Контрабандист артефактов - Ёйка Зарин

Чтобы встреча с монстрами не стала для меня неожиданностью, я вошёл в медитативное состояние, концентрируясь на своём окружении. В такой темноте глаза мне не помощники, поэтому положиться на слух и магическое чутьё было лучшим решением. Которое уже совсем скоро дало свои плоды.

Ощутив постороннее присутствие, я сразу же открыл стрельбу в том направлении. Вскоре по всей округе понеслись отвратительные вопли.

Существа перестали проявлять осторожность и без оглядки помчались в мою сторону. Но я так и не смог разглядеть, кто это был. Единственное, что удалось определить, так это то, что существа передвигались на четвереньках.

Меня не сильно беспокоило, кто это такие. Главное, что их можно было убить из обычного оружия. Поэтому я весьма успешно справлялся с прореживанием их рядов.

Вскоре я убил последнее существо, ещё до того, как хоть один из них успел приблизиться ко мне на расстояние удара. Однако будь их на пару особей больше, боюсь, что так легко не отделался.

Последний монстр подбежал ко мне достаточно близко, чтобы я мог рассмотреть его. Однако изучить существо мне не дали.

Совершенно беззвучно кто-то подкрался ко мне сзади, со всей силы ударив в спину. Казалось, словно в качестве оружия использовали ствол дерева, отчего я отлетел в сторону и пару метров прокатился кубарем по песку.

Из-за падения я не смог вовремя среагировать и ответить на новый удар, поэтому оказался хорошенько придавлен к земле. Но больше меня не били.

Вместо этого существо вцепилось своей пастью в мою больную ногу и куда-то потащило. Я не сразу понял, что происходит, так как последний удар пришёлся по голове, и потребовалось время на восстановление.

Существо передвигалось очень быстро, минуя один бархан за другим, и когда ко мне начало подбираться осознание ситуации, мы уже значительно отдалились от первоначального места. Но даже так, я не собирался отчаиваться.

Ремень позволил мне не потерять автомат по дороге, поэтому вскоре в монстра полетела целая обойма свинца. Однако его шкура оказалась невероятно прочной. Пули просто расплющивались о переливающиеся в лунном свете чешуйки, спасая существо от ранений.

Но его шкура не сделана из металла, поэтому логично предположить, что всё дело в магической природе монстра. Значит, без помощи магии мне не пробиться через его защиту.

Выхватив из ножен саблю, я начал наносить ею удары по ногам и брюху существа. Моё оружие, среди магического, было самого низкого уровня, как и я среди магов, поэтому монстр почти не получал урона.

Но я не прекращал бить его, пока не заметил, как перед глазами блеснула чешуйка, отвалившаяся от существа. Мои удары сразу же сменились на колющие, и я быстро поразил монстра в уязвимое место.

Боль заставила существо остановиться и закричать, однако это не стало триумфом для меня. В гневе монстр начал бить своим толстым хвостом по земле, и один из таких ударов пришёлся прямо по моей голове, моментально лишив сознания.

Глава 3

Чувство озноба после ночи в пустыне пробирало до самых костей. Но я не сильно беспокоился по этому поводу, так как был рад самому факту выживания.

Хоть мне и было тяжело подняться, но пришлось перебороть боль и встать. И когда я сделал это, картинка перед глазами поплыла, а голова закружилась.

Боль раздавалась в каждой части моего тела, словно монстр продолжал тянуть бессознательного меня несколько часов, пока окончательно не умер. Думаю, на это ушло много времени, так как вся моя кожа превратилась в один сплошной синяк.

«Главное, что выжил», – подумал я, разглядывая ссадины сквозь протёртую одежду.

Нужно было попытаться хоть как-то обработать раны, но это могло подождать, так как монстр утянул меня вглубь потерянных земель, и сперва необходимо убедиться в собственной безопасности. Всё же моё окружение ничего хорошего не предвещало.

Наспех осмотревшись, даже было сложно сказать, что я всё ещё находился в пустыне. Лишь в некоторых местах, где слившиеся с миром циклы не накладывались друг на друга виднелся жёлтый песок. Помимо палящего солнца только эти фрагменты напоминали о том, где я действительно находился.

Вокруг меня было множество построек, чьи архитектурные стили принадлежали не только разным местам, но и эпохам. Здесь на крыше панельной девятиэтажки могла находиться деревянная лачуга. Из полуразрушенного замка торчали, словно вросшие в него, ржавые самолёты.

Была и растительность, высохшая под палящим солнцем пустыни. Эти деревья и кустарники сформировали подобие скверов, правда, и те были завалены мусором из других циклов.

Одним словом, всё выглядело так, словно это картина апокалипсиса. Если подумать, данное сравнение недалеко от истины. Хоть человечество и смогло приспособиться к новой реальности, появление циклов начало новую эру. И переход оказался крайне болезненным.

«На картинках в учебниках всё выглядело не так печально», – подумал я, изучая окружение.

То, что на меня до сих пор никто не напал, крайне радовало, но в той же мере вызвало подозрения. Если бы последствия раскрытия циклов ограничивались лишь изменением ландшафта и появлением новых сооружений, люди бы только радовались.

Стоит просто обшарить парочку домов, чтобы вынести оттуда несколько мешков драгоценностей. Но никто не полезет в цикл ради золотого колечка. Только добыча магических артефактов имеет реальную экономическую ценность посещения подобных мест.

Поэтому я не снижал бдительности, пытаясь определить, где можно спрятаться, чтобы обработать раны. Но первым делом я подошёл к монстру, который притащил меня сюда.

Внешне он походил на огромного варана, только его чешуя имела кислотно-зелёный цвет. В брюхе у монстра торчала моя сабля, а вокруг неё не было и капли крови.

Однако, когда я вытащил клинок, из раны посыпался зелёный песок. Изучив его внимательнее, я понял, что раньше это была кровь монстра.

Выходит, в этом и заключалась магия сабли, только из-за слабости артефакта процесс изрядно затянулся. А если использовать её в бою, разве это не поможет врагу, закупоривая раны песком и предотвращая кровотечение?

«Монстр не успел закончить начатое, и на том спасибо», – подумал я, размышляя о полезности сабли.

Но меня всё равно тревожил тот факт, что это моё единственное оружие против магических существ. Данный монстр показал, что я не могу всецело полагаться на автомат. Так меня ещё и угораздило очутиться в глубине потерянных земель.

«Придётся как-то выкручиваться. Но сперва надо обработать раны».

Спрятавшись в маленьком бараке и убедившись, что там никого нет, я оголил торс. Как и предполагал, всё моё тело было в ужасном состоянии.