Князь Искажений. Том 6 - Евгений Ренгач

Надо сказать, с каждым шагом это место удивляло меня всё больше и больше.

Монстров здесь практически не было. По пути нам попались только несколько обыкновенных крыс. Я прикончил их, даже не доставая меча.

Зато энергия становилась всё более густой. Концентрация была настолько мощной, что моя кожа буквально горела. Чтобы сдержать боль, мне пришлось использовать особое охлаждающее плетение. Это говорило о многом. Такой магией я не пользовался даже в огненных Искажениях. А температура там была в десятки раз выше!

— Хвостатый, осторожно!

Угрозу я заметил раньше питомца. Мы с Брысем бежали рядом, он опережал меня всего на пару шагов. Выбросив вперёд руку, я успел схватить его за лохматый загривок.

Вовремя!

Брысь так увлёкся забегом, что не смотрел под лапы. Я поймал его над бурлящей от энергии поверхностью воды. Тёмная жидкость без единого звука плескалась у нас под ногами.

Из воды выстрелило толстое щупальце, покрытое присосками. Пошарив из стороны в сторону, оно медленно опустилось на дно. Из-под толщи воды донёсся недовольный вой голодного монстра.

Не успей я схватить питомца, и эта водная тварь устроила бы себе сытный обед…

— Хозяин, Брррысь ничего не понимает! Это же подвал. Здесь не должно быть столько нехорррошей воды! И такие крррупные монстррры здесь тоже водиться не могут!

Питомец был прав. Перед отправлением Городков показывал нам карты северного корпуса. Здание было крупным, а размещённый под ним подвал занимал точно такую же площадь, что и первый этаж. Размеры казались приличными, но всё же не настолько.

Я использовал Взор, огляделся и присвистнул.

— Виверны меня сожри! Кажется, за прошедшие годы тут многое изменилось…

Устройство подвала было достаточно простым. Общий вход, два основных коридора и с десяток коротких ответвлений. Элементарная схема, которую я запомнил наизусть.

Но сейчас, оглядевшись, я увидел огромное количество коридоров. Десятка три или четыре, не меньше. Необыкновенно широкие, словно улицы, они были прорублены в различных направлениях. Потолки терялись в темноте, а на стенах мягко светилась Искажённая плесень.

Всё это выглядело очень подозрительно. И я начинал догадываться, что здесь произошло…

— Хозяин, ты ррраскажешь Брррысю, что здесь случилось? — Питомец с надеждой заглянул мне в глаза.

— На самом деле, все ответы на поверхности. — Я обратился к Источнику и начал раскручивать энергию, распределяя её по каналам. — Городков не сказал нам всей правды. Они держали здесь не артефакты, а Искажённые предметы. Понимаешь, что это значит?

— Конечно, хозяин. Брррысь умный и всё прекрасно понимает! — Он завилял хвостом. — Искажённая энеррргия изменила подвал, сделав его глубже и больше. А ещё монстррры стали намного опаснее!

— Всё так, глазастый. Это, конечно, не Искажение. Но очень близко…

Мне уже приходилось сталкиваться с подобным. И не где-нибудь, а в Императорских охотничьих угодьях. Под воздействием инженеров Его Величества целый лес пропитался Искажённой энергией, став намного больше и опаснее.

Здесь, в северном корпусе, произошло практически то же самое. Артефакты распространили свою энергию, изменив пространство вокруг и напитав местных тварей силой.

Так как происходило это без контроля людей, то местечко стало диким и неконтролируемым. То, что мы пока не встретили никого из местных монстров, тоже было объяснимо. У входа в подвал энергии было намного меньше, твари слабели и старались туда не забредать.

А вот начиная с этого места, по моим расчётам, начиналось самое интересное. И, разумеется, самое опасное…

— ААА!!!

Из дальней части подвала донёсся приглушённый крик. Отряд Игнатовских бойцов встретился с местными обитателями раньше меня. И эта встреча застала Охотников врасплох.

Я почувствовал за спиной движение и, обернувшись, взмахнул мечом. Клинок остановился в миллиметрах от застывшего в воздухе следящего шара.

— Ну разве можно так подкрадываться⁈

Мы с питомцем двигались настолько быстро, что следующий за нами артефакт почти сразу отстал. Всё это время он плутал по коридорам, пытаясь нас отыскать.

Теоретически, Игнатов и Городков должны были меня видеть и слышать. Я повернулся к шару и подробно изложил всё, что узнал. Этой информации им будет достаточно, чтобы понимать, как всё проходит.

Пока я говорил, обитающая в провале тварь осмелела. Из воды показалось сразу три щупальца. В коридоре по другую сторону провала мелькнули горящие огнём глаза.

Если верить взятому Брысем следу, то нам как раз туда и нужно…

— Хозяин, что планиррруешь делать?

— Как что? Прорываться!

Последние несколько минут я раскручивал собственную энергию, собирая её в концентрированные потоки. Особый упор я делал на Ветвь Разрушения. За время, прошедшее после пробуждения, она успела слегка восстановиться и теперь была готова к настоящему испытанию.

Я направил всю накопленную силу в водоплавающую тварь. Вода забурлила больше прежнего, а чудовище завопило от боли. Щупальца почернели и бессильно рухнули на пол прямо передо мной.

Досталось и тем монстрам, что прятались в коридорах. Блеск красных глаз потух, а лёгкий ветерок принёс солёный запах крови.

Всех тварей я, конечно, не перебил. Но в том, что их ряды значительно поредели, сомневаться не приходилось…

— Хозяин, ты стал слишком сильным! — Питомец боязливо попятился. — Скажу откррровенно — ты пугаешь Брррыся!

— Не волнуйся, лохматый. Тебе нечего бояться.

После использования Ветви Разрушения руки дрожали, а ноги ходили ходуном. Будь атмосфера поспокойнее, то я бы обязательно устроил себе небольшой перерыв с чаем и печеньками. Но сейчас я был в логове врага, и об отдыхе оставалось только мечтать.

Тварь со щупальцами всплыла брюхом вверх, заняв практически всю поверхность. Недолго думая, я промчался по ней и в компании питомца нырнул в нужный мне коридор.

Здесь ситуация изменилась. Десятки тварей кинулись на меня, но Брысь не спал.

— Наконец-то хорррошая дрррака! Я так рррад!!! А ну идите всё к Брррысю, сейчас я буду вас жрррать!

Лохматый бросился вперёд, и скоро я понял, что моя помощь ему не требуется. Он так изголодался, что раздирал чудовищ, не давая им опомниться.

Страшное зрелище, надо сказать. Мне даже ненадолго стало их немного жалко…

Я воспользовался передышкой и снова огляделся.

Монстры оказались самыми простыми. Химеры, гули, но в основном — обычные Искажённые животные. Проблема была только в том, что эти твари провели в замкнутом пространстве подвала не один год. И всё это время на них воздействовала Искажённая энергия. Из-за этого некоторые создания напоминали своих мирных братьев лишь отдалённо.

Во всяком случае, в обычной жизни я никогда не встречал двухметровых голубей с огромными зубастыми пастями…

Я помог питомцу боевыми плетениями, и испуганные монстры бросились прятаться в свои