Системный скуф. 3 том - Шекли

— Наш мир тоже эксперимент. Как и, возможно, все мироздания. Пускай он и был чуть больше соседних. Но на нас тоже лежали ограничения. Небесные законы. Некогда весь этот космос был переполнен жизнью. Солнечные системы, звезды, планеты, все словно само подыгрывало и помогало для создания жизни. И для ее эволюции. Так что в какой-то момент здесь существовали триллионы триллионов цивилизаций. Чаще всего людей. Но были и крайне интересные отклонения, инопланетяне всех форм, цветов и химического состава.

— А законы творящей были тогда очень сильны. И большинство из них были направлены на то, чтобы цивилизации развивались технически. От звезды к звезде, от галактики к галактике правила менялись. Но чаще всего цивилизации вообще не касались энергии очень долго, и только достигнув технологических высот, получали доступ к духовному развитию. Местами законы были так сильны и явны, что Небо давало силу и возвышение тем, кто вносил полезный вклад в науку. Но чаще всего цивилизация просто получала доступ к развитию, только когда ее уровень науки был достаточно высок. Но даже законы возвышения и самой энергии тогда были иными.

— Не было ци. Не было этапов. Не было столь разрушительных возможностей. Чаще всего магия приходила через квантовую физику. Некоторые цивилизации создавали ее сами, когда доходили до этого. Другим она открывалась через параллельные миры. Не полноценные, скорее лишь карманы пространства, что привязывались к планетам, а если еще точнее, привязывались к коллективному ментальному полю цивилизации. Самым частым сценарием был тот, что на планете просто открывались порталы в иное пространство, перенасыщенное квантовыми флуктуациями и их устойчивыми структурами. Те, кто соединял свое сознание и мозг с ними, становились просветленными…

— То было время великих перемен. Время, когда цивилизации бороздили галактики и строили космические империи. Шли миллиарды лет. Наш мир был стабилен. Наше пространство сбалансировано, так что жизни не грозила ни великая инфляция ни великое сжатие с последующим большим взрывом. — В словах я вроде бы уловил ностальгию.

— А потом, когда все законы природы уже были познаны, магия начала меняться. Логично принимать свою устойчивую форму, уже знакомую тебе. Появилось деление на ци, дух и волю. И тогда многие прошли эту лестницу до конца, становясь творцами. Прошли еще миллионы лет. И началась война творцов, в которой остался только один победитель, поглотив всех остальных. Так появилась Сущность, частью которой я являюсь. Сущность, что некогда была обычным человеком, который с опаской входил через портал в иное пространство. Который выживал и добывал себе крупицы Силы, который стал просветленным, сохранил себя в вечности, а потом прошел лестницу возвышения заново, победив мириады иных творцов и вобрав в себя их волю…

В долгой паузе я, наконец, оторвал взгляд от неба, пытаясь рассмотреть пылающий силой силуэт этой богоподобной сущности.

— И тогда возникла новая проблема. Я-мы-он достигли всего. Все законы мироздания были познаны. Вся лестница возвышения пройдена. А следующая ступень, если она и существует, закрыта для меня-нас-него сверху. Запечатана. Законы мира не позволяют мне-ему-нам покинуть это мироздание. Он-я-мы пытались множество раз.

— Началась эпоха скуки. Я-мы-он управляли всем мирозданием, воплощая самые смелые эксперименты. Но все это было уже бессмысленно. Осознание ограниченности в рамках одного мира причиняло страдание. И даже вырвись я-мы-он в другой мир, вряд ли бы этого хватило надолго. И тогда Сущность задалась новой целью. Привлечь внимание Творящей. Сделать нечто, чтобы ее взор обратился на этот мир. Добиться если и не аудиенции, то хотя бы мимолетного взгляда и ответной реакции. Чтобы хоть так изменить это мироздание. Чтобы сменить обстановку своей тюремной камеры.

Еще несколько кристаллов просветления распались, позволяя мне нормально осмыслить все услышанное. Принять масштаб происходящего…

— То, что ты видишь вокруг. Как яркую линию. И то, что с прошлой точки зрения видел как сетку, мерцающую в космосе… — Продолжил манекен. — Это можно назвать Трибуной. Это бессчетное количество галактик, что выстроены изогнутой плоскостью перед скульптурой. И возможно, когда-нибудь, на этой великой трибуне снова будут жить, развиваться и умирать триллионы триллионов цивилизаций. Где каждый из индивидов от своего рождения до самой смерти будет видеть вместо звездного неба фигуру Творящей. Возможно, они тем самым создадут новый концепт. И вместо огня самой популярной стихией станет стихия Творящей. Которую познают все эти души. И, возможно, даже если это не привлечет внимание ее, то обилие нового концепта позволит мне-ему-нам развеять скуку и что-то изменить в себе.

— Почему когда-нибудь? Где все эти цивилизации сейчас? — Под полным просветлением спросил я.

— Потому что Сущность, стремясь привлечь внимание творящей, истребила всю жизнь в этом космосе. Во всем пространстве более не осталось ни одной формы органической или неорганической жизни. А мои собственные законы препятствуют самозарождению новых популяций.

— Но когда придет время, создать жизнь не станет проблемой. Для существ этапа творца это посильная задача. — Словно бы отвечая на мой невысказанный вопрос, добавил манекен. Я не ужасался. И потому что был под просветлением. И потому что сам видел гибель сотен тысяч. И потому что гибель миллионов — это ужасно. Но гибель триллиона триллионов цивилизаций? Это даже не статистика. Это уже что-то за гранью воображения.

— Но не получилось… — Сыронизировал я. Но это осталось без ответа.

— Зачем? — Снова спросил я, но теперь это был уже абсолютно иной вопрос. Я интересовался своей собственной судьбой. Ну и тем, зачем мне все это показали и рассказали.

— Затем, чтобы ты стал свидетелем. Свидетелем несовершенства мироздания. Свидетелем великой скорби и несправедливости. И чтобы в твоей душе навсегда это отпечаталось. Ты изменишь свой мир. Встанешь на вершину. Осознаешь то, что я сказал тебе. И тоже попытаешься привлечь ее внимание. Может быть, тебе это удастся.

В словах существа не было эмоций. Не было ни злобы, ни гордости, ничего… Оно объясняло мне, почти смертному, все так же спокойно, как и наверняка спокойно убило всех живых существ в мироздании. И оттого становилось только еще жутче. Пожелай оно убить меня. И ничто меня бы не спасло. Благо, оно вроде как обозначило, что мой путь здесь не завершится.

— Я убью тебя. — Слова прозвучали как гром среди ясного неба.

— И ты, возможно, возродишься у своего алтаря. А если так, то сможешь продолжить свой