Владыка Зазеркалья - Илья Романов

бровь, чем, казалось, удивил старика. Хотя он мне вполне мог во внуки годится. — Скверны в тебе нет, правду мне ты сказал, а то, что тебя подослали… это было очевидно. Лисица бы на эту роль не подошла, слишком молода. Скорее всего ей отдали приказ соблазнить меня, но не ребёнку тягаться с девятихвостой, что когда-то охотилась за моей силой и не достигла желаемого.

Женщина на мои слова искренне смутилась, щёки её заалели, а взгляд прикипел к полу. Должно быть, для неё одновременно обидно и радостно слышать то, что даже у её прародительницы не получилось соблазнить в своё время Кровавого Бога. Вон, как эмоции фонтанируют, даже иллюзия частично спала, а на голове появились мохнатые уши треугольной формы. М-да, похоже, акнар даже приуменьшил проблему, раз именно её взяли в моё сопровождение. Как бы большинство старых слуг Совета уже не разбежалось.

Скупо меня поблагодарив за сохранение жизни, старый черепах замолчал. Его ученица тоже постаралась слиться с сиденьем, иногда бросая на меня любопытные взгляды, а я смотрел в окно. На город Нью-Йорк, который очень сильно отличался от привычной мне Москвы и был по своему красив.

Вечером и ночью он особенно хорош, когда медиафасады и билборды загорались сотнями огней, яркие фонари освещали улицы и дороги, а потоки машин вносили свою лепту светом фар. Люди беззаботно гуляли по тротуарам, отдыхали в центральном парке, который мы сейчас проезжали, сидели в кафе и ресторанах. Чернокожий продавец хот-догов на углу почтового отделения с улыбкой занимался своим любимым делом, а очередь из клиентов выстроилась чуть ли не в две колонны.

В тишине салона были слышны обрывки музыки, играющей с улицы, а точнее из парка. Судя по тому, что туда стремился народ, загорались прожектора, а ещё виднелась из-за деревьев верхушка полукупола сцены, там проходил концерт.

— Ваш мир прекрасен, Владыка, — тихо прошептала лисица, частично уловив своим даром эмпатии мои поверхностные мысли. — Я искренне рада, что он стал моим новым домом. Спасибо вам.

Я скосил на неё взгляд и коротко кивнул. Старается реабилитироваться девочка, но зря это делает. У меня был договор с прародительницей её народа, а потому лисы нашли убежище в моём мире. При всей своей красоте, неудержимой страсти и желании найти сильные гены для потомства, они были отличными и ответственными исполнителями. В моём мире им нашлось место, где их не пытались притеснять и куда не смогут пробраться продавцы живого товара. А лисицы были очень дороги в этом плане, всякие ублюдки, будь-то король или какой-нибудь мелкий император, желали себе в гарем подобных девиц.

Продолжая крутить на пальце кольцо — уже и забыл эту привычку — я наблюдал за городом и дорогой. Монотонный путь настраивал на вялотекущие мысли и следующие двадцать минут пролетели почти незаметно.

Мы въехали в охраняемую часть города, обведённую стенами. Вооружённая охрана с ручными демонами в виде овчарок обходила периметр и дежурила на въезде. Стоило дежурному увидеть кортеж, как шлагбаум сразу же подняли вверх и мы, не снижая скорость, пронеслись дальше.

— Безопасность усилили, — прокомментировал я увиденное. — Это хорошо.

— Гибель четырёх советников вынудила остальных позаботиться о себе и живущих в этом районе, — акнар вновь подал голос, а лисица участливо закивала. — Гвардейцы Совета, а также бойцы кланов Четырёх Столпов контролируют всю местность.

— Люциус тоже здесь? — заинтересовал он меня.

— Да, Владыка.

Интересно… Если старый тигр выбрался из своей норы, то Советники перепуганы даже больше, чем казалось изначально. Значит, силовой вариант отпадает. Я думал, что предатели могут попытаться устранить меня, но раз Люциус здесь… нет, они точно не идиоты. Тигр не простил бы им подобное и лично вырвал бы глотки. Значит, переговоры. Что ж, посмотрим.

Объехав большой фонтан с двумя русалками, разливающим воду из кувшинов, кортеж остановился у входа в самый настоящий дворец. Один из слуг, дежуривших у входа, быстро подбежал к двери и открыл её, склонившись. Наблюдатель Совета резво для своих лет покинул салон и шустро потрусил ко входу, что вызвало у меня лёгкую улыбку. Правильно, старый черепах, умный поступок. Расскажи им всё и пусть они ждут.

Следом, благодарно приняв руку слуги, вышла лисица и замерла у машины в нерешительности. Наставник убежал, а цель соблазнения может выкинуть что угодно в любую секунду. Всё же не ошибься, она ещё ребёнок на фоне своей прародительницы.

Я оказался на улице, вдохнул полной грудью свежий воздух и осмотрелся.

Радужный Дворец не изменился. Всё тот же белоснежный, с переливами всех цветов мрамор. Широкие, большие окна, из которых то и дело выглядывали любопытные слуги. Подстриженные кусты и клумбы цветов на лицевой стороне здания, а у входа две статуи мужчин. Одинаковых, но и одновременно не похожих друг на друга. Вытащенные из ножен мечи воздеты перед собой, будто они бросали вызов всему миру. На лице одного из них играла улыбка, а второй был серьёзен и хмур.

— Владыка, — поклонился дворецкий в бордовом фраке и золотым моноклем в левом глазу. — Прошу вас, следуйте за мной…

Я не обратил на него внимания и прошёл мимо, чем ввёл в ступор. Он тоже новенький, старый Зимос, похоже, уже покинул мир живых. А этот… От него веяло слишком большим высокомерием, которое он старательно пытался скрыть. Пусть кланяется своим господам из Совета, а мне его услужливость не нужна.

Молча, в окружении рыцарей, подошёл к одной из статуй и остановился возле неё. Чуть в отдалении замерли и все остальные, включая лисицу. И все они непонимающе переглядывались.

— Тебе никогда не нравилась эта статуя, брат, — криво улыбнулся я, всматриваясь в хмурую физиономию и табличку снизу, где было написано: «Ромул Зариман Аль’хазред. Сын Оруна и Лайлы. Верный воин. Любимый брат. Меч человечества».

Истинно так… Меч человечества. Мы поделили с ним заботу о нашем народе, души которого спасли из плена империи Драконидов. Ромул — меч, а Альтиор — щит. Так нас называли в те времена.

В абсолютной тишине, которую слабо разгоняли музыка из-за стен дворца и доносящиеся голоса, я провёл рукой по табличке и кивнул сам себе. Дань памяти отдана, нужно идти дальше.

Дворецкий всеми силами пытался утащить меня в сторону Зала Сотни Встреч, где собрались все важные и обличённые властью разумные. Люциус по его словам тоже был там и я был бы рад с ним пообщаться, но не хотел тратить время на всё остальное.

Не было