Путь Стратега - Саша Токсик

— Что хотите, то и просите! Господин Голубцов составит список! Все дальнейшие обсуждения с ним! — я беззастенчиво скинул всю рутину на старосту. — А пока что, товарищи… Ура!

— УРА! — грянул мне громогласный ответ. Крестьяне улюлюкали, обнимались, не верили в то, что наконец-то они заживут как настоящие люди, а не «босяки на краю света»!

Авторитет: +30

Текущий уровень: 51/200

В мою сторону летели крики, полные благодарности. И лишь Голубцов стоял с рожей, будто съел десяток лимонов.

И это грело мою черную душу не хуже чувства выполненного долга.

Для отбытия в Упахалово всё практически было готово.

Глава 16

Чтобы скататься в гости к соседу, я должен был собрать свой собственный караван. Ага, с преферансом и профурсетками. За тем лишь исключением, что вместо последних у меня были потные крестьяне, а вместо игральных карт — корзины с древесным углем.

Но что поделать! Все же с чего-то начинали. Возвращаясь же к продумыванию всего этого бедлама, уже в самом начале стали возникать проблемы. Могло ли быть иначе?

Начать стоило с того, что путь до деревни Упахалово должен был занять не менее трёх суток. Три дня, во время которых мужикам придется тащить на своих двоих массивные корзины с углем. И не по ровной дороге, а по кривой лесной тропе, ещё и рискуя в какой-то момент провалиться по пояс в трясину. Да они ещё на полпути упадут без сил или дойдут, но в таком состоянии, что об обратной дороге уже не будет идти и речи!

Ясное дело, я серьезно задумался — может, взять лишь небольшую партию с собой? К примеру, на одну-единственную плавку для кузницы а-ля бесплатный пробник в магазине? Сожги одну корзинку угля и закажи сразу десяток со скидкой! Потом, правда, придется местным объяснять, что это за «скидка» такая и с чем ее едят.

Но ведь вариант-то рабочий! И пусть крестьяне тащат эту чёртову корзину-пробник по очереди. Уж на это их общих сил должно хватить. Вот только что потом-то? Вот понравится Меченому наш уголь, причем ТАК понравится, что он возьмет да закажет сразу сотню таких же корзин. Как быть в таком случае?

Взять и помереть от счастья? Потому что как организовать поставку такого количества угля будет просто невозможно. Как минимум, не с теми картами, что были у меня на руках в данный момент.

Нет, нужно было подойти к вопросу основательно. В первую очередь, что мешало нам наладить торговлю? Отсутствие нормального транспорта — вот что!

Не забываем, что мы живём на Рубеже, где ничего нет, кроме мутантов, дремучих лесов и суровых колонистов, а до ближайшей цивилизации сотни и сотни километров.

Нормальные повозки и ездовые животные? Забудьте! Такая роскошь сейчас была только у караванщиков, отрядов обеспечения и напыщенных аристократов. Простым крестьянам приходится обходиться своими ножками да и только. Ручной труд всему голова, ага!

Если после той же валки дубов жители деревни Дальняя всегда могли отдохнуть в своей избе, сытно поесть в общей столовой и к утру уже быть как огурчики, то как быть в дальней дороге? Сон на холодной земле и в глухом лесу, где тебя всегда поджидает опасность, не очень-то способствует восстановлению сил.

Будь у тебя мягкий спальник и теплая палатка, тогда да, отдых на природе — это прекрасный способ отдохнуть от городской суеты. Но как только ты лишаешься этих удобств, то на утро ты только и мечтаешь о том, чтобы вернуться в свою привычную постель. Потому что поясница стрелять будет так, что мало не покажется.

Но это ладно, предаваться воспоминаниям можно и в другой раз. Сейчас же надо найти решение и как можно скорее, потому что каждый день приближал прибытие караванщиков, а до их появления я уже должен решить вопрос с железом. Иначе, кажется мне, эти самые караванщики сдерут с меня три шкуры за любую мелочь. По крайней мере, у меня сложилось о них такое впечатление после рассказов Голубцова.

А я не люблю быть в положении просящего. Вести торги? Всегда пожалуйста! Просить милостыню, не имея ни единого козыря на руках? Вот уж увольте.

Перво-наперво я обратился к женщинам, плетущим корзинки. Именно из-под их ловких пальчиков вышли корзины, которыми крестьяне таскали глину, гравий и прочее-прочее. Я попросил их модернизировать корзины, добавив им жёсткую спинку и ремни. Таким образом у них получились примитивные рюкзаки, аналогичные тому, что я увидел у травника Елисея.

Благодаря этому нововведению мужчинам не потребуется таскать корзины на руках. Они просто наденут эти «рюкзаки» и вес равномерно распределится на плечи, спину и торс. Для дальней дороги самое то.

Но на одних рюкзаках я не стал останавливаться. Помимо угля нам же нужно было тащить и какой-никакой скарб с собой. Котелок, припасы, ткань, чтобы в случае чего укрыться от непогоды. Для этого добра нужно было что-то помимо рюкзаков. И я ведь придумал!

Двухколесная телега! А конкретно примитивная арба. Да, это вам не та махина, на которой я въезжал в острог воеводы, но ведь мне пока такая дура и не нужна.

Чтобы сдвинуть массивную повозку с места нужна лошадь или, на худой конец, мул или ослик. Но для того чтобы тронулась с места арба — хватит и пары крепких крестьян.

Всё верно! Я собирался вновь запрячь деревенских мужиков. Тем более, они уже привычные. Как-никак, уже третью неделю волочат дубы. А тут какая-то арба! Считай, оплачиваемый отпуск. По крайней мере, я буду настаивать на этой точке зрения. Любой, кто скажет, что я не прав… вернётся к работе в дубраве.

В конце концов, назначенный сверху диктатор я или погулять вышел?

Постройкой арбы мог заняться лишь старик Йорик — лучшего специалиста у меня при себе сейчас не было. Оставалось только убедить его в том, что мою идею вообще реально воплотить в жизнь. Ведь я просил ни много ни мало — собрать целую телегу без единого гвоздя. Не забываем, что железа у нас в деревне кот наплакал!

И вот, я послал за плотником Любу, как только продумал весь последующий с ним разговор.

— Звали, господин Стратег? — прокряхтел Йорик, найдя меня у древесного двора. Я как раз рассматривал дубовые стволы, которые могли пойти на постройку телеги. Йорик пришёл с топором за поясом, ножом, деревянным молотком и таким выражением лица, будто уже заранее подозревал: сейчас ему будут пилить мозг. В какой-то мере