Игра на вылет - Darina West

Нужно сделать вдох. Нужно остановиться.

А нужно ли?

Я начала отстраняться, Джейкоб почувствовал это и дал мне пространство. Мы смотрели друг на друга. Я тяжело дышала. Он — тоже. Воздух между нами был заряжен.

— Я не могу так, — произнесла я. — Ты сказал, что мне нужно разобраться, и пусть у тебя нет отношений с Зои, но она говорит другое.

— Окей, я сейчас же ей напишу, и мы встретимся. Решим этот вопрос сейчас и без утаиваний.

Я с содроганием подумала о встрече, и мозг уже нарисовал картину: я, Зои и Джейкоб, а если ещё и Хантер будет где-нибудь рядом — убейте меня. За последнюю неделю я с трудом стала переносить Зои. Не знаю, но с ней стало невозможно общаться. Мне казалось, что всё дело в том, что я просто-напросто ревную, но Дженна сказала то же самое. Лёгкое пренебрежение, превосходство — вот что чувствовалось от Зои в последнее время. И Хантер. Я его избегала, но настала пора с ним встретиться и поговорить.

— Нет, я сделаю это сама.

— Напишешь ей, чтобы мы встретились? — спросил с улыбкой Джейкоб.

Я лишь закатила глаза на это и произнесла:

— Нет, это значит — без помощника в лице тебя.

Паркер на мой ответ улыбнулся ещё шире, затем, подняв руку, дотронулся до уголка моих губ:

— Это было лучше, чем ощущение от победы в College Football Playoff.

Это признание удивило меня. Я смотрела на него и не знала, что ответить. Но Джейкоб продолжил:

— Скажи мне свой номер, — при этом доставая из кармана телефон. — В этот раз сделаем всё правильно.

Глава 37. Ники

Я сидела недалеко от кампусного кафетерия, подставляя лицо солнцу. Погода была отличной — тёплой, но не душной. Подняв стаканчик с кофе, я сделала глоток и подумала о том, что это могла бы быть прекрасная минута, если бы не предстоящая встреча с Хантером. Я вздохнула. Выбор, с кем поговорить первым, отпал сам собой после того, как Ава рассказала о драке на тренировке между Джейкобом и Хантером.

С ума можно сойти, из-за меня была драка! Дедушка бы не поверил. Он всегда говорил, что я ещё та язва, и пожмёт руку тому, кто решит со мной жить. Но факт оставался фактом: Джейкоб и Хантер сцепились на тренировке, и только помощь ребят спасла от катастрофы. Увидь это тренер, он бы отстранил обоих от предстоящей игры. Ава рассказала, что сразу после тренировки Джейкоб направился в их сторону и спросил, где я.

Выходит, Джейкоб не врал? Он думал до сегодняшнего дня, что я встречаюсь с Хантером? Но тогда возникают дополнительные вопросы. Паркер ведь отнюдь не отшельник и должен был узнать от ребят: от Лилиан, Хантера, Зои или других, что у нас нет отношений с Уилсоном. Если Хантер и Зои у меня под вопросом, и сейчас мне предстоит это узнать, то что касается остальных?

Я снова вздохнула. Вопросов много, а ответов очень мало. Мне хотелось встать, щёлкнуть пальцами, чтобы всё замерло, и быстро-быстро пробежаться по каждому. Но, как говорится, «Тише едешь — дальше будешь». Тихо “ездить” я не умею и не могу, но, видимо, иначе никак.

— Наконец-то мы увиделись!

Я вздрогнула от неожиданности и посмотрела в сторону, вернее, подняла голову вверх.

— Боже, ну ты и подкрался!

Хантер усмехнулся, а затем сел рядом со мной на скамейку.

— Как дела? — спросила я, понимая, что не могу начать разговор с заранее подготовленных вопросов.

— Отлично, — сказал Хантер, а затем снял свои солнцезащитные очки.

Я увидела на его скуле едва заметный синяк. Хантер посмотрел на меня и произнёс.

— Я знаю, почему ты решила со мной увидеться, и, честно говоря, я рад этому.

Я ничего не ответила.

— Я запутался, на самом деле, Ники, — произнёс Хантер со вздохом и, облокотившись локтями на колени, продолжил: — Во мне было столько злости. Впервые я чувствовал, как она просто сжигает меня изнутри, и даже футбол не помогал. — Повернув голову в мою сторону, он добавил: — Хочу лишь сказать, что не хотел причинить тебе боль. Ты классная девушка и отличный друг... если, конечно, останешься им после моего рассказа.

— Хантер, я готова слушать.

Тяжёлый вздох, а дальше.

— Всё началось после того, как я встретил девушку, Меган. Та ещё стерва и сука, но я потерял голову и влюбился.

Хантер замолчал, будто снова переживая те ощущения или, может, уже отголоски чувств. Я ждала, когда он сможет продолжить.

— Я сильно влюбился, Ники. И прошло уже достаточно времени, а я до сих пор прокручиваю в голове наши встречи и постоянно думаю, так что же я полюбил в ней? — после непродолжительной паузы он повторил. — Она ведь была сукой. У неё не было ни принципов, ничего. Пустышка одним словом.

— Порой мы ведь любим человека не за что-то, а просто так, — сказала я, пытаясь найти слова поддержки.

Хантер кивнул, провёл рукой по волосам и продолжил.

— В общем, я потерял голову. Не видел ничего вокруг, кроме розового света и ванильного неба. Я не заметил, а может, и не хотел замечать, что был для неё лишь ещё одним парнем. Да, футболист. Да, мама с папой постарались над внешностью, — здесь он криво улыбнулся, — но, видимо, ей нравился другой типаж, кто-то вроде популярного и вспыльчивого нападающего.

Он повернул голову в мою сторону и добавил.

— Поняла, кого я имел в виду?

Я кивнула, уже понимая, что будет дальше. И, если честно, я уже была не рада, что согласилась разобраться во всём. Чем больше я узнаю о Паркере, тем больше возникает ограничительных сигналов с надписью «СТОП».

— Я был зол на него. Хотя нет, это не правда. Я был в бешенстве, когда узнал, что они переспали. Чёрт, я думал, что девушка моего друга — табу! Но Джейкоба это не остановило. Уже позже, намного позже, я понял, что был бы не Джейкоб, а кто-нибудь другой. Просто она была не той. Но в тот момент я погряз в ревности и в какой-то никчёмности.

Разговор всё давался сложнее. Я смотрела вперёд и думала о том, что не виню Хантера. Что бы он ни сделал, но нет, зла на него не