Весы Ишкура (ex. Восхождение 3.0) - Пётр Николаевич Жгулёв

не часто, так что у меня имелось не так уж много воспоминаний об этом месте. Но базовая информация была, и, найдя взглядом дежуривших у входа служанок, я дождался, пока одна из них подбежит и склонится в поклоне.

Начальная стадия основания

— Меня зовут Мейра, старший. — произнесла девушка. — Что привело вас во дворец?

— Генерал Наргос со срочным донесением! — произнёс я. — Прошу встречи с госпожой Тайшей!

— Госпожа сейчас занята. Вы уверены, что ваше дело стоит того, чтобы отвлекать её от дел?

Весьма дерзкие вопросы для практика её ранга, но судя по знакам на одежде, девушка была не просто служанкой, а одной из названных учениц хозяйки города.

— Уверен!

— В таком случае — следуйте за мной!

Девушка двинулась по дорожке, виляя бёдрами, а её одежда хорошо облегала фигуру, давая возможность гостю насладиться прогулкой. Впрочем, куда большее внимание привлекали вкопанные вдоль дороги колья с головами и черепами тех, кто вызвал неудовольствие хозяйки города. И, судя по всему, последнее время таких было немало.

Каменное сердце!

— Раньше кольев было поменьше.

— Просто раньше для них не было украшений. Но последнее время многие генералы отправляют госпоже головы поверженных врагов, чтобы продемонстрировать успехи.

— Какая… интересная идея.

— Возможно, вам стоило бы брать пример со своих соперников?

— Дар, который я приготовил для госпожи, куда лучше гниющих голов.

Не самое приятное зрелище, но активированный навык позволял отнестись к нему равнодушно, даже когда там мелькали знакомые лица. И отвернуться я даже не пытался, ведь если закрыть глаза, то судьба павших от этого не изменится.

Ашу: зато мы можем отомстить!

Впрочем, вскоре кольев стало меньше, а затем они и вовсе исчезли, а затем дорога вышла к дворцу, построенному из грубого красного камня. Служанка провела меня мимо стражи, куда-то вглубь здания, а затем — под землю.

— Мне кажется, или это темница?

— Дворцовая темница, старший. — отозвалась Мейра. — Вы же сами хотели увидеть госпожу Тайшу, а она сейчас занята тем, что допрашивает важных пленников…

— Кого именно?

— Слуг Тьмы, что пришли за её головой, но теперь оставят свои!

— Как поэтично сказано.

— Я надеялась, что вы оцените, господин.

Стража на входе проверила жетоны, но пропустила нас без малейшего труда, очевидно опознав не только ученицу, но и меня самого.

— Кстати, а вы уже бывали здесь прежде, старший?

Потенциально опасный вопрос, но информацию подобного рода я выискивал с особой тщательностью, так что примерно представлял, что на него ответить.

— Было дело, но давно и не особо оглядывался. — ответил я. — Здесь, кажется, четыре подземных яруса?

— Пять, господин. — поправила служанка. — Первый — для практиков конденсации ци, второй — стадии основания, третий — ядра, четвёртый — зарождающейся души…

— А пятый для бессмертных?

— Хорошая шутка, старший. — хихикнула Мейра. — Пятый — просто для особых пленников!

Камеры на первом этаже были ограничены решетками, но практически пусты — по крайней мере, я увидел всего нескольких заключённых, причём даже не скованных цепями.

— Пожалуйста, госпожа! — взмолилась какая-то девушка, вцепившись в решётку. — Выпустите меня, я же ничего не сделала! Обещаю, я буду убираться тщательнее!

— Замолчи, ты позоришь нас перед гостем!

— П… простите, госпожа!

— Успокойся, я не злюсь. Просто просидишь здесь на месяц дольше!

— Да, госпожа. Спасибо за вашу милость!

Мы направились дальше по коридору, но никто из заключённых больше не пытался привлечь наше внимание. Напротив, большинство из них стояли на коленях, рассматривая пол с расстояния в несколько сантиметров. И это, пожалуй, порядком раздражало…

— Их так напугал дополнительный месяц?

— Можно сказать и так. — ответила Мейра. — Тут тепло, сухо и неплохо кормят, и в прошлом некоторые слуги специально стремились сюда попасть.

— Не могу их за это осуждать.

— И госпожа тоже не стала. Просто теперь иногда кого-то казнят, чтобы остальные не воспринимали наказание в качестве отдыха.

— Не перестаю восхищаться нашей госпожой.

— Служить госпоже Тайше — высшее счастье! К слову, мы действительно давно никого не казнили. И, раз уж вы здесь — не желаете выбрать жертву?

— Мы здесь по делу. — напомнил я. — Стоит ли тратить время на развлечения?

— Вы правы, господин.

Мейра небрежно махнула рукой и перерубила одному из заключенных спину кровавой плетью. После чего, даже не задерживая шага, пошла дальше, покачивая бёдрами — избавлять приговорённого слугу от мучений она явно не собиралась. Явная провокация, вестись на которую было бы ошибкой.

— Хороший удар.

— Благодарю, генерал. — улыбнулась девушка. — Уверена, вы бы разрубили его пополам!

Я чуть улыбнулся, принимая похвалу — базовые навыки династии Крови, вроде той же кровавой плети, я так и не изучил. Ну а сформировать технику, опираясь только на украденную память, задача не тривиальная.

Ашу: да, если ты не сможешь создать кровавую стрелу — это будет немного подозрительно.

Василий: доберусь до Терминала— докуплю навыки.

И Терминал, что характерно, находился не так уж далеко, но попасть к нему сейчас было невозможно. Разве что отбросив маскировку, но пока для этого было явно рановато.

Мы, наконец-то, прошли ярус насквозь и спустились ниже, где оказалось чуть темнее, холоднее, но вот заключённых — заметно побольше.

— Тут находятся в основном провинившиеся воины.

— Их тоже периодически казнят?

— Нет, но они не знают, когда их отпустят. И им запрещено медитировать, поэтому некоторые из них умирают от старости. Например, видите того старика? Насколько слышала, он сидит здесь уже сто лет…

— Он кого-то