Империум. Книга 1 - Антон Романович Агафонов

— Ладно, один с небольшим, — признал мальчуган и снова шмыгнул носом.

— Простите, Ваш’Благородие, мы подумали, что так лучше, чем никак… — сказал Леонид, ободряюще похлопав паренька по плечу. Тот хорошо держится, учитывая, что он потерял наставника этой ночью.

— Сочувствую твоей утрате, — сказал я. — Потерять наставника…

— Так я его не потерял. Он утром сбежал, — сообщил парень. — Сказал, что теперь я тут кузнец, собрал вещи и убежал.

У меня от услышанного выскользнул нервный смешок. Кузнец был среди тех утренних беглецов? Да чтоб вас… Если бы кто-нибудь сказал мне об этом утром, я бы нашел способ его перехватить. Ноги гаду переломал бы. Вон, одно из ружей взял бы и колени прострелил.

— Проклятье… Ладно, будем работать с чем есть. Лёня, ты ему поможешь.

— Конечно, Ваше Благородие!

— Мне нужно два металлических диска. Вот таких, — я протянул бумаги. — Ты должен точно попасть в размер, а после нанести вот такие гравировки. Это ОЧЕНЬ важно, гравировки должны быть идентичны и в тех же местах. Понимаешь?

— Кажется, — паренек нахмурился, разглядывая бумаги.

— Ты точно справишься?

— Думаю… да… — не очень уверенно ответил он.

Я бы сам занялся, но прежде никогда не работал в средневековой кузнице. Слишком привык к современным станкам и машинам. Пока я буду осваиваться, пока сделаю первые неудачные попытки… Нет уж, даже если парень ученик, он справится в короткий срок лучше меня, а там уже доработаю и внедрю правильный конструкт в структуру металла. А там, где не хватит физической силы, поможет Лёня, не просто же так он богатырь.

— Тогда вперед! — скомандовал я. — А, стой! Проволока! Пожалуйста, скажи что у вас есть проволока!

— Есть.

— Медная?

— Ага…

Я облегченно выдохнул. Понятия не имел, производят ли проволоку при их техническом развитии.

— Много?

— Нет, конечно, дорогая же. Но есть небольшой моток.

— Несите его, он мне понадобится.

Следующие несколько часов я провел, проводя подготовку для грядущего эксперимента. Времени было очень мало, солнце уже почти стояло в зените, а значит половина дня позади. Для начала мне нужно было очистить главную площадь от всего лишнего, затем начертить на ней краской символы поглощения света, затем объединить их с помощью проволоки, выступающей в качестве проводника.

Я слишком торопился, местами вышло небрежно, но время правда играло против нас. Камень ещё нужно подзарядить, а для этого нужен источник энергии. Солнце годилось больше всего. Прямо сейчас я создавал что-то вроде примитивной недомагической солнечной панели, где вместо стекла магические символы. Достаточно наполнить их энергией, а дальше они сами начнут её поглощать от солнца и передавать по проводам, над которыми я тоже поработал, слегка изменив структуру.

Самое неприятное во всем этом, что я потратил на это место ещё год жизни. Некоторые фрагменты конструкции нуждались в доработке, как те же провода, а это можно было сделать лишь магией. Но я справился, дело сделано.

Наконец всё было готово, и я даже с некоторой гордостью взглянул на заготовку. Удивительно, до чего можно додуматься, если припрет. Присел рядом со статуей Всеволода Охранителя и устало вздохнул, глядя на проплывающие облака. Теперь оставалось ждать, когда пацан и Лёня закончат диски.

Они же их закончат?..

Ещё спустя час парочка явилась, и с довольными лицами они вручили мне заготовки. Я, впрочем, их радости не разделял. Получилось в лучшем случае нормально, но далеко не идеал, потери будут слишком большими.

— Сойдет, — вздохнул я. Один диск вернул Лёне, это будет наш артефакт защиты, второй забрал с собой и разместил в центре магической конструкции, после чего приступил к подключению его к проводам.

— А что это? — спросил мальчуган, которого, кстати, зовут Петя.

— Эта штука нас всех спасет, — подытожил я, помещая камень маны в соответствующее место. Затем использовал заключенную в нем энергию, вернее, те имеющиеся в нём крохи, чтобы активировать конструкцию, и тотчас ощутил, как вся система пришла в действие. Это легко можно было понять по едва слышному гудению, исходившему от конструкции, и тому, что внутри кристалла стали вспыхивать огоньки. Пошла зарядка. Очень повезло, что это многоразовый кристалл, а то есть ещё проще, которые теряют все свойства и разрушаются после того, как лишаются заряда.

— Не трогай, — ударил по рукам мальчугана, когда он собирался потрогать один из проводов. Убить не убьет, сила недостаточная, но всё равно лучше не трогать без необходимости.

Теперь оставалось ждать, когда закончится зарядка кристалла и молиться, чтобы накопленной энергии хватило на ночь.

Дальнейший контроль не требовался, поэтому я распорядился собрать всех выживших где-нибудь. Хотелось посмотреть на людей. Сбором отправилась заниматься Софья, а Лёне я поручил собрать оружие и где-нибудь запереть, а заодно и мне принести ружье и меч. Я местный барон, и по идее они должны мне подчиняться, но в таких ситуациях люди склонны делать глупости и сводить счеты. Не понравится им, что я скажу, решат вздернуть барона, а ружье и меч в моих руках немного охладит их пыл.

Как оказалось, это было правильным решением. Софья смогла собрать всех на улице неподалеку от въезда в город. И людей оказалось больше, чем я думал, даже несмотря на сбежавших. Около сотни человек, треть из которых мужчины. Было бы больше, если б не сбежали. Эти по большей части семейные, те, кто своих близких не бросают. Заодно я выяснил, как именно люди смогли выжить, а это в свою очередь зародило во мне надежду.

В старых домах, построенных ещё до появления охранителя, в подвалах делали тайные укрытия. Они не давали абсолютной защиты, и монстры теоретически всё равно могли найти и вскрыть их, но даже так это позволяло людям в прошлом выживать. Новые дома зачастую строились без них, слишком привыкли местные к защите статуи Охранителя.

Это было очень хорошей новостью. Выходит, что ночь мы как-нибудь переживем.

— Мне нужна опись каждого из них, — распорядился я. — В каком доме, какие размеры, на сколько человек.

— Зачем? — крикнул кто-то из толпы. — Чтобы забрать себе?

Толпа взволнованно загудела. Заплакали дети.

— Мало их! Все не поместятся, — забормотал кто-то другой. — Этой ночью без охранителя точно сдохнем!

— Да!

— Это барон всё устроил! Я сам видел! А теперь ворожбой занимаются. Про убежища спрашивают, хотят монстрам показать, где…

Бах!

Я прекрасно видел, кто