Щегол 1-11 - Василий Горъ

очереди заявилось еще трое «переговорщиков». Отсутствие Адрианова нисколько не расстроило, а присутствие Мезенцева вызвало не только сдержанное удовлетворение, но и желание выяснить, кого он к нам привел в этот раз. Поэтому я оглядел обоих мужчин с помощью прозрения, отрешенно порадовался, что они — простецы, и превратился в слух.

Взаимные представления не заставили себя ждать, и мое любопытство было удовлетворено: пожилой мужчина с лысым черепом, седыми бровями и спокойным взглядом оказался Ростиславом Петровичем Мухановым, одним из самых жестких и бескомпромиссных министров иностранных дел СНС за всю историю существования этого ведомства с говорящим прозвищем Слепень, а худощавый и лопоухий дядька с глубоко посаженными глазами, треугольным лицом и не особо добрым прищуром — Алексеем Антоновичем Кирилловым, заместителем министра внутренних дел.

Что интересно, если первый, де-юре, был отставным функционером и был знаком нам с Дайной по параграфу в учебном курсе АПД, то второй, вроде как действующий, на публике практически не появлялся. Поэтому не вызвал никаких ассоциаций не только у меня, но и у нее. Кстати, этот, Кириллов, во время «обязательной программы» легонечко попробовал мою благоверную на излом: мягко улыбнулся, сделал изысканный комплимент и закончил его уменьшительно-ласкательным обращением по имени. Зря — в ее взгляде тут же появились льдинки, а с губ сорвалось не особо дипломатичное уточнение:

— Не «Оленька», а «Ваше Сиятельство». Ибо княгиня, а вы простолюдин и не относитесь к числу друзей моего мужа.

Он попробовал напомнить, что в разы старше, и снова не преуспел:

— Алексей Антонович, еще одна попытка проигнорировать элементарные требования этикета — и я сочту ваше поведение оскорбительным, заставлю принять вызов на дуэль и убью.

— Убьете? Вы⁈ — вызверился он и, потеряв сознание от легонького удара оглушением, вылетел в «окно». А Оля перевела тяжелый взгляд на Мезенцева и холодно усмехнулась: — Игорь Архипович, у меня создается впечатление, что в руководстве СНС нет ни одного здравомыслящего человека. Я разочарована.

— Ваше Сиятельство, прошу прощения за то, что перебиваю… — без тени улыбки начал Муханов, дождался, пока моя благоверная поймает его взгляд, и виновато вздохнул: — … но вины Игоря Архиповича в появлении на Надежде господина Кириллова нет. И еще: к моему искреннему сожалению, отдельные высокопоставленные представители силовых структур в какой-то момент настолько привыкают считать свое мнение истиной в последней инстанции, что ведут себя, как слоны в посудной лавке, даже на переговорах, подобных этим. Приношу свои извинения за его действия от имени руководства Союза Независимых Систем и предлагаю начать общение с чистого листа.

— Извинения принимаю… — величественно кивнула она. — А с общением — к моему мужу: я предпочитаю разговорам действия.

В этот момент в «окно» ворвалось тело в «Титане», увидело, что члены «делегации» СНС спокойно рассаживаются вокруг стола, и было послано куда подальше. Скорохватом. В кои-то веки проявившим инициативу. А после того, как представитель «той стороны» снова исчез, Слепень посмотрел на меня и спросил, как ко мне обращаться. При этом, вне всякого сомнения, не играл, так что я пожал плечами и сказал чистую правду:

— Ростислав Петрович, я — уроженец Китежа. Поэтому для граждан СНС остаюсь Игнатом Даниловичем Щегловым. А для жителей Надежды являюсь князем Игнатом Даниловичем Беркутовым-Туманным, мастером-добытчиком и прочая и прочая.

— А что такое «мастер-добытчик»? — полюбопытствовал он.

Я объяснил. Достаточно подробно. А в конце монолога озвучил самый важный нюанс:

— К слову, в Российской Империи всего четверо Одаренных этого ранга, и все они — Беркутовы-Туманные.

Экс-министр иностранных дел поблагодарил за исчерпывающий ответ и… включил режим восторженного мальчишки. Естественно, на минималках. В смысле, признался, что узнал о существовании магии всего несколько дней тому назад и жаждет увидеть ее «вживую», и попросил показать «хоть что-нибудь».

По уверению БИУС-а, в этой просьбе игры, как таковой, было немного, но изображать клоуна я был не готов, поэтому демонстративно обвел взглядом помещение и усмехнулся:

— Все, что вы видите — результат использования магии Земли: эта пещера находится в толще скального массива и в нескольких сотнях километров от так называемой «нулевки». Поэтому встроенная мебель, мини-бар, столики и даже кресла созданы из породы, изъятой при создании портального зала.

Тут Муханов удивился по-настоящему, потрогал «журнальный столик», посмотрел на идеально отполированную «мебель» и заявил, что преклоняется перед талантом того, кто сотворил такую красоту. А потом озвучил еще один «вывод»:

— А выход в аномалию, как я понимаю, находится прямо за плоскостью межпространственного перехода, верно?

Я отрицательно помотал головой:

— Выхода у этого помещения нет. Благодаря все той же магии Земли. Из соображений безопасности. Дабы какому-либо особо хитрому переговорщику с вашей стороны не пришло в голову прорваться в Пятно силой. Нет, чисто теоретически найти коридор, «закрытый» камнем, не так уж и сложно. Но есть нюансы: он ведет прямиком в аномалию. В ту самую, в которой электроника мгновенно «умирает», почти любое зверье способно уничтожить штурмовой дроид ударом Молнии, Льда, Воздуха или какой-нибудь другой стихии, а у вас, простецов, начинаются неконтролируемые мутации. Кстати, о мутациях: на прошлых переговорах я потребовал у Игоря Архиповича всю информацию о наказании лиц, виновных в появлении в прошивке БИУС-ов императивов, убивающих таких, как я. Скажите, пожалуйста, меня услышали, или как?

На этот вопрос ответил сам Мезенцев — поморщился, сказал, что, де-юре, расследование еще идет, а официальной информации о его результатах пока нет, но, де факто, ходят слухи о провалившейся попытке ареста нескольких сотрудников «Омеги» и о «террористическом акте», уничтожившем несколько отдельно стоящих зданий этой службы.

Я презрительно поморщился и этой реакцией на последнюю новость вынудил Муханова изложить свое мнение:

— Да, вы предупреждали о том, что брать высокоранговых магов не так просто, как кажется, но ваше предупреждение было проигнорировано. Тем не менее, это фиаско и «бесследное исчезновение» двадцати семи сотрудников «Омеги» из района, обложенного по верхней планке, дало и положительный результат: шапкозакидательские настроения сменились чрезвычайно острым интересом к магии и возможностям, даруемым ею. А недавний доклад одного из агентов службы внешней разведки был извлечен «из-под сукна» и наделал много шума. Ибо позволил оценить бюджет, уже выделенный французами на прорыв в ваш мир, их потери и еще кое-какие важные составляющие проекта с говорящим названием «Мир Магии». В общем, ваш подвиг оценили по…

— Прошу прощения за то, что перебил, но я не покупаюсь и не продаюсь! — холодно заявил я, как только просек, на какой крючок меня запланировали подцепить. — Более того, я практически не надеваю даже честно заслуженные ордена. Несмотря на то, что получил их за дело и из рук личности, которую