозг нашего отряда, не отрываясь, смотрит на нашего Техника, затем поворачивается к Тайлеру, выражение её лица абсолютно пустое, что и всегда. Но в том, как она моргает и постоянно дергает себя за серьгу, есть что-то такое — сегодня они в форме гремпов… и это немного выводит из равновесия. То есть, мы все немного выведены из равновесия; больше, чем обычно. Но для Зилы это намек на некое сочувствие, что несколько нервирует.

— Я научный офицер и медицинский работник нашей команды, — произносит она, обращаясь непосредственно к Таю. — Мне следует докладывать Альфе о состоянии членов команды.

— Всё нормально, — вежливо отвечает Тай. — Спасибо, Зила.

Финиан, похоже, полностью игнорирует советы Зилы, касательно постельного режима. Он выхватывает у неё из рук пакетик, и отхлебывает еду, а затем, не говоря ни слова, снова принимается за костюм. Бросив взгляд на Тая, Скарлет встает с моей кровати и пересаживается к Фину.

— Если ты нацепишь еще парочку цепей на свой костюм, эта штуковина не пройдет в дверь, — тихо произносит она.

— Нужно починить его, — с набитым ртом возражает он.

— Подожди минутку, Фин. — Скарлет накрывает его руку своей ладонью. — Поешь. Выдохни.

На мгновение он встречается с ней взглядом, почему-то жуя и надувая губы одновременно. Но намек на напряжение уходит с его плеч, когда он, наконец, глотает еду, словно у него появляются иные перспективы, кроме как поджарить свой собственный костюм.

— Ага, ладно, — вздыхает он.

Мы все ненадолго замолкаем, расправляясь с нашей едой. Я сосредотачиваюсь на том, чтобы класть еду в рот, прислонившись к плечу Кэла, который сидит рядом со мной у изголовья. Как бы мне ни было больно, я ощущаю каждое его движение, каждый вздох. Он провел столько времени, избегая меня