Дома смерти. Книга III - Алексей Ракитин

Варьируя маршруты, он, несомненно, должен был обратить внимание на дома №№ 147–149, поскольку в них жили по 2 молодые женщины! Какая-нибудь из этих пар обязательно окажется дома в нужное преступнику время!

Прайор был потрясён сделанным открытием. Причём важность его оказалась особенно весомой потому, что полиция в 1977 году не смогла установить факт работы «Джона Кеннеди» в Коллингвуде. Во время допросов подозреваемый заявил, что был занят поиском работы и появлялся в разных частях Мельбурна, в том числе бывал в Коллингвуде, но не сказал, что в действительности он ездил туда на протяжении 2-х месяцев систематически. Заслуживает особого упоминания и то обстоятельство, что «Джон Кеннеди» уволился со стройки медицинского центра в последней декаде января 1977 года, буквально через неделю после того, как о преступлении в «доме смерти» на Изи-стрит сообщили газеты и телевидение.

Простое совпадение?

Журналист оказался до такой степени захвачен вновь открывшимися обстоятельствами, сулившими, казалось, скорое раскрытие преступления, что решился на экстраординарный и довольно рискованный шаг. Он вознамерился встретиться с «Джоном Кеннеди» и поговорить «по душам», в надежде подтолкнуть либо к признанию вины, либо к необдуманным оговоркам, способным пролить свет на истинную причастность последнего к двойному убийству. Близкие Прайора, в том числе и издатель книги, отговаривали его от этой затеи, опасаясь связанного с подобной встречей риска, но журналист не хотел отказываться от задуманного. Полиция была проинформирована о намерении Прайора, но никто из «законников» останавливать его не стал, по-видимому, им самим было интересно посмотреть на то, чем увенчается этот разговор.

«Джон Кеннеди», получив предложение о встрече и узнав, кто и с какой целью желает с ним поговорить, отказываться не стал. Судя по всему, он чувствовал себя очень уверенно и не сомневался в том, что если за почти 2 десятилетия полиция ничего не смогла ему вменить, то какой-то там газетный пачкун, действующий в формате частного детектива без лицензии, тем более не представляет опасности.

Прайор записывал разговор от начала до конца, и его собеседник, по-видимому, это понимал, а поэтому был в выражениях очень аккуратен. Поначалу «Джон» выглядел вальяжным и очень спокойным — возможно, нарочито спокойным — однако, узнав, что Прайору известно о его работе на стройке в Коллингвуде и о том, что «Кеннеди» скрыл это обстоятельство во время допросов в феврале-марте 1977 года, заметно напрягся. В ходе разговора он несколько раз повторял, что не помнит Сьюзан Бартлетт, о месте проживания убитых женщин ничего не знал и не знает, там он не бывал и, вообще, он никогда никаких насильственных преступлений не совершал, и из полиции его уволили из-за облыжной клеветы. Журналист в ответ на это методично указывал собеседнику, что тот лгал во время допроса в полиции, место проживания «двух Сью» ему было хорошо известно, поскольку находится этот дом прямо на его маршруте от перрона станции «Виктория-парк» к стройплощадке, и что его, «Джона Кеннеди», увольнение из строительной компании последовало буквально через неделю после того, как о трагедии на Изи-стрит стало известно.

Собеседники довольно долго изводили друг друга методичными повторами одних и тех же утверждений, но, в конце концов, терпение «Джона Кеннеди» лопнуло, и он резко оборвал разговор. Перед самым уходом он неожиданно для Прайора произнёс весьма примечательную фразу, смысл которой журналист даже не сразу понял. Он сказал что-то вроде: «Перечитайте стенограмму моего допроса в полиции и убедитесь сами, что я никогда не говорил, что не убивал женщин на Изи-стрит, но тем не менее меня тогда так никто и не арестовал! Неужели вы думаете, что вы теперь сможете это сделать?!» После этого «Кеннеди» ушёл, оставив Прайора обдумывать услышанное в одиночестве.

После долгих размышлений, неоднократного прослушивания магнитофонной записи и обсуждения сложившейся ситуации с Оуэном МакКенной (Owen McKenna), своим лучшим другом и криминальным репортёром по совместительству, Прайор решил, что готов назвать убийцу «обеих Сью». Он дал прослушать магнитофонную запись разговора с «Джоном Кеннеди» детективам, в чьём ведении находилось приостановленное расследование трагедии на Изи-стрит, и постарался убедить их в том, что бывший полицейский — это именно тот человек, на чьих руках кровь убитых. Прайора услышали, и управление полиции Мельбурна обратилось к Департаменту юстиции штата с ходатайством возобновить расследование по вновь открывшимся обстоятельствам.

Таким образом, работа Тома Прайора над делом подтолкнула правоохранительные органы к активности и, безусловно, это огромная во всех смыслах заслуга криминального репортёра.

В конце 1996 года мельбурнское издательтство «Wilkinson Books» анонсировало выход книги Прайора, которая получила весьма красноречивое название «Они доверяли мужчинам» («They Trusted Men»). Книга рекламировалась в печатных изданиях и местными радиостанциями, при этом сообщалось, что книга откроет сенсационные подробности преступления и назовёт убийцу. Интерес публики удалось разжечь сполна, но одновременно с этим всполошился и кое-кто ещё.

В конце ноября по домашнему телефону Прайора позвонил неизвестный мужчина. Трубку подняла Элисон (Alison), жена журналиста. Звонивший сообщил, что ему известно место проживания супругов, а также места проживания их детей [у Прайоров было 6 детей] … после паузы он добавил, что имеет несколько вариантов дальнейших действий — он может сделать Элисон вдовой, а может, наоборот, убить её саму… а кроме того, он может разделаться с кем-либо из детей или внуков… Помолчав ещё, звонивший заявил, что Прайор должен заткнуться и перестать совать нос в дела, не имеющие к нему отношения.

Как догадается всякий, имеющий хотя бы некоторое представление о мужской психологии, Том Прайор после этого звонка буквально воспрял духом. Разумеется, он не отказался от публикации книги и, более того, посчитал, что его работа «прищемила хвост» истинному убийце — тот занервничал и принялся угрожать. В то время журналист чувствовал себя очень плохо после курса химиотерапии — его физическое состояние было настолько ужасным, что окончательной правкой редакторской корректуры был вынужден заниматься упоминавшийся выше Оуэн МакКенна. Прайор принимал мощные обезболивающие, много спал, во время бодрствования не мог сосредоточиться, и без помощи МакКенна книга, скорее всего, не была бы выпущена в срок.

Однако узнав об угрозе по телефону своей жене, Том Прайор заметно приободрился и пообещал, что книга непременно будет издана. Так и вышло — в декабре 1996 года «Они доверяли мужчинам» оказалась на полках книжных магазинов.

Обложка первого издания книги Тома Прайора «Они доверяли мужчинам», вышедшего в свет в 1996 году в издательстве «Уилкинсон букс», город Мельбурн.

Эффект, обусловленный появлением этой книги, оказался двояким. Самый очевидный из них заключался в том, что на уровне правительства штата был поднят вопрос о полноценном дорасследовании преступления с учётом собранных Прайором новых данных и проведении новых криминалистических экспертиз.

Другим же следствием появления книги стало явно выраженное её неодобрение родственниками убитых женщин. Напомним то немаловажное обстоятельство, что