ЗНАК ВОПРОСА 2002 № 04 - Александр Сергеевич Алексеев

Сергей Насыров, Красноярский край

Космические амазонки

Сенсацией очередной ежегодной встречи членов Американской ассоциации развития науки было признано заявление представителя НАСА. Он рассказал, что агентство разрабатывает невиданный проект. Суть его такова.

Говорят, во второй половине XXI века в дальний космос будет отправлен космический корабль со 180 космонавтами на борту. Цель полета — разведка обитаемых миров за пределами Солнечной системы.

Предполагается, что в эксперименте будут участвовать в основном молодые люди детородного возраста. Потому как сами они, дескать, вряд ли смогут вернуться обратно на Землю и их дело должны будут продолжить потомки, родившиеся уже на борту корабля.

Предполагается, что в стартовую группу войдут люди, не только психологически готовые умереть за общее дело, но и способные долгие десятилетия терпеть монотонность жизни на борту «космической тюрьмы», как жестко назвал такой корабль ученый-фантаст Джеффри Лэндис.

Кстати, по его мнению, не исключен вариант, что первоначальная команда будет набрана из одних женщин. Они больше склонны к самопожертвованию, чем мужчины, а кроме того, меньше весят и едят, что позволит несколько сэкономить на стартовой массе.

В дальнейшем команда полностью перейдет на натуральное хозяйство, то есть развернет на борту комплексы, обеспечивающие полное самоснабжение экипажа всем необходимым.

Что же касается продолжения рода человеческого, то вместо приблудных самцов космические амазонки используют взятый с собой с Земли банк замороженной спермы. Разнообразие исходного материала плюс искусственное оплодотворение позволят снизить вероятность генетических патологий у детей. Иначе в маленькой колонии уже в 3–4 поколениях все оказались бы друг другу кровными родственниками.

Еще одним критерием отбора в группу «родоначальников» будет знание всеми хотя бы одного общего языка. Понятное дело, предполагается, что таким языком скорее всего станет английский — ведь авторы проекта как-никак американцы. Хотя разработчики и отдают себе отчет, что уже лет через 50 на корабле сложатся свои традиции и образуется свой сленг или диалект, которые чем дальше, тем сильнее будут отличаться от земных первоисточников.

На ракете иль под парусом?

Отправляться в столь дальнее путешествие на современном корабле с химическими источниками энергии — чистой воды безумие. Космолеты будущего будут выходить на орбиту, не тратя ни грамма топлива! С таким сенсационным заявлением выступили специалисты НАСА и Пентагона еще в 1998 году после осуществления на ракетном полигоне «Уайт-Сандс» (Белые Пески) испытаний прототипа нового летательного аппарата, аналоги которого до сих пор встречались лишь на страницах научно-фантастических книг.

Впрочем, первое испытание выглядело на редкость скромно: луч пульсирующего газового лазера мощностью 10 кВт был направлен снизу вверх на отражательное зеркало миниатюрного летательного аппарата весом всего около 60 г и длиной чуть больше 15 см, который поднялся над землей всего на 2 с лишним метра…

Тем не менее, американский изобретатель Франклин Мид и его коллеги полагают, что экспериментами с моделью «Светолета», сделанной из алюминиевой фольги, начался новый этап в освоении космического пространства. Отраженные от зеркальной поверхности параболического зеркала лучи фокусировались в одной точке, где излучение достигало такой мощности, что воспламеняло воздух, преобразуя его в высокотемпературную плазму. Происходил как бы мини-взрыв, который подбрасывал летательный аппарат вверх. Поначалу, как уже говорилось, на 1,5–2 м, потом — на 15 м…

Однако руководители программы Лейк Мирабо и Франклин Мид полагают, что лиха беда — начало. Через несколько лет, уверяют они, «Светолет» сможет подниматься на 100 км и более.

Впрочем, изобретатели понимают, что на пути в открытый космос им предстоит решить на практике еще одну важную проблему. Обогнав в 5 раз скорость звука и поднявшись на высоту более 30 км, «Светолет» попадет в разреженные слои стратосферы и тяга двигателя резко упадет — ведь превращать в плазму будет уже практически нечего.

Чтобы компенсировать недостачу рабочего тела, Мирабо предлагает впрыскивать в фокус зеркала жидкий водород или азот, который будет находиться на борту корабля в специальном баке. Так что, как видите, хоть какое-то топливо, но «Светолету» все же понадобится. Поэтому на данном проекте перспективные разработки для освоения ближнего и дальнего космоса вовсе не заканчиваются.

Звездные «зонтики»

Еще одна идея была в свое время подсказана британским писателем-фантастом Артуром Кларком. «Снасти дрожали от натуги: межпланетный ветер уж наполнил круглый парус», — так начинает он свое повествование о межпланетных гонках по трассе Земля — Луна — Земля на солнечных яхтах, то есть аппаратах, которые приводятся в движение давлением света.

Кларк пишет, что парящему в невесомости командиру одной из яхт Джону Мертону не зря показалось, что «парус заполнил все небо» — 50 млн. квадратных футов было соединено с его капсулой чуть не сотней миль такелажа. «Если сшить вместе паруса всех клиперов, которые в прошлом белыми тучками летали над Индийским океаном, то и тогда они бы не сравнялись с парусом, в который «Диана» ловила солнечный ветер. А вещества в нем чуть больше, чем в мыльном пузыре; толщина алюминированного пластика — всего лишь несколько миллионных дюйма».

Работа над первыми солнечными яхтами идет полным ходом. В нашей стране одна из первых прикидок, например, была осуществлена в рамках проекта на лучший солнечный парусник, объявленного конгрессом США. В 1992 году должна была состояться международная космическая регата «Колумбус-500». В честь 500-летия открытия Нового Света экспедицией Колумба планировалось запустить как минимум три парусника, представляющих соответственно Америку, Европу и Азию. Из европейцев в конкурсе участвовали итальянские специалисты, группа британских разработчиков, франко-испанский альянс и два российских коллектива.

И хотя по разным (прежде всего финансовым) причинам гонки не состоялись, подготовка к регате «Колумбус-500» вызвала небывалый всплеск идей. Причем справедливости ради надо отметить, что Кларк довольно точно описал возможные варианты космических летательных аппаратов с солнечными парусами. Среди них вполне могут быть и парусники-«зонтики», и «баллоны», и «парашюты», и «роторы»…

К последнему виду, например, относился наш «Витязь», разработанный командой конструкторов под руководством Александра Лавренева. Две пленочные бескаркасные лопасти каждая диной 845 и шириной 7,1 м должны были стабилизироваться за счет центробежных сил, неизбежно возникших бы при вращении лопастей вокруг центра.

А вот американцы из университета имени Дж. Гопкинса отдали предпочтение зонтичной структуре, которая, подобно «Витязю», должна была развернуться из компактной упаковки уже в космосе.

Совершив гравитационный маневр в поле тяготения Луны, космические парусники должны были полететь дальше, к Марсу и затем — к окраинам Солнечной системы. Да вот не получилось…

А жаль, ведь такой полет можно было бы рассматривать как предпосылку к созданию более совершенных аппаратов, способных выполнять роль межорбитальных буксиров и даже разведчиков дальнего космоса.

Например, в журнале New Scientist не так давно был опубликован проект создания космического корабля «Старвисп» — «звездный