Магия S-T-I-K-S 5 - Стинго

— Будьте добры, чуть больше подробностей о произошедшем на перешейке и опишите бойца, который выжил, — было видно, как сквозь забрало маски лоб мужчины прочертила вертикальная морщина, а в ментале полыхнуло горечью утраты своих бойцов.

Ну надо же…!

Описав без излишних подробностей найденное нами побоище и выжившего безногого мастер-полковника, я закруглил свой рассказ, внимательно следя за погрузившимся в нелегкие раздумья, генералом.

— Благодарю вас, Стинго, за откровенный рассказ. Понимаю, что вы сообщили не все подробности, но даже эта информация будет не лишней, в особенности описание последних минут жизни мастер-полковника Гранта. Именно он отвечал за эту операцию, и, основываясь на предоставленных вами данных, мы можем смело изменить статус «пропавших без вести» на статус «погибших в бою». Теперь их семьи получат полноценную компенсацию, пожизненный пансионат и пакет льгот, — судя по его эмоциям, генерала действительно тяготил их бюрократический бред, и за погибших парней он ратовал всей душой. Что ж, это объясняет, почему у него никогда не было недостатка в новобранцах. Бойцы служат намного охотнее, зная, что после их гибели родных не бросят и не забудут.

Мда.

Неожиданно генерал открылся мне с невероятной стороны. И хоть мастер-полковника он не особо жаловал, но потерю переживал всей душой, хоть и говорил что агностик.

— И вы вот так просто доверитесь данным, что предоставила копия этого мира? — не сдержался я от подначки.

— Не будем придираться к словам, лэр Стинго, — чуть поморщился Райдер.

— Ваши данные зафиксированы моим имплантом и будут мгновенно переданы в Метрополию, едва мы окажемся на базе. Тем более что фонд для выплат вы предоставили, а значит, подпадаете под союзнический статус, и ваше свидетельство, априори, будет считаться достоверным. Свой статус вы подтвердили фактом передачи материальных ценностей, — сказав это, генерал уставился на меня ожидающим взглядом, который я прекрасно уразумел.

— Я понял вас, господин генерал, и непременно верну вам вторую часть вашей собственности… — теперь уже я уставился на него ожидающим взглядом.

— Все же вы желаете нашей помощи в вызволении вашего крёстного?! — не вопросительно, а утвердительно ответил мужчина и не дожидаясь ответа, тут же принялся развивать свою мысль.

Я не стал повторяться о том, что мы справимся без его помощи, но будет глупо отказываться даже от минимальной помощи.

— Это возможно. По крайней мере, они зависят от нас и если хотят вернуться домой в целости и невредимости, должны будут пойти на определённое сотрудничество. Правда, договариваться с ними вам придётся самим, поскольку, проделав такой путь, они не захотят возвращаться домой ни с чем. И да! Мы не станем помогать вам в случае эскалации конфликта между вами и… Вольтом, — выдал он, на что я лишь мысленно усмехнулся, заметив как он обтекаемо выделил голосом отсутствие Ждана, что означало о его осведомленности относительно смены приоритетов второго «братыша».

— Но и вмешиваться на стороне кого бы то ни было, не станем, — культурно, но достаточно жёстко охарактеризовал он свою позицию, равно как и скинул со своей шеи ярмо необходимости договариваться ещё и с «серыми».

— Ваш нейтралитет — это более чем достаточно на данном этапе, хотя в случае силового решения и фатальных последствия, вопрос с вашим «пациентом» так и останется, не закрытым, — желваки генерала заиграли ходуном, а глаза опасно сузились, но он всё же нашёл в себе силы промолчать, что уже было хорошим знаком.

— А что касается «серых»… — продолжил я, делая вид, что не заметил его недовольства.

— …То у нас найдётся, что им предложить. Возможно, я попрошу вас предоставить нам их контакты и способ выхода на них, — чуть подумав, ответил я, скрепляя рукопожатием наши предварительные договорённости, но ощутив в его ментале вопрос, закончил.

— Вы получите кейс с редкоземелами сразу, как только я увижу крёстного целым и невредимым, — но мои слова его не удовлетворили, поэтому пришлось добавлять.

— В случае форс-мажоров… — я поморщился от этого слова.

— …Вы также получите вторую часть обменного фонда, даже если с моим крёстным случится непоправимое, но при условии, что не будете иметь к этому «непоправимому» никакого отношения, — припечатал я, и хоть генералу не понравилась моя формулировка, но выбора у него особо и не было. Поэтому, с силой сжав мне руку своей бронированной перчаткой, явно желая сломать мне пару костей, но не преуспев в этом, он попросил пока что придержать у себя кейс с бриллиантами, чтобы не вызывать у посторонних ненужных вопросов. А то, что взявшийся из ниоткуда девайс привлечёт постороннее внимание, было ясно, как «дважды два — четыре».

Я с пониманием принял его озабоченность, и спустя мгновение кейс вновь оказался в домене. Генерал, уже собиравшийся уходить, неожиданно остановился и решил поделиться бесценной информацией.

— Вы, конечно, в курсе, что к нам прибыл Ревизор. Это посланник Вавилона из центрального стаба этого региона. — увидев мой утвердительный кивок, он продолжил.

— Так вот. Наша часть обменного фонда предназначалась именно этому сообществу. И если у вас, по чистой случайности, завалялся вдруг контейнер с жемчугом, ваше пребывание здесь станет чуточку комфортнее. Я не сказал безопаснее, ведь вы отдавили все мыслимые и немыслимые мозоли самому Вольту. Но учитывая особенности характера Ревизора, иметь такую могущественную фигуру, даже в числе нейтралов — это уже немалое достижение! — закончив и отметив для себя, что я всё понял как надо, он кивнул и бросил многозначительный взгляд на стоявшую на столе пирамидку.

— Лэр, лэрессы! — по-военному отдал генерал честь и едва я «дезактивировал» конструкт приватности, очередным пафосным щелчком по навершию пирамиды, генерал упругой походкой направился к выходу.

Скрывшись за дверьми, он отбыл в неизвестном мне направлении в сопровождении своих бойцов и Ольвии.

Мы планировали обсудить итоги состявшегося только что разговора, но нам не дали спокойно сделать даже такую малость.

Входные двери с шумом и грохотом распахнулись, и в ресторан ворвалась дюжина бойцов в камуфляже, которые мгновенно взяли под контроль весь зал, и наш столик в частности.

Приблизившийся разумный оказался тем самым Хролем, что встречал нас на КПП. Похоже, ему «поступила» информация, что покровительство Ждана больше не стоит принимать во внимание, и теперь у него полностью развязаны руки, а значит, на этот раз он