Месть Черного Лебедя - Кот Звездочет

родственнице подумаю, чем стану ломать голову над загадкой, носящей имя Дариус. Миссис Каргилл-Макмиллан – двоюродная сестра Ирмы, на пять лет старше мамы. Причиной ненависти стала банальная зависть. Нахалка младшенькая выскочила замуж раньше, да еще и за Блэка. Род Крэбб хоть и входит в священные двадцать восемь, но особым богатством похвастать не может. Разве что дочери в этой семье всегда рождаются сильными ведьмами и в отличии от пацанов, имеют миловидную внешность.

Женихов в Британии для амбициозной девушки не нашлось, так она собрала вещички и укатила в Штаты. Поступила в университет. Родовитая англичанка, умница и красавица, привлекла внимание сына влиятельного бизнесмена Каргилл-Макмиллана. Само собой, Теса получила благословление от родителей, они и не рассчитывали так выгодно пристроить дочурку.

Вот вроде все у тебя есть, живи и радуйся. Для чего пакостить сестре? Не понимаю. Только ли злобливый характер виной или есть что-то еще. Скорее всего, Теса просто присоединилась к нашим врагам. Внесла, так сказать, свой вклад в падение Блэков. Так как подозреваю в нехорошем американцев, возможно, новая семья сестрицы Ирмы участвует в заговоре против английской аристократии.

Куда подевались богатства семьи? Вспоминаю, что видела Гермиона и дурно делается. Гарричке от крестного отца достались от некогда огромных капиталов жалкие огрызки, и те растащили ушлые друзья и соратники по Ордену Жареной Курицы. Счет в банке, завещанный Сириусом – это деньги наследника, не рода. Дом На Гриммо 12 да, важная часть сокровища древнего рода. Особняк хорошо защищен, имеет малый алтарный камень. Семье можно отлично жить и начинать копить силу.

А куда девались поместья? Где обширная библиотека? В конце концов, кто присвоил прибыльные предприятия? Флотилию будто корова языком слизала. Ни слова, ни полслова о кораблях Поттер не говорил. И самый главный ресурс – люди. Куда делись вассалы? Тоже все вымерли? Не смешите мои тапочки. А не присвоили ли себе все американцы и их ушлые союзники? Вот не поверю, будто Макмилланы перестали общаться с родичами, свалившими за океан. Зеленошкурые, думаю, тоже в доле. Наши предки в свое время здорово щемили гоблинов.

Масла в огонь подлило письмо от отца. Сегодня Альфарда возили в Мунго, вот он и принес весть от Поллукса. Братец сунул мне в руки конверт и был таков. Деловая колбаса! Почему папа при встрече в ресторане не рассказал неприятные новости? Думаю, признание мамы его сбило с толку.

Оказалось, информация обо мне и других сугубо семейных делах просочилась изнутри. Завелась в стаде паршивая овца. Предателем оказался родной братец Седреллы – Шедар. Вальбурга и не была толком знакома с этим мужчиной. Ровно год назад его отрезали от рода. За какие прегрешения, пока не знаю. Узнаю обязательно перед тем как убить тварюшку. Эх, размякли Блэки. Не устану повторять: сто лет назад таких бы не от источника магии отрезали или замуж выдавали, а на алтаре потрошили.

Вздрогнула от раскатистого рыка Грима. Нервы ни к черту, чуть с кровати не грохнулась.

– Уф! Напугал!

Поняла, пес полностью со мной согласен, чтобы спасти клан, нужно быть жестким, а иногда и жестоким. Почему-то мне кажется, Орион станет именно таким, как того требует Хранитель. Уж прослежу! На кону стоит наше выживание. Главное, самой поберечься, без меня он сойдет с ума, и история повторится.

В дверь забарабанили. Лукреция пожаловала. Больше ни у кого наглости не хватит так шуметь. Пошла открывать. Угадала!

– Вэл, я такое узнала!

Кузина, не спрашивая разрешения, влетела в комнату.

– Проходи, пожалуйста, – насмешливо поклонилась я.

Кого пристыдить пытаюсь?! Нахалка заняла удобное кресло. Мне пришлось присаживаться на край постели.

– А ничего ты устроилась. Это твоя старушка постаралась?

– Ну а кто еще. Аш умница, создала уютное гнездышко. Судя по твоему лицу, новости меня ждут премерзкие.

– Ну, это с какой стороны посмотреть, – девчонка потерла пальцами виски: – Отец принял Луку в вассалы.

– Чего?! Это когда он успел?

Ярость запылала лесным пожаром. Отрезвила боль от впившихся в ладони ногтей.

– А как думала?! Жить захочешь, станешь скакать, как уж на сковородке. Фарнезе не сказал, кто ему посодействовал, но это точно кто-то из нашей семьи.

– Не понимаю Арктуруса. Зачем связываться с проблемным итальянцем? Как бы его родственники не принялись и нам мстить.

Отдавать откупные за хоть и талантливого мага жалко. И без него ущербных хватает. Характер-то у Луки говнистый. Он может стать той самой пятой колонной, разрушающей род изнутри. Даже если на него надеть строгий ошейник и намордник, спиной лучше не поворачиваться. Хороший подарочек сделал Арктурус. Наш глава далеко не дурак, не без выгоды действовал. Но все равно неприятно.

– Как бы моя помолвка не расстроилась, – вся веселость с Лу слетела.

Удивительная метаморфоза. На меня смотрит не юная легкомысленная девушка, а ведьма-аристократка.

– С чего такие мысли?

– До тебя Лука при всем желании не доберется. Чтобы захапать Вальбургу, надо всех мужчин Блэков извести, включая твоего отца.

– Если Фарнезе через брак решит упрочить позиции в клане. Так у нас свободных испанок полно. Бери – не хочу!

– Вот именно! Не хочу!

– Не переживай, Лу. Будет пакостить – убью. Уж найду способ, как обойти клятву сюзерена.

– Ха! Узнаю Бешеную Блэк! А то думала, из-за любви ты стала сентиментальной. Я тебе столько гадостей наговорила, а ты даже проклясть не сподобилась.

– Не обольщайся. Делаю только то, что выгодно для рода. У меня хорошая память, я злая, так еще и все-все записываю.

– Угрожаешь? – засмеялась девчонка.

А глазки-то не смеются! Правильно, меня надо, если не уважать, так бояться.

– Предупреждаю. Завтра поговорю с Фарнезе по душам. Не ошибусь, если скажу: он тоже будет присутствовать на открытие дуэльного клуба.

– Конечно будет! Где так еще покрасоваться можно. И знаешь, Лука заткнет за пояс многих наших зазнаек.

– Лу, он вообще-то старше наших мальчиков, – Лу искренне удивилась: – Не знала?

– Нет.

Рассказала о стычке