Кровный мир - Коварный Светляк

Мальчишка серьезно пересчитал содержимое корзинки, сбиваясь на всхлипы. Шмыгнул носом и вытер лицо рукавом.

-Глупый курьер, - недовольно блестели раскрасневшиеся глаза, - А те, что упали вниз?

-Вниз?..

Край моста в паре метров - именно к его перилам отпрыгнула бродяга, чтобы избежать столкновения. Ни малейшего шанса найти что-либо, упавшее вниз! Еще бы как-то объяснить это ребенку, который вновь начал плакать и говорить что-то о том, что одному курьеру отец переломает ноги. Найдет и переломает! А отец там не самый простой, а известный в городе кузнец. Вспоминая ящера Тармара: сил справиться с бродягой любому кузнецу хватит. Даже если отец у мальчишки - эльф.

Лезть под мост пришлось только для того, чтобы паренек перестал плакать. С пропавшими камнями вышло проще, чем казалось: они были слишком яркими, чтобы затеряться.

-Что ты делаешь? - прозвучал голос над головой.

-Я тебе нужна?!

Шлем курьера с гулом ударился о каменную кладку моста. Икара ощутила легкую боль и звон в ушах: не будь на ней артефакта, точно разбила бы голову! Если не до крови, то до огромной шишки.

-Нет, у меня перерыв, - улыбался Йон, беззаботно стоя на мосту и перекатываясь на сюр, - Хотел позвать на завтрак, но ты не отвечаешь.

Он держал шлем в руке, опираясь локтями о перила моста, и смотрел на девушку, бродящую по колено в воде мелководного ручья. Икара только вздохнула:

-Прости. Собираю рассыпанные камушки.

-Зачем? - вопросительно поднял бровь ящер.

-Сбила мальчика. Случайно! - добавила она сразу, - Он рассыпал их и ревет. А я... собираю.

-Ага, - прозвучало сверху, - Уже не ревет. И, кстати, ты ему не интересна. Так что вылезай и пошли перекусим. Я угощаю.

-Да?

Икара запрыгнула на мост и нашла взглядом искомого мальчугана: эльфенок спорил с кем-то в стороне, а под ногами у него валялась россыпь камней.

-Я даже не зацепила его, - с запозданием произнесла Икара и вздохнула, - Задумалась о другом.

-Знаю, - подтвердил Йон, направляясь к ярким палаткам на площади за мостом. Улыбка на его губах казалась ехидной сверх меры, - Тебе повезло, кстати. Я знаю схему этого развода.

-Да? - протянула Икара, - Это же не ценные камни?

-Ценные всего пара штук, и они остались у него в кармане. Но когда ты полезла под мост искать возможную пропажу, парень понял, что это затянется надолго и незачем тратить на тебя время.

-Я должна была предложить ему денег? - Икара с запозданием поняла суть мошенничества, - Раз курьер - значит, спешу?

-Молодец. Схватываешь быстро, - смеялись перламутровые глаза ящера, сам он искренне улыбался.

-Мне обещали переломать ноги, - пожаловалась Икара на явную насмешку, - У этого жулика отец - известный кузнец где-то здесь в городе. Если не соврал, конечно.

-Кузнец?

Смех и улыбка исчезли одновременно. Икара с запозданием кивнула и обернулась к вставшему ящеру. Йон был занят тем, что изучал планшет. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что он изучает местные задания для курьеров. Его палец в перчатке замер на ничем не примечательном задании с пометкой «кузница».

Их взгляды встретились. Но если в глазах Икары плескалось недоверие и сомнение, то глаза Йона буквально пылали энтузиазмом. Возражение Икара не озвучила вслух, но пошевелила губами в явном недоверии. Из-за шлема Йон не смог прочесть фразу, а потому не стал отвечать.

-Завтракай, - указал Йон взглядом в сторону шатра, надел шлем на голову, - Выполню задание и вернусь.

Это была глупость. Явная и откровенная. Икара сидела за столиком в кафе, мешая палочкой мороженное. Шлем снимать не спешила, опасаясь выдать в себе бродягу. Но не могла же эта глупость быть заданием хаоса?! Да, Фаури рассказала про булыжник и найденное под ним задание... Но это же полная ерунда?! Мальчик, камни. Найти под мостом задание было бы более очевидно, чем искать смысл в словах про злого отца. Это и была причина, по которой Икара полезла в воду искать камни. Дед сказал быть внимательнее к мелочам.

Она оставила лакомство в покое и уронила голову на руки. Взгляд опустился на ставшее однородным вещество. Причудливый узор на палочке едва уловимо мерцал фиолетовыми бликами.

Да ну нет...

На плюхнувшегося за стол парня Икара подняла голову. Йон улыбнулся, но ничего не сказал.

-Открой рот, - попросила Икара.

Если парень и удивился, то вида не подал. Он наклонился к ней через стол и послушно открыл рот, в который Икара без лишних раздумий вложила палочку с мороженным.

-Вкусно? - поинтересовалась она.

-Хм. Да.

Йон не только съел сладкий десерт, но и облизал палочку. Машинально вытащил ее изо рта и помахал перед носом сидящей напротив девушки. Хотел поиграть и подразнить, но очень быстро увидел то же самое, что несколькими минутами ранее увидела сама Икара.

Планшет Йона издал тихий звук активного задания. Внутри шлема призывно замигала стрелочка с направлением.

-Очень вкусно, - заметил Йон, имея в виду нечто совершенно другое, - Надо ехать.

Икара кивнула. Посмотрела на стакан с мороженным, за которое с нее не взяли плату. За своими мыслями пропустила этот момент, а потом думала попросить Йона расплатиться. Сумка с вещами и линком осталась в комнате неизвестного измерения - деньги тоже там.

На этот раз маршрут вел в щель между мирами: Икара поняла это по тому, как Йон отстал. Он давал ей время приблизиться первой. А затем - секундная заминка, чтобы решиться, и шаг к серебристой поверхности.

По отвесному склону Йон двигался вниз, не оборачиваясь. Икара передвигалась под своеобразной защитой артефактного льва, являя собой нечто светлое и теплое среди каменного мира. Щель между мирами напоминала огромную пасть со вздымающимися и опадающими колоннами-зубами, которые в любой момент грозились перекусить зазевавшихся курьеров. И все же, несмотря на тревогу, внутри щели было удивительно...

Здесь! Икара резко прыгнула в разлом щели, который находился на одном уровне с той, в которой исчез Йон пару мгновений назад.

В лицо ударили крошечные брызги, мешая видеть хоть что-то дальше собственного носа. Пришлось крутиться волчком в надежде осмотреться, а затем снять шлем и повторить все заново. Низкая растительность и полное отсутствие хоть какой-то защиты от ливня.

«Назад.»

Куда «назад»? Икара стирала бесконечный поток воды с планшета, силясь найти хоть какую-то информацию. Хоть что-то! Машлу что, забыл с кем связался? Все, что она знала