Заклинатель снега - Эрин Дум

Нейт молча посмотрел на нас. Затем, смирившись, кивнул.

– Согласен.

– Тогда решено. Вы спуститесь по лестнице на минус первый этаж, оттуда легче добраться до гаража. А нам придется пройти через здание, чтобы попасть в комнату находок…

Все кивнули в знак согласия, и вдруг неловкая тишина наполнила воздух. Мы всего лишь горстка подростков, вдохновленные сомнительным планом спасения, сжимающие нелепые пневматические винтовки, набитые плотничьими гвоздями. На что мы вообще могли рассчитывать? Разве только на удачу.

Нейт подошел к нам, пока парни прощались.

– Смотри, чтоб тебя не укокошили…

Трэвис нервно похлопал его по плечу, а затем прошептал:

– Ты тоже.

Нейт повернулся ко мне, положил руку мне на голову, и я посмотрела на него, не в силах выдохнуть. Мы втроем минуту постояли так, обнявшись, глядя друг другу в глаза.

– Будь осторожен, Нейт!

Остальные уже разбирали у двери баррикаду из наваленных стульев, и я решила больше не ждать. Набравшись смелости, я сделала шаг вперед и заявила:

– Мне тоже нужна винтовка.

Ребята повернулись ко мне. Нейт с Трэвисом нахмурились.

– Извини, что? – спросил Курт.

– Я тоже хочу винтовку, – повторила я.

Он поднял бровь и посмотрел на мои тонкие руки. На его лице отразилась убежденность в том, что я не смогу не то что стрелять, но даже нести винтовку в руках.

– Об этом не может быть и речи.

– Что, я недостаточно мужественная, по вашим меркам? – Я иронизировала, потому что прекрасно понимала, о чем он думает. Я слишком часто сталкивалась с людскими предрассудками, чтобы не слышать их в подобных фразах.

Курт нахмурился и пристально посмотрел на меня.

– Это М14 EBR. Металлический корпус, стальные шестерни. Очень надежная, самая точная и мощная в своем классе. Отличные характеристики и дальнобойность до пятидесяти метров. А весит она больше трех килограммов. Мне продолжать?

– Я умею стрелять, – решительно заявила я. – Дома я каждый день ходила на охоту. Я могу…

– Охота? – переспросил Курт с саркастической улыбкой. – Мы идем не в уток целиться. У нас всего четыре винтовки, и у него четвертая, – сказал он, кивая на жилистые руки Трэвиса. – Пусть они будут у тех, кто действительно умеет стрелять. Мы из страйкбольного клуба, принцесса, поэтому предлагаю закончить дискуссию.

Я вспыхнула от обиды. Его довод сводился к тому, что я девушка, а значит, по его мнению, не способна справиться с ситуацией.

– В Канаде у меня был винчестер XPR Renegade, – сухо сказала я. – И он весил почти четыре килограмма. Думаешь, я ради забавы прошу у вас винтовку?

– Ой, только не рассказывай… Небось листала какой-нибудь журнальчик об охоте и запомнила название? – Курт усмехнулся. – То, что ты знаешь несколько названий, не означает, что ты знаешь, о чем говоришь.

– Я знаю, о чем говорю! – раздраженно ответила я, делая шаг вперед. – Дай мне винтовку.

– Забудь!

– Дай!

– Я сказал – нет! – сухо отрезал Курт, задвигая меня на место давящим взглядом. – Это не обсуждается.

Я хотела доказать его неправоту, но не смогла. Курт был одним из тех людей, которые приравнивали талант к грубой силе.

Но это не вопрос власти – речь шла о технике, о навыке, о меткости. Это вопрос умения.

– Ты совершаешь ошибку, – предупредила я его, сгорая от гнева.

– Возьму на себя этот риск.

Курт повернулся ко мне спиной, и от обиды я закусила губу. Оставалось надеяться, что, по крайней мере, он знает, что делает.

Мои боевые товарищи стояли в сторонке и удивленно смотрели на меня, затеявшую этот спор. Они молчали, и я подумала, что, возможно, даже они в чем-то разделяли мнение Курта.

Группа Нейта ушла раньше нашей. Он обернулся, прежде чем выйти из кабинета, и впервые за все время я увидела в его глазах что-то вроде решимости.

Затем настала наша очередь. Мы выскользнули за дверь, добрались до лестницы. Школьное бюро находок располагалось на первом этаже в другой стороне здания, рядом с учительским туалетом. Мы присели у стены, и Курт заглянул за угол.

– Может, и нам пройти по нижнему этажу? – тихо прошептал Трэвис.

– Тогда мы окажемся совсем в другой стороне, – ответил Курт. – Придется пройти здесь. Вы пока посидите тут, а я пойду вперед.

Он сжал винтовку и пошел, пригнувшись. Мы, как два олененка за кустом, смотрели на него во все глаза. Услышав призывный шепот Курта, мы последовали за ним.

Оказавшись на первом этаже, я ощутила, как мною снова овладевает страх. Я чувствовала присутствие бандитов, слышала их голоса и шаги за дверями кабинетов… И снова подумала о Мейсоне. Представила его бездонные глаза, и сердце ухнуло в пустоту.

Мы должны справиться. Обязаны. Все в наших руках… Вдруг я натолкнулась на Трэвиса и оторопела. Почему они остановились?

Стук обуви по полу.

Я замерла от ужаса. Зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть.

Здесь кто-то был.

Курт стоял перед нами не шевелясь, точно одеревенел.

– Нет, – где-то близко и четко сказал голос, – там мы уже проверили.

Голос звучал прямо за углом. По спине пробежала дрожь. На фоне помех в рации звучало несколько разных голосов, и я была уверена, что услышала того, главного, который отдавал приказы.

– Найди ее, – кажется, сказал он, – она где-то рядом.

– Есть, – ответил мужчина в коридоре, и мои глаза расширились.

Он шел в нашу сторону. Я часто задышала и попятилась. Паника!

Надо бежать отсюда со всех ног, пока мы еще могли вернуться… Но ребята почему-то оставались на месте. Только когда я к ним присмотрелась, поняла, что они сняли предохранители. Они посмотрели друг на друга, и я увидела, как свой собственный, ужас в их глазах.

Все происходило как при замедленной съемке. Они повернулись в сторону коридора, и я протянула руку. Вырвавшийся из меня крик прозвучал слишком поздно.

– Нет!

Воздух взорвался выстрелами, я услышала грохот падения. Мужчина рухнул на пол, закрыв лицо руками. Над ним со свистом летели гвозди, металлический дождь рикошетом отскакивал от пола и стен, задевая его, разрывая края куртки.

Он выругался и, перекатываясь по полу, ушел из-под «огня», а потом вскочил на ноги. Он побежал в противоположном от нас направлении, а я закричала, вцепившись в волосы руками:

– В ноги! Трэвис, стреляй по ногам!

Мужчина завернул за угол, и гвоздь пробил штукатурку.

Мы себя раскрыли.

Вокруг нас начинался хаос: шаги, крики, распахнутые двери… Я дернула Трэвиса за футболку.

– Бежим! Бежим!

И мы побежали, не помня себя от страха. Наши шаги