Пустынное пламя - Астрид Бьонрон

Боевая стойка. Удар. Уворот. Передвижения приставными шагами вправо, вперед, назад и влево. Ухватить палку по-сильнее, да так, что даже заболели костяшки. Ничего, это пройдет, сейчас самое главное — выжить и выбраться отсюда. Джеб наседал и заставлял Айру все время отходить назад. Он постоянно целился в ее слабые места — в живот, в бок, старался ухватить за руки. Она старалась отбиваться и пыталась ударить в ответ в шею, в глаза, сбить с ног. Ничего не выходило — противник был мощным, а его стиль боя резким и слишком агрессивным. Наконец Джебу удалось схватить за руку Айру, — она даже не смогла сообразить как это у него получилось, — и потянуть резко на себя. Кулак внезапно врезался ей в нос и в ушах зазвенело от боли. Она шмыгнула — пошла кровь. Айра постаралась ударить тупым концом палки под подбородок, резко подняв руку вверх. Джеб ухватился за другой конец орудия и рванул в сторону — палка сломалась пополам. Девушка резко присела и ударила сломавшимся концом в бок мужчине. Дерево глухо ударилось об тело, неглубоко войдя. Джеб зашипел от боли и ударил коленом в лицо девушке, от чего та пошатнулась и упала на землю, но мгновенно сгруппировалась и уже через пару мгновений снова была на ногах. Сломанную палку Джеб все-таки вытащил из бока и отшвырнул её в сторону. Его глаза налились кровью и он рыкнул — не то от злости, не то от желания разорвать чертовку на маленькие кусочки, да разметать их в разные стороны, чтобы никому даже не подумалось воскрешать её. Они сходились и расходились снова и снова. Кулаки Джеба целились чётко в уязвимые места, но Айра будто читала все его движения и всегда предугадывала. Куда направлялся кулак — туда же прилетал удар палкой. Она уводила его удары в сторону, на сколько это было вообще возможно. Шаг вперёд, шаг в бок, два назад. Волосы липли к лицу, иногда мешая глазам видеть противника. Айра поклялась, что когда-нибудь обрежет их, как только проявится такая возможность. Пот щипал глаза, скатывался по лбу к щекам и шее. Было невообразимо жарко, как от пожара, так и от того, что приходилось часто двигаться. Несколько раз её опасно прижимали к огненным балкам и Айра чувствовала, как огонь потихоньку начинал лизать ей спину. Она тут же делала кувырок в сторону, сбивала огонь и делала резкий выпад. Волосы слегка подпалились, но это ничто по сравнению с тем, что на кону стоит чья-то жизнь. В какой-то момент Айра зажала Джеба меж двух горящих обломков и каменной стены и девушка понадеялась, что сейчас-то всё здесь и закончится. Недо-эльф не боялся огня, что сильно удивляло. Наоборот, он чувствовал себя как рыба в воде, когда оказался меж двух огней.

— И что теперь, солнышко? Надеешься кинуть меня в одно из этих костров? — улыбнулся Джеб.

Айра не ответила и осыпала противника градом ударов, которые тот успешно блокировал. Мужчина резко рванул в сторону противницы, нанося мощные удары кулаками. Айра старалась отбиваться и поспеть за его скоростью — когда-то она смогла отбить его удары палкой, а когда-то они достигали цели. Но и удары девушки также попадали по Джебу, оставляя сильные и темные синяки на коже. Удары были быстрые, но они были лишь как укус комара для недо-эльфа. Доводя его тело до глубочайших синяков и кровоподтеков, Джеб только сильнее злился. Наконец он достиг того, чего добивался с самого начала — Айра споткнулась. Недо-эльф с огромным удовольствием помог ей в этом, поставив подножку, которую девушка не заметила, сосредоточившись полностью на его кулаках. Джеб опасливо навис над ней и болезненно схватил за волосы, дернув на себя.

— Ты хочешь знать, как я избавился от своих ушей? — зашипел он ей в лицо. — Сейчас узнаешь.

Джеб с силой ударил в лицо Айре и потащил обессиленную девушку к горящим обломкам. Она вырывалась, царапалась и шипела — не то от злости, не то от боли. Эльфийка постаралась даже оторвать себе локон волос, за который держался недо-эльф, но тот лишь перехватил её по-сильнее, ухватываясь за волосы прямо у самих корней. Тут оставалось только рвать, что Айра и попробовала сделать, но лишь получила пинок в живот.

— Хватит дёргаться! Задолбала! — крикнул Джеб.

Он схватил Айру за воротник, снова ударил по лицу, а после швырнул её лицом в огонь. Пламя вспыхнуло мгновенно, обхватывая лицо и длинные локоны. Девушка кричала, извивалась, пыталась схватить за руки Джеба, но ничего не получалось. Мужчина вжимал её всё сильнее в пылающие обломки, но в какой-то момент резко поднял за шиворот, отбрасывая Айру в сторону. Он очень хотел убить её, хотел растерзать на маленькие кусочки, но допустить этого было нельзя. Нужно было показать, что не стоит переходить дорогу ни ему, ни Господину.

— А ведь тебе всего-то надо было отдать мне книгу, дура, — хмыкнул он. — И тогда твое когда-то прекрасное личико было бы целым.

Больно.

Она попробовала повернуть голову, в шее болезненно стрельнуло. Губы не двигаются. Больно дышать. Попробовала разлепить глаза, но ничего не вышло. Или вышло, но просто ничего не видно? Что с лицом? Попробовала дотянуться до него. Больно. Больно. Больно. БОЛЬНО.

— Мне больно, — прошептала Айра, пытаясь встать.

— Что ты там прошептала? Не слышу! Говори громче, — хихикнул Джеб, собираясь вновь ударить девушку.

— МНЕ БОЛЬНО!

Яркая синяя вспышка озарила поле битвы. Свечение окутало девушку так мягко, словно её накрыли пуховым одеялом. Такой лёгкости, нежности и тепла, которое дарило это свечение, Айра не чувствовала очень давно. Магия осторожно коснулась лица, обоженных волос, мягко дотронулось глаз. Это прикосновение было таким аккуратным, будто у волшебства было своё собственное сознание и оно боялось принести боль девушке. От чего-то на душе становилось легче, будто давняя ноша наконец-то спала.

Больно.

Лицо чесалось, уши продолжали тлеть, а ведь они были самыми чувствительными у эльфийки. Она хотела бы расчесать себе всё лицо, но удерживала себя, плотно сжимая кулаки. Свечение вновь мягко коснулось глаз и Айра решилась таки их открыть. Один из них заплыл синевой — радужка поплыла в сторону и окружение также сильно расплывалось, не то от кучи дыма, не то от поврежденного глаза. Зато второй видел четко и ясно. Этого должно было хватить.

— МНЕ БОЛЬНО! — снова выпалила девушка.

По телу расплывалось приятное