Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

на еду не рискнул. Вдруг отправлено? С другой стороны, женщина могла меня десяток раз отравить. Не удержавшись, взялся за еду и, честное слово, ничего вкуснее за последние месяцы не ел!

Сложно злиться на человека, который тебя так вкусно накормил. Я и не злился, принял происходящее как должное, продолжая выжидать момента. Как закончил, прислуга забрала пустые тарелки.

— Госпожа распорядилась подготовить ванну, — сообщила мне та же служанка.

— Для меня? — удивился я.

Девушка кивнула. Нормальную ванну я тоже давным-давно не принимал. Искушение было слишком велико. Согласившись, вскоре я оказался в горячей воде. Да не один, а со служанкой. Которая взялась меня мыть. Я настолько растерялся, что не успел отказаться, а там уже было поздно. Меня помыли, вычистили, а позже ещё и волосы в нормальный вид привели.

Так вот что значит, быть обласканным?

Приятно, но я чувствовал себя куропаткой, которую фаршируют, перед тем как отправить в печь. В чём же здесь подвох?

Оставшуюся часть дня провёл в одиночестве. Женщина убежала куда-то по делам. Я было решил прогуляться по территории дома, но не тут-то было. Меня выпустили, разрешили ходить, где захочу, но служанка всё время крутилась рядом. Как и тот мечник, который не подходил, но держался на виду и явно следил за мной. Поиграл на его нервах, походил из стороны в сторону, но он никак не отреагировал. Вечером был вкусный ужин. Меня заперли в комнате и оставили так. Вроде плен, но кормят вкусно, а спать укладывают на шёлковых простынях. Ещё и обучить обещали.

Логично предположил, что ночью особо хорошо караулить будут, поэтому дёргаться не стал. Возможно, стоило просто дождаться Потия. Он же тоже из какой-то влиятельной фракции. Мало ли что придумает.

* * *

Утром Ариана пригласила на завтрак.

Сегодня она была в новом платье, таком же облегающем. Когда я подошёл, она встретила меня изучающим взглядом.

— Теперь ты выглядишь чуть приличнее, — довольно сказала она. — Почему у тебя волосы двухцветные?

— Таким родился, — ответил я равнодушно, стараясь не показывать эмоций.

— Ну-ну, — хмыкнула она и пододвинула ко мне пузырёк с изумрудной жидкостью. — Держи.

— Что это? — напрягся я.

Неужели она хочет, чтобы я сам принял яд? Да не, глупость.

— Противоядие и знак моего расположения, — улыбнулась она. — Я решила, что не стоит рисковать. Мы ведь договорились, не так ли?

— Сестрица так добра, — усмехнулся я, взяв пузырёк и рассмотрев его на свету. — Ядом не травила, а противоядие даёт.

— Как ты понял? — нахмурилась она.

— Набрался опыта, когда вы меня в прошлый раз отравили.

— Когда это? — свела она брови. — На дуэли, что ли?

— На острове. Стрелы были чем-то отравлены.

— Так там же усыпляющее зелье было. А-а… — протянула она. — Дозировка, рассчитанная на змея, должна была тебя прикончить. И что, ты справился? Хотя глупый вопрос, — задумалась она. — Мальчик, ты нравишься мне всё больше и больше, — повеселела женщина, — Пузырёк себе оставь. Наша школа славится ядами. Противоядие универсальное, поможет справиться с большинством слабых угроз.

— Хорошо… — забрал я пузырёк и спрятал в карман. — Надеюсь, вы не собираетесь обучать меня изготовлению ядов. Сразу скажу, что насилие и убийства, тем более с помощью ядов, не моё.

— Что за странное упрямство?

— Какое есть, — ответил я угрюмо, не желая это обсуждать.

— Пусть так, — легко сказала она, взявшись за столовые приборы и яичницу. — Противоядия тебе тоже не нравятся?

— Ну… — задумался я. — Наверное, это полезно.

— Строение тела? Медицина? Целительское искусство?

— Звучит неплохо.

— Я уже начала готовить документы, чтобы запихнуть тебя в школу. Перед этим необходимо проверить знания. Конечная же цель — поступить в академию. Для этого надо войти в десятку лучших по результату всех зачётов. Алхимия, боевой турнир и яды — тебе придётся состязаться и в этом. Что так смотришь? — прищурилась женщина. — Хочешь сказать, что драться не будешь?

Я промолчал, но да, хотелось это сказать. Что было несколько глупо. Чистое ребячество, если подумать. Я против насилия, но мне уже столько раз драться приходилось, причём против тех, кто пытался меня убить, что отказываться от практики поединков — верх идиотизма на землях культиваторов.

Да и от изучения ядов тоже. Противоядия точно лишними не будут, учитывая, сколько существует ядовитых растений и животных.

— Молчишь? — спросила она недовольно. — Молчишь, чтобы устроить подлянку в ответственный момент? Или потому, что согласен действовать? Знай, мальчишка, нет никого хуже обиженной и обманутой женщины.

— Мы же с вами не любовники, тётушка, чтобы так говорить, — подколол я её.

— Любовники? — рассмеялась она, стрельнув глазками, отчего меня бросило в жар. — Для культивации возраст не имеет значения, а для любви — ещё какое!

Это меня что, отшили сейчас так? Да я лучше с жабой поцелуюсь, чем к этой злюке приставать буду! Размечталась!

Отсмеявшись, Ариана вернулась к делу.

— Какого ранга пилюлю ты уже создавал?

— Третьего, — буркнул я.

— Восхитительно, если это правда! — обрадовалась она. — Если создашь четвёртого, точно пройдёшь отборочные.

— Рецепту обучите?

— Обучу, но есть сложности, — вздохнула женщина. — Ты попадёшь в школу в середине года. У меня не хватит влияния предоставить тебе лучшие возможности, поэтому тебе придётся потрудиться самому.

— Разве договор у нас был не о том, что вы мне помогаете? — не понял я.

— Всё сложно. Доел? Отправляемся в школу. На месте покажу, как и что там устроено. Лучше тебе хорошо разобраться в правилах. В академии действует схожая система. В будущем пригодится.

* * *

Не откладывая, Ариана вывела меня на улицу. Её охранник молча пристроился сзади, слова не сказал. Шёл чуть в стороне, его взгляд всю дорогу сверлил мне спину. Я постарался принять самый беспечный вид, на который был способен.

— Госпожа Ариана, — поздоровался усатый стражник, когда мы проходили мимо.

Женщина ему небрежно кивнула и прошла дальше. Она в городе настолько влиятельна, что стража с ней вежливо здоровается, или причина в том, что она красотка? Вряд ли первое, если вспомнить, как над ней зеваки подтрунивали. Но всё равно. Стражник на её стороне выступит, это точно. Да и в принципе. У неё свой большой дом, если не путаю, в центре города. Есть слуги, охрана. Она состоит во фракции Белой Лилии. Иначе говоря, у вздорной тётки полно возможностей испортить мне жизнь.

— Школа рядом, — сказала она мне.

— Под конвоем водить будете?

— А нужно? — глянула она на меня.

Я счёл за лучшее промолчать.

— Мы идём в Школу Заблудшего Таланта, — сказала она, когда мы вышли на более оживлённую улицу. — Это главная школа нашего города. Место, где обучаются все юные культиваторы, если не считать личного ученичества.