Гнев бумажного Императора. Часть 1 - Дмитрий Ласточкин

Куда же мне тогда податься? Мои мечты о собственной силе слегка преждевременны, потоки ресурсов под контролем сильных властителей, если я хочу пробиться выше, то нужно будет к кому-то примкнуть. И не факт, что я буду особо ценным активом, раз уж тут культиваторов Духовного Моря тысячи в империи. Чёрт! Опять ввязываться в блудняк!

Или проверить, что за нейтральные школы? Вот там можно найти своё место, если постараться. Наверное. Проверю и узнаю!

Ой, а что это там? Я почувствовал приближение трёх сильных аур, чьё внимание было сосредоточено на Доме Сладкого Удовольствия. Похоже, покровители мадам Жу уже почти приехали.

Ну что ж, посмотрим, кто они такие.

Глава 3

Мадам Жу всё ещё болтала, рассказывая про то, что за знатные семьи живут в городе Серой Скалы, столице герцогства Цан, когда двое с сильными аурами зашли в Дом Сладкого Удовольствия и поднялись к нам. Третий из их компании остался снаружи, перекрывая выход через окна. Я даже взглянул на сад за окном, но человек этот прилично прятался и умело скрывал свою ауру. Но я тоже был не промах, моё духовное восприятие, подпитанное душами, что я когда-то поглотил, и ментальной техникой, ощущало его где-то вон в тех кустах. Всё же совсем точное положение я не мог уловить, к сожалению.

Дверь распахнулась, и внутрь жилища мадам Жу вошли двое — мужчина и женщина среднего возраста, лет по тридцать пять на вид, оба в белых одеждах с синими рукавами. От них исходила неумолимая, давящая сила практиков Духовного Моря, не раз решавших чужие судьбы.

— Приветствую старших! — мадам Жу подскочила на ноги с завидной прытью и мышкой юркнула за спины появившейся двойки. — Докладываю! Эта женщина вломилась в вверенный мне Дом Сладкого Удовольствия и учинила тут беспорядок! Даже охранника убила!

Вот сучка! Сдала меня как вторсырьё! А я ведь почти уже доверился ей!

— Пф! — фыркнул я на неё, потом посмотрел на двойку в белом. — А вы кто такие?

— Правая Наказующая Рука Лю Бовэнь. — неожиданно представился мужчина.

Не, и правда неожиданно. Я-то думал, они тут будут в молчаливых авторитетов играть, а оно вон как.

— Левая Наказующая Рука Си Сю. — в тон ему добавила женщина.

Хм, а кто тогда третий? Свободная наказующая рука? Наказующий пенис⁈

— Приятно познакомиться. — с трудом сдерживая улыбку, выдавил из себя. — Сяонин Лянхуа, свободный практик.

— Зачем ты явилась сюда и чинишь тут неприятности? — таких же холодный голосом спросил Лю Бовэнь.

— Хм, я сюда не являлась, меня сюда привезли, а потом вот эта вот женщина за вашими спинами заявила, что она меня купила. — я ткнул пальцем в мадам Жу. Получай свою пилюлю обратно! — И какие неприятности я причинила? Прихлопнула охранника? Этот мелкий практик посмел мне угрожать и даже напасть на меня! Это была простая самозащита, и ничто более.

Си Сю покосилась на мадам Жу, та пожала плечами и скорчила лицо, мол, ну так получилось.

— Возможно, мы все друг друга не так поняли. — дипломатично заявил Лю Бовэнь. — Мы извиняемся за то, что Жу Яо проявила неуважение.

Он покосился на женщину, и та, недовольно скривившись, выступила вперёд.

— Прошу прощения, старшая Сяонин, я не хотела причинить вам какого-либо вреда! — она глубоко поклонилась.

Хм, странно. Я думал, они не будут разбираться, а накинутся на меня, пылая праведным или не очень гневом. Зачем иначе они сюда явились, оставив одного человека прикрывать их снаружи?

— Я принимаю твои извинения, Жу Яо. — коротко кивнул я ей. Я уже как бы «прощал» её раньше, но теперь, видимо, надо было это закрепить перед её старшими. Посмотрел на них. — Вы Наказующие Руки? А чьи?

— Я вижу, сестра Сяонин, ты новенькая в нашей Империи, раз задаёшь такие вопросы. — Лю Бовэнь улыбнулся. — Мы старейшины школы Тысячи Изменений, ей принадлежит этот Дом Сладкого Удовольствия. И другие подобные дома в Империи.

— Да, я недавно тут появилась. — согласился с ним.

Это их упоминание о том, что у них куча подобных заведений по всей стране, видимо, должно было внушить уважение и показать их силу и богатство. Или хотя бы богатство. Кстати, школа Тысячи Изменений была одной из четырёх крупнейших нейтральных школ. Понятно, почему они посчитали меня нездешней, эта их одежда, судя по всему, отличительный знак школы.

— Значит ли это, что ты ещё не связана ни с какой силой, сестра? — Си Ся добродушно улыбалась, даже с какой-то надеждой.

Но не стоит себя обманывать, это практики Духовного Моря, им, может, несколько сотен лет. Так что лицами своими они владеют отменно.

— Пока ещё нет. — я пожал плечами.

— Это прекрасно! — восхитилась Си Ся. — Тогда почему бы тебе не присоединиться к нашей школе Тысячи Изменений? У нас очень хорошие условия для таких умелых практиков, как ты!

— Правда? — я сдвинул брови и сделал губы «уточкой», вроде как размышляя.

Хотя и правда задумался. Да, мне всё равно придётся примкнуть к какой-то силе, чтоб получать ресурсы. Как альтернатива, это уйти в горы и там жить среди демонических животных. Хоть это может быть даже выгодно, но и опасно. Не только из-за животных, ведь никто не может дать гарантии, что тут нет зверей Башни Дао или даже более сильных, но и от этих вот школ. Достаточно кому-то обнаружить мою пещеру, как они не постесняются её ограбить, а меня убить. Просто потому что ничего им за это не будет! Ну, кроме моего сопротивления. Под крылом же какой-то серьёзной силы можно чувствовать себя свободнее.

С другой стороны, эта сила будет с меня что-то требовать за свою защиту и ресурсы. И этот вот Дом Сладкого Удовольствия невольно намекал, что же это может быть. А я как бы этого не хочу! Моя вишенка останется при мне!

— Конечно. — поддержал напарницу Лю Бовэнь. — Мы с радостью принимаем в наши ряды свежую кровь!

— Понятно. Тогда я, пожалуй, соглашусь на ваше предложение. — я улыбнулся самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен.

— Правда? Я очень рада, сестра Сяонин!