Школа - Роман Романович

— Брат, что нам теперь делать? — спросила сестра жалобно.

— Я что-нибудь придумаю. Сейчас главное — твоё здоровье. А там разберёмся.

Сестра поникла и дальше на меня почти никак не реагировала.

* * *

Я всё же рискнул привести её в город.

— Куда собрался? — рявкнул на меня стражник, стоящий у ворот. — Нам здесь отребье не нужно!

— Ты кого отребьем назвал⁈ — выпустил я духовную силу, ощутив желание размазать его прямо здесь, раздавить тупую голову.

Стражник сбледнул, отшатнулся.

— Попутал, старший! Проходите! — склонился он.

Мы прошли, а я испытал смятение. Раньше так никогда не реагировал.

— Брат, что это было? — спросила тихо Мая.

— Твой брат достиг кое-каких высот. Смогу о тебе позаботиться. Ни о чём не волнуйся.

Прозвучало фальшиво. Я старался говорить спокойно и уверенно, но внутри меня бушевала самая настоящая буря.

На улице стремительно темнело. Где-то в это время Ариана обычно возвращалась домой. Больше мне не к кому было обратиться. Слуги удивились, когда мы пришли, но разрешили пройти. Вскоре явилась и сама наставница.

— Эл, что у тебя случилось⁈ — ворвалась она в гостиную спустя некоторое время.

Я сидел там с сестрой, рассказывал ей о своих приключениях. Не хвастался, а отвлекал внимание и пытался дать расклад, где она оказалась.

— Моя сестра пострадала, — выдал я часть правды. — Нужно провести осмотр. Я обнаружил в её теле что-то похожее на проклятие.

— Проклятие? — побледнела Ариана.

— Агрессивное и голодное, реагирует на энергию.

Ариана помедлила, но всё же осторожно подошла к сестре.

— Дитя, позволь мне посмотреть, — сказала она мягко.

Мая бросила испуганный взгляд на меня, и я кивнул, показывая, что всё в порядке. Ариана сканировала девушку несколько минут и постоянно хмурилась.

— Это вне моей компетенции, — сказала она, отодвинувшись от Маи. — Это точно проклятие, полуразумного, эволюционного типа, класс — пожиратель.

— Что это значит? — напрягся я.

— Это… — сглотнула Ариана. — Повторюсь, моей компетенции не хватает, чтобы давать точную оценку. Про такое я только в книгах читала и на лекциях слышала в академии, когда мы проходили угрозы, которые можно встретить в мире Реки. Из того, что я вижу сейчас и что помню из книг… Это очень похоже на отложенную казнь.

— Отложенную? — Мне сделалось совсем уж дурно, да и Мая побледнела.

— Давай рассуждать логически, — сказала Ариана. — Ты ощутил чувство голода от этой штуки?

— Да.

— Если запустить в эту штуку сканирующую технику, проклятие поглотит вложенную энергию. Предположу, что по мере поглощения оно будет развиваться и становиться сильнее.

— Как убрать эту штуку?

— Я… — Помедлив, Ариана продолжила: — Не знаю. Есть ли специалисты в Приюте — тоже так никого с ходу не вспомню. На моей памяти здесь никто ничего подобного не применял. Это проклятие высокого ранга. Возможно, ранга Короля, а то и выше.

Я потёр переносицу, пытаясь осознать сей факт.

— Что мне тогда делать? — спросил я убито.

— Это сложный вопрос, — осторожно произнесла Ариана. — В столице точно найдутся специалисты, которые смогут помочь. И в академии. Пожалуй, что второй вариант даже лучше. Там у тебя уже есть знакомые, а в столице… Даже найди ты подходящего мастера, вряд ли к нему получится попасть быстро. Я уж молчу про то, что помощь может стоить баснословных денег. Поэтому академия — лучший выбор. Но туда в два раза дольше добираться. К тому же… — Ариана бросила взгляд на Маю, — она сейчас обычный человек. В академии плотность энергии в разы выше, чем здесь. Это может убить девушку. А если не убьёт, то точно даст проклятию возможность набраться сил.

— Неужели нет никаких вариантов? — тихо спросила Мая.

— Ничего не могу сказать, — покачала головой Ариана. — Я обращусь к директору. Его компетенция куда выше моей. Возможно, что-то подскажет. Оставайтесь пока здесь.

— Спасибо, наставница, — встал я и низко поклонился.

— Пока не за что, — отмахнулась она. — Ждите здесь.

* * *

Отряд Маркуса дожидался возвращения Дзендао в таверне на краю города. Пусть никто этого не показывал, но все сидели в напряжении. Место тоже было выбрано не случайно. В случае угрозы они смогут покинуть город в ту же минуту, а дальше пусть ищут, леса здесь большие, а горный хребет — обширен.

Наконец Дзендао зашёл в таверну. По одному его лицу Маркус понял, что что-то случилось.

— От наших новостей нет, — сразу сказал парень. — За Элом пришли два Короля. Его сестра плохо выглядела, должно быть, её использовали как приманку. Матери не заметил.

Повисла тишина. Никто не ожидал таких новостей.

— Подробности, — потребовал Маркус.

Дзендао рассказал то немногое, что увидел.

— Уверен, что пришли именно за ним?

— За кем ещё? — пожал плечами Дзендао.

— За нами, — вставил Леван.

— Я, конечно, очень хорош, но приди по нашу душу два опытных Короля, засекли бы меня.

— Сколько им на вид лет? — уточнил Маркус.

— Молодые, — сухо ответил Дзендао.

Важная деталь. С точки зрения среднего уровня на землях Реки, ранг Духа считался рядовым и не достойным особого упоминания. Старший Мастер мог претендовать на звание редкого специалиста. При условии, что ему повезёт со стихией, а также образованием. Потратив лет тридцать, такой человек сможет неплохо устроиться, но на элиту по-прежнему претендовать не сможет. Следующий ранг, Короля, совсем другое дело. Он позволит основать семью и занять высокий пост. В захолустье. Прямо как в Приюте Заблудших Душ, где глава города — начинающий Король. Если бы за Элом пришли умудрённые жизнью старцы в ранге Королей, можно было бы предложить, что потолок их клана — глава в ранге Императора. Старейшин же отправили по причине важности дела и потому, что больше некого. Молодость Королей говорила о том, что клан способен взращивать такие кадры быстро. Это намекало на то, что за ними стоит минимум практик в ранге Предка, то есть младший бессмертный, способный взрастить юные таланты. У таких кланов минимум лет триста истории за плечами. Если совсем плохо дело, то фундамент клана — это практик в ранге Основателя. У таких фракций, если они сильны, молодые Короли вполне могут быть пусть и ценными, но рядовыми исполнителями.