Александр Овечкин. Полет к рекорду - Игорь Яковлевич Рабинер

их на 18 лет карьеры именно после строительства этого катка – и получаем 216 часов в этом месте. При входе в тамошний фан-шоп вы можете увидеть две фотографии, где 21-летний Ови, сидя на своем месте в раздевалке, выдувает пузырь из жвачки, и 39-летний делает то же самое.

Время бежит. Овечкин седеет. Но забивает немногим меньше.

А вот еще один собеседник с плакатом. На нем написано: «Хей, Ови, мне исполнилось 50. Могу сделать с тобой селфи?»

– У вас прямо сегодня юбилей? Можно поздравить? – интересуюсь.

– Нет, если честно, он был 1 января. А еще в прошлом июле жена купила мне билеты на эту игру. Подарок на день рождения. Думаю, что сегодня Ови забьет одну или две, а единоличный рекорд установит, надеюсь, 10-го с «Каролиной». Но это будет уже без меня. Уже завтра улетаем домой, в Нью-Хемпшир, штат Массачусетс, где сейчас живем.

Его зовут Лукас Макэндрюс, он родом из Канады – подчеркивает, что из того же города Кингстон в штате Онтарио, что и второй тренер «Кэпиталз» Кирк Мюллер. Фанатом «Вашингтона» он стал еще в 95-м, во времена блеска Питера Бондры. А потом увидел Ови, причем даже еще не за «Кэпс», а на молодежном чемпионате мира – и все.

– Он омолодил и освежил хоккей. В девяностых эта игра стала медленной, осторожной, тяжеловесной. Овечкин вернул в нее молодую энергию.

* * *

Все эти диалоги с болельщиками мы ведем по ходу и после раскатки, на которую собрались сотни две-три человек. Абсолютно все тренировки команд НХЛ открыты для просмотра публики, расписание их публикуется в открытом доступе – и люди этим с удовольствием пользуются. Да и в фан-шопе что-нибудь зацепить успевают.

Например, клуб выпустил новый мерч – футболку с восьмеркой, нарисованной из… нет, не овечек, а козликов. Потому что спортсменов такого калибра, как Ови, сейчас во всех видах спорта, от Месси до Леброна, называют аббревиатурой GOAT – Greatest of All Times, величайший всех времен. А то же слово по-английски означает «козел». И если по-русски это может показаться неблагозвучным, то в спортивном английском выше признания не бывает. Так вот, в начале тренировки я обнаружил эту футболку, а когда после ее окончания и общения с болельщиками зашел в фан-шоп снова, ее уже смели!

Встретил после раскатки и своего недавнего собеседника Джо Бенинати. Он поделился своими ощущениями перед игрой:

– У «Чикаго» много молодых защитников, которые увидят Овечкина впервые в жизни, и это может помочь «Вашингтону» в атаке. В последних играх команда, в первую очередь в атаке, находится в не идеальном состоянии, хотя сам Алекс забивает постоянно. Но вижу основания для того, чтобы этот матч получится для всех «Кэпс» хорошим, а в этом случае Ови возглавляет колонну. И вы знаете, какая аналогия мне приходит в голову? Отметку в 800 голов, насколько помню, он прошел именно хет-триком в ворота «Чикаго»! Побить рекорд Гретцки хет-триком здесь, в «Вашингтоне» – это было бы… любопытно.

Почти получится…

Я напомнил Джо его слова в нашем прошлом разговоре, что Овечкин никогда не тормозит перед рубежами, проходит голевые юбилеи легко и непринужденно. Он в ответ привел его аналогию с американским футболом, с игроками, которые чувствуют «запах» линии тачдауна. А об Овечкине сказал – да, он просто проламывает все эти рубежи.

– Может, сегодня, может, в воскресенье на Лонг-Айленде, посмотрим, – заключил комментатор.

– Можете описать атмосферу в городе сейчас? Она не такая, как обычно?

– В такое время, как сейчас, ты понимаешь, каким важным стал хоккей в Вашингтоне. И многое тут связано именно с Алексом, с тем путем, которым он провел этот город и клуб, начиная с 2004 года, когда был задрафтован, и сезона-2005/06, когда дебютировал. Мы разговариваем с вами рядом с общественным катком. И посмотрите, сколько мальчишек и девчонок приходят сюда и наблюдать за тренировками, и кататься. И невероятное прибавление числа хоккеистов в этой округе произошло именно благодаря восьмому номеру. Он оказал на это колоссальное влияние. И сейчас он на пороге того, чтобы побить рекорд, который стоял тридцать один год. И это можно физически почувствовать. Весь город смотрит матчи, слушает репортажи, говорит о рекорде. Все разговоры, где бы это ни происходило – только об этом! И каждую секунду, когда он сегодня будет прикасаться к шайбе, вы будете это ощущать.

Вот этот прогноз Бенинати сбудется не на сто – на двести процентов.

Ну а самая колоритная, пожилая пара болельщиков, с которыми я пообщался, – это эмоциональная дама, сначала стеснявшаяся видео, но в силу своей общительности все же согласившаяся, и ее муж на инвалидной коляске, порой встававший и с трудом, но ходивший.

На игры они теперь не ходят, не любят больших толп, следят за матчами по телевизору, но на тренировки приезжают с удовольствием, обожают смотреть на все нюансы, вплоть до их любимых желтых овечкинских шнурков. И просили передать отдельный привет Евгению Кузнецову, которого помнят, любят и по которому скучают.

– Я плакала как ребенок, когда мы потеряли Кузи! – заявила Синтия Брэйди, или просто Синти, которая выросла в Вашингтоне и называет себя болельщицей «Кэпиталз» и Овечкина навсегда. – Зато рада была увидеть где-то, что он до сих пор делает «птичку»! Если будете с ним говорить, обязательно скажите, как его любят в Вашингтоне. И Орлова мы обожаем. Они нас на днях обыграли…

Гретцки они ожидали увидеть в городе пораньше, поскольку он обещал начать ездить после 890-го, – но удовлетворены и тем, что он приехал и будет на матче с «Чикаго». Вспоминают, как были опечалены, когда не стало отца Овечкина. И как Синтия проплакала весь вечер, когда Ови сломал ногу, боясь, как бы эта травма не завершила досрочно его карьеру в таком возрасте до рекорда. И как мечтают, чтобы он подписал еще один контракт и «добил» количество своих голов до тысячи…

Эти люди готовы были разговаривать об Александре Великом вечно. Говорили даже о том, как надеются, что благодаря ему наладятся отношения России и США.

А главная мечта Синтии – просто пожать руку Овечкину.

Комок к горлу подкатывает, когда слушаешь таких людей и ощущаешь их страсть.

* * *

Говорил я с несколькими болельщиками и перед самым входом во дворец. В том числе с людьми китайских корней – напомню, расположена Capital One Arena в соответствующем квартале Вашингтона. Правда, легенда гласит, что, если до ее строительства во второй половине 1990-х квартал был китайским не только по названию и архитектуре, но и по населению (там компактно